被控合謀操控燃油附加費 維珍揭發有功被免于處罰

　　英國航空公司因和維珍航空公司合謀操控燃油附加費價格，1日被英國和美國有關部門處以罰款，總額大約合2.7億英鎊(約合5.4億美元)。這兩家公司還將面臨來自乘客高達3億美元索賠要求。同樣被美國司法部指控操控價格的韓國大韓航空公司1日也同意交納3億美元罰款。

　　英國公平貿易局(OFT)說，對英航開出創紀錄數額的罰單，旨在警告那些試圖違規的企業。而維珍航空公司因揭發這種行為，使得該公司免受處罰。

　　面臨數百萬乘客索賠要求

　　英國《泰晤士報》2日報道說，英航在2004年引入燃油附加費后和維珍共謀控制這一收費項目的具體數額。美國司法部1日宣布罰處英航3億美元，這是它開出的數額第二大的反托拉斯罰單。此前，OFT已決定以違反競爭規則為由對英航征收約1.2億英鎊(2.4億美元)罰款，這是該機構對單家企業征收的最高罰款。

　　英航還將和維珍航空公司一起面臨來自數百萬乘客的3億美元索賠要求。美國律師邁克爾·哈斯福德已代表一些乘客在美國舊金山法院提起集體訴訟，哈斯福德告訴英國《衛報》記者，還有乘客計劃在英國提起集體訴訟，他將在未來3個月內向法院遞交訴狀。

　　哈斯福德說：“按照慣例，民事訴訟中的賠償金額在總數上會超過管理部門的罰金。集體訴訟將在倫敦提起，那些曾遭受壟斷集團盤剝的消費者將有機會獲得補償。”

　　OFT和美國司法部自去年6月以來一直在對英航展開調查，英航商業主管馬丁·喬治和媒介主管伊安·伯恩斯事發后辭職，美國司法部和OFT現已對他們展開犯罪調查，如果存在犯罪事實，兩人可能面臨監禁。

　　OFT主席菲利普·科林斯說：“英航的案例和巨額罰款向企業領導層傳遞了一個重要信息，即政府決心捍衛法律尊嚴，并提醒他們違規行為存在巨大風險。”

　　大韓航空公司8月1日也因被指控與其競爭對手串謀控制燃油附加費價格而同意交納3億美元罰款。

　　10多家航空公司接受調查

　　據《泰晤士報》報道，此次針對英航的集體訴訟主要指向它在以下兩方面的價格操控行為。

　　其一，OFT官員透露說，英航已承認在2004年8月至2006年1月間為應對油價攀升局面串通維珍抬高燃油附加費價格，導致票價隨之上漲。早在出臺燃油附加費之前，兩家公司便討論將這筆費用定為多少錢，而后兩家又統一了每次上漲的幅度和時間。

　　英國天空新聞頻道網站2日報道，英航收取的燃油附加費在兩年間增加9倍。僅以英航和維珍旗下的長途往返班機為例，其燃油附加費價格在2004年8月至2006年1月間由5英鎊(10美元)上漲至60英鎊(120美元)。

　　其二，英航在國際航空貨運領域以控制燃油附加費價格方式打壓競爭對手。《泰晤士報》報道說，還有10多家來自美國、歐洲、亞洲和

　　2006年6月，維珍方面的律師揭發了英航和維珍之間的非法協議。英國警方隨后搜查了英航總部，維珍因為舉報有功而免遭懲罰。

　　與英航類似，大韓航空公司也因控制價格受到指控。美國司法部門官員說，該公司在2000年1月至2006年2月間同競爭對手控制國際航空貨運領域的燃油附加費價格，將價格從每公斤10美分提高到60美分。大韓航空公司還被指控在這期間參與操控美國和韓國間旅游班機的票價。

　　作者： □吳思佳(新華社供本報特稿)