李昕/文

　　墨西哥灣等區(qū)域掀起的深海開發(fā)浪潮，為人類延續(xù)“石油時代”提供了新的可能性

　　瑪麗安博克柳(Mary Ann Buckelew)早已經(jīng)習慣了這樣的生活：每兩周上班一次，往來辦公地點乘坐直升機，然后回家休假14天。

　　也許你以為這是一個功成名就、閑適愜意的公司高管獨有的生活方式。實際上，她只是全球能源巨頭殼牌石油公司(Shell Inc.)在墨西哥灣，新奧爾良東南130海里之外的Ursa號深海平臺上的一名工程師。

　　按照能源界的定義，一般將水深500米以內(nèi)的海域視為淺海，超過這一水深標準則為深海。在Ursa號這個消耗了6萬噸鋼材的深海平臺上，常年生活著大約150名工作人員。他們都是每兩周輪換一班，每天工作12個小時。

　　在旁觀者看來，一個深海平臺就像一座龐大的海上城市，仿佛抽象派繪畫中才有的機械世界：它由各色長短大小不一的管道組成，孤獨地漂浮在海上。巨大的轟鳴聲不時從各個角落傳來。行走其間，和在平地上一樣，幾乎感覺不到太多區(qū)別；只有站定時，才能感到微微蕩漾，從而提醒你——這是在離陸地100多海里遠的洋面上。

　　早在1980年，博克柳就已經(jīng)成為一名石油工程師。但直到11年前，她才來到這里。從最初只有10到20人作業(yè)的淺海平臺，到墨西哥灣海上水深3800英尺(約1158米)處的龐然大物，這種反差無疑是巨大的。

　　“深海平臺的復雜程度和安全要求，都是原來的項目遠遠不能相比的。” 坐在控制臺前，博克柳對《財經(jīng)》記者解釋說。

　　在這浩瀚的深水之下，無疑也寄托著人們太多的夢想或者說憧憬。

　　推遲峰頂出現(xiàn)

　　1956年，石油地質(zhì)學家哈伯特(M King Hubbert)曾經(jīng)用一個鐘形曲線，提出了一個令全世界倒吸一口凉氣的預(yù)言——美國石油產(chǎn)量將在10年到15年之內(nèi)達到峰頂，此后將不斷下降。1974年，哈伯特更進一步將預(yù)言擴大到全球范圍，認為世界石油產(chǎn)量在1995年達到峰頂。

　　此后，這一預(yù)言就成為始終懸在頭頂?shù)摹斑_摩克利斯劍”，那就是頂峰到底在什么地方？

　　保羅羅伯茨(Paul Roberts)在《石油的終結(jié)》一書中，將歐佩克國家(石油輸出國組織)峰頂出現(xiàn)的時間設(shè)在了2025年前，而非歐佩克國家很可能在2015年前就會達到這個拐點。

　　以墨西哥灣的淺海石油產(chǎn)量為例。在1992年到1997年間，淺海產(chǎn)量維持在每天60萬桶到80萬桶(1噸相當于7桶)之間，但此后就開始逐年下降；到了2006年，產(chǎn)量已經(jīng)下降到了峰值的一半左右。

　　不過，深海開發(fā)突飛猛進，給墨西哥灣這個美國石油供應(yīng)最重要的“后院”帶來了新的曙光。從1992年的日產(chǎn)10萬桶到2003年的95萬桶，深海油田的產(chǎn)能增長了近10倍。

　　無論從哪種角度審視，深海都將是墨西哥灣下一步開發(fā)的重點。1992年，該地區(qū)開發(fā)租約中，只有27%是深海水域；到2006年，這個比例已經(jīng)達到了54%。也是在這14年間，矗立在墨西哥灣海面的深海鉆機數(shù)量已經(jīng)從最初的3個變?yōu)楝F(xiàn)在的30個。

　　美國內(nèi)政部礦產(chǎn)管理局今年2月發(fā)布的一份評估報告指出，到2010年，能源公司開采的石油將達到日產(chǎn)170萬桶；加上各家公司宣布的新油田以及開發(fā)潛力，最高可達202萬桶，其中將有超過75%為深海石油。

　　2006年秋天，雪佛龍(Chevron)公司通過超深海勘探，成功地發(fā)現(xiàn)了一個巨型的大油田。這口名為Jack 2的深井，鉆探深度達8452米，其中四分之三在海床以下。

