去年下半年以來(lái)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度顯著放慢，不少人擔(dān)心經(jīng)濟(jì)可能會(huì)陷入衰退。但到目前為止，由于個(gè)人消費(fèi)開(kāi)支繼續(xù)保持在較好的水平，美國(guó)經(jīng)濟(jì)繼續(xù)保持了增長(zhǎng)，而且目前看來(lái)避免發(fā)生全面衰退的可能性很大。

　　從統(tǒng)計(jì)資料來(lái)看，過(guò)去3個(gè)季度美國(guó)經(jīng)濟(jì)得以保持增長(zhǎng)主要?dú)w功于美國(guó)的消費(fèi)者。去年第三、四季度和今年第一季度的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率分別為2.2%、1%和2%，其中個(gè)人消費(fèi)開(kāi)支對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率的貢獻(xiàn)分別為2.99、1.87和2.11個(gè)百分點(diǎn)。換句話說(shuō)，如果沒(méi)有強(qiáng)勁的個(gè)人消費(fèi)開(kāi)支支撐，美國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)陷入衰退。

　　其實(shí)，個(gè)人消費(fèi)開(kāi)支在推動(dòng)戰(zhàn)后美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方面始終扮演著關(guān)鍵角色。拉里·莫蘭和克林頓·麥卡利兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究結(jié)果顯示，從1959年到2000年，美國(guó)的個(gè)人消費(fèi)開(kāi)支年均增長(zhǎng)3.6%，略快于國(guó)內(nèi)總需求3.5%的增長(zhǎng)速度，使得消費(fèi)開(kāi)支在美國(guó)國(guó)內(nèi)總需求中所占的比重從62%上升到了65%。

　　推動(dòng)美國(guó)消費(fèi)開(kāi)支持續(xù)增長(zhǎng)的主要因素有以下四個(gè)方面：第一，實(shí)際收入增加、家庭財(cái)富上升和消費(fèi)者愿意借更多的債用于消費(fèi)，導(dǎo)致了消費(fèi)者用于非基本生活必需品的開(kāi)支增長(zhǎng)超過(guò)生活必需品。這些開(kāi)支的大部分用在了裝飾房屋、購(gòu)買汽車、休閑、向經(jīng)紀(jì)人和投資顧問(wèn)支付費(fèi)用、城市間旅行和電費(fèi)上了。

　　第二，人口平均年齡上升和富裕程度提高導(dǎo)致購(gòu)房和房屋裝飾開(kāi)支增加。到去年第三季度，美國(guó)67.7%的家庭擁有自己的住房，創(chuàng)歷史最高水平。此外，由私人醫(yī)療保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)和公共醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃支付的開(kāi)支增加，老年人口的增長(zhǎng)，導(dǎo)致了醫(yī)療照顧開(kāi)支的上升。

　　第三，技術(shù)革新導(dǎo)致了新產(chǎn)品和服務(wù)的普及，如有線電視、電腦、移動(dòng)電話服務(wù)、因特網(wǎng)服務(wù)以及新開(kāi)發(fā)的醫(yī)療服務(wù)和處方藥等。

　　此外，消費(fèi)者趣味和生活方式的變化既對(duì)國(guó)內(nèi)消費(fèi)起到了推動(dòng)作用，也對(duì)經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定起到了積極作用。一方面，在人們變得更加富裕后，許多生活方式的改變甚至在外面吃飯的次數(shù)和休閑花費(fèi)增加都對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)起到了很大的推動(dòng)作用；另一方面，由于服務(wù)業(yè)的周期性波動(dòng)較小，服務(wù)業(yè)開(kāi)支在經(jīng)濟(jì)中所占的比重增加有利于經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定。

　　當(dāng)然，個(gè)人消費(fèi)也必須控制在與經(jīng)濟(jì)發(fā)展相適應(yīng)的合適水平，否則將會(huì)出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)過(guò)熱和家庭債務(wù)的過(guò)快上升從而不利于經(jīng)濟(jì)的持續(xù)增長(zhǎng)。近兩年美國(guó)經(jīng)濟(jì)就存在著這一問(wèn)題并導(dǎo)致美聯(lián)儲(chǔ)前年和去年連續(xù)6次提高利率。這也是美國(guó)經(jīng)濟(jì)增速急劇放慢的原因之一。