□本報記者 李宇 香港報道

　　全球銀行巨頭匯豐控股日前有可能啟動一宗大型銀行并購。據市場消息，該集團已經與美國私人直接投資基金孤星公司（Lone Star）接洽，擬以超過25億英鎊從后者手中收購韓國外換銀行(KEB)51%股權。

　　仍為初步階段

　　這一消息涉及的雙方目前尚未明言確認消息的真實性。匯控發言人在接受記者查詢時結拒絕評論有關消息。而KEB發言人亦表示， 不知悉有關匯控有意入股該行的消息。

　　不過，市場對于這一并購的落實抱以較大期望。匯豐控股股價連續兩個交易日逆市上揚，昨日漲0.48%，收報145.6港元。

　　有海外媒體引述知悉內情的人士指出，匯豐的收購目前只是剛達到初步階段，而且條件是2003年孤星公司收購KEB案的司法調查獲得解決。消息人士表示，目前匯控和孤星公司尚未針對交易協議進行談判。

　　孤星公司曾在今年6月以12.8億美元賣出KEB的13.6%股權，目前手中尚有KEB的51%股權，并正在尋找策略性買主，這51%股權目前市值達到49.5億美元。資料顯示，以分行網絡計算，KEB為韓國第4大銀行。消息人士稱，除匯控外， KEB的51%股權亦獲得其它外資銀行的青睞。

　　近年匯控的盈利來源在地域分布上更加多元化。去年其亞洲業務(包括香港)刷新了業績紀錄，而拉丁美洲業務亦同樣創出佳績。根據計劃，2007年匯控的目標是要繼續發揮雄厚實力，連系新興及已發展市場，并且利用其龐大規模及國際網絡來加強相對優勢。

　　分析人士認為，洽購KEB符合匯控的業務戰略，此次收購也可能會進一步提升亞洲業務在其盈利中的貢獻。

　　擬拓展再保險業務

　　除了銀行業務收購外，匯控也正計劃在再保險業務上加大投資。

　　英國《金融時報》消息稱，除針對零售市場的人壽保險及一般保險外，匯豐正計劃注入2億美元(約15.6億港元)資金，發展再保險業務。

　　匯豐常務董事(保險業務)白樂達(Clive Bannister)日前表示，該行希望捕捉新興市場人口老化所提供的機會，成為壽險、退休金及投資領域的強大市場參與者。

　　白樂達分析，環球保險每年保費達3.5萬億美元，其中2萬億美元為壽險，1.5萬億美元為一般保險；主要新興市場如印度及中國的保險滲透率目前仍然不高，發展潛力龐大。

　　他還表示，由于受制于市場的條例限制，并購機會有限，匯豐希望透過自然增長擴大新興市場的保險業務收入。