　　雪佛龍宣稱這個油井儲藏總量高達30億桶到150億桶之間。如果得到證明，僅僅這個油田，就可將美國石油產(chǎn)量最高提升50%。

　　許多人相信深海之后的超深海(水深超過1500米)將是新的富礦。雖然這些領(lǐng)域一度被認為超越了極限，但科技的發(fā)展總會不斷突破極限。雪佛龍的發(fā)言人米奇朱艾爾(Mickey Driver)，就將Jack 2的鉆探的開拓性和難度比作美國的“登月之旅”。

　　“鉆探到下第三紀(lower tertiary)巖層的時候，無論溫度還是壓強都達到了極限，沒有任何現(xiàn)有的設(shè)備能供我們使用。”他對《財經(jīng)》記者說，“我們使用的很多器械標號都是001，因為設(shè)計是全新的，專門為超深海制作。”

　　深海油田的開發(fā)拯救的不僅是美國，或許還有整個陷入“石油依賴癥”的世界。在過去十年中，全球幾乎有一半的新增油氣儲量都來自深海。一些專家預(yù)計，這種局面有望再持續(xù)20到30年。

　　根據(jù)美國能源部能源情報署的預(yù)測，很大程度上由于深海油田的貢獻，全球石油產(chǎn)量的峰頂才有可能推遲到2035年。這或許將為人類實現(xiàn)從非化石能源的過渡和轉(zhuǎn)型，贏得更多的“緩沖時間”。

　　代價與獎賞

　　每天早晚5點，Ursa平臺上的所有當班人員都會召開會議，將未來12小時內(nèi)的任務(wù)一一核對確認。此后工作人員各就各位，對生產(chǎn)的各個環(huán)節(jié)進行監(jiān)控和檢修。

　　深海油氣開發(fā)投資的計量單位，動輒上億美元。讓石油公司敢于承擔高風險的是潛在的高額回報——深海油藏的豐富儲量，還有最近幾年不斷上漲的油價。

　　開發(fā)深海的第一步是競標租約。美國深海油氣資源歸屬聯(lián)邦政府，由內(nèi)政部的礦產(chǎn)管理局分管資源和出租，能源部則負責管理開發(fā)和生產(chǎn)。

　　石油公司可通過競標獲得為期十年的合約，在此期間，如果能順利找到油田并著手開采，則此后就能繼續(xù)租用下去，并按照產(chǎn)量的一定比例向聯(lián)邦政府納稅和上繳開采金。

　　1995年，美國政府給深海開發(fā)提供了激勵政策，為不同水深的項目制定了相應(yīng)的減免開采金計劃。兩年前，國會通過了2005年能源政策法案，再次提高減免額度。兩度激勵之下，各大石油公司和中小獨立公司競相涉足深海。

　　在拿到油田之后，石油公司就要著手勘探。首先是派出地震船，通過聲波反射將租來的水域細細掃過一遍；然后采用3D地質(zhì)成像技術(shù)，來分析可能存在油田的區(qū)域。

　　在圈出可能的目標后，下一步就是開鑿初探井(wildcat)。目前全世界具備3000米深水作業(yè)設(shè)備的鉆探船不到15艘，在深海開發(fā)如此火熱的今天，鉆機嚴重短缺，導致租用價格一路上漲。

　　“鉆機每天的使用成本是50萬美金。在深海，時間就是金錢。”雪佛龍的朱艾爾說。

　　一個簡單的對比，就可以說明深海開發(fā)代價之高昂。在陸地上開采一個油井，即使雇18個到20個人，24小時連軸干，總投資也不過兩三百萬美元。但是在距離陸地100多海里的洋面，光是打一口井的成本就是8000萬美元到1億美元，而且五個井里面或許有四個沒有商業(yè)價值。

　　如果一切順利或者說幸運的話，在鑿到石油后，石油公司會繼續(xù)開鑿測探井(test well)和評估井(appraisal well)，對油井的產(chǎn)量、質(zhì)量和開采難度進行分析。

　　只有在石油公司對儲量有了把握之后，真正的“掘金”行動這才正式拉開序幕——石油公司要大張旗鼓開始興建海上平臺。

　　深海平臺的單價，大多數(shù)在10億美元以上。殼牌建設(shè)的第一個深海張力腿平臺(Tension Leg Platform，TLP)Auger號耗資12億美元，BP(英國石油)推出的世界最大的半潛式平臺“雷馬”(Thunder Horse)投資為10億美元

　　由于投入過于高昂，一份統(tǒng)計資料顯示，只有油田總儲量超過2億桶，上述平臺建設(shè)才能收回成本，并且進一步實現(xiàn)盈利。

　　在墨西哥灣內(nèi)，成百個平臺漂浮在海面上，主體上突起的是租用的鉆機。四個柱腳浮在水面，托起整個平臺。柱腳是中空的，外壁和內(nèi)壁之間是儲水罐，管理人員靠調(diào)節(jié)其中儲水量的多少來決定浮力的大小。海底蛛網(wǎng)一樣的管道，將油氣開采上來，輸送到平臺，進行油氣分離之后，石油再通過管道送往岸上的儲藏和提煉設(shè)備。而天然氣部分輸出，多余產(chǎn)量則通過管道再返回海底。

　　曾經(jīng)因建造速度快、成本節(jié)約而轟動一時的Ursa號，在投產(chǎn)八年之后仍然維持了每天15萬桶以上的原油產(chǎn)量，以及4億立方英尺以上天然氣產(chǎn)量；而且，其預(yù)計開采的時限也比原來預(yù)計的延長了15年，將一直運行到2030年。

　　“主要是因為注水技術(shù)、平行鉆探、套管技術(shù)的成熟，大大延長了油田的開采壽命。”Ursa號運營經(jīng)理喬恩昂溫(Jon Unwin)對《財經(jīng)》記者表示。

　　更深，更廣

　　由于投資過于巨大，加上技術(shù)挑戰(zhàn)復雜，絕大部分大型深海平臺項目都是幾家公司聯(lián)合出資建設(shè)。以Ursa為例，殼牌占了45%的股份，作為最大股東來運營這個平臺；此外，BP也占了23%，康菲公司(ConocoPhillips)和埃克森美孚(ExxonMobil)則分別為16%。

　　在深海開發(fā)中，技術(shù)挑戰(zhàn)可謂無處不在。以墨西哥灣為例，其海床上覆蓋著厚厚的鹽層，容易將探測波反射回來，使得人們難以窺探下面是否含有油氣構(gòu)造。一直到近年來，依靠3D地質(zhì)成像技術(shù)的發(fā)展以及計算機處理速度的提升，地質(zhì)學家才得以繞過鹽層從而發(fā)現(xiàn)石油。

　　變化莫測的洋流，也是一個棘手的難題。Ursa籌建時，原本打算開鑿20個井口，但是其中九個卻被淺水洋流沖走。殼牌不得不和合作伙伴在另一塊區(qū)域加開油井，才得以保持產(chǎn)量的穩(wěn)定。

　　如果說深海技術(shù)經(jīng)過上世紀80年代的產(chǎn)業(yè)化探索，以及90年代的蓬勃發(fā)展，到今天已經(jīng)相對成熟的話，那么向超深海域進軍，仍然面臨著眾多的挑戰(zhàn)和未知因素。

　　雖然從2001年以來，墨西哥灣已經(jīng)有22個超深海探索井，但該區(qū)域80海里寬、300海里長的下第三紀(lower tertiary)巖層并不好對付——高溫、高壓、儲油結(jié)構(gòu)相對分散。在海面2000多米的水下，鉆探的油井深度最高可達8000多米。

　　“近萬英尺的海底下什么都有，火山口、鹽層、洋流等等；在那里鑿井，真是突破科技的極限。”一位美國能源部官員不無感慨地對《財經(jīng)》記者評論。

　　的確，正如礦產(chǎn)管理局提供的數(shù)據(jù)顯示的那樣，這時海底壓強已接近1400個標準大氣壓，溫度也高達華氏200度到400度間，現(xiàn)有的鉆探設(shè)備很難承受這樣的極端條件。

　　正是由于種種挑戰(zhàn)，雖然各家公司都在爭相開發(fā)適應(yīng)超深水的設(shè)備，超深海油藏也屢有新發(fā)現(xiàn)，但迄今開采尚未正式啟動。

　　由雪佛龍、殼牌和英國石油聯(lián)合出資建設(shè)的超深海平臺Perdido，將是墨西哥灣第一個超深海平臺，計劃在2010年投產(chǎn)，屆時或許將真正掀開下第三紀巖層開采的序幕。

　　全世界深海油氣資源的分布，就目前所知，已經(jīng)相當廣泛。除了墨西哥灣，在南美洲東部、西非海域、北海乃至中國南海等海域，都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有大量的深海油氣構(gòu)造。

　　近年來，非洲的尼日利亞、安哥拉周邊的深水項目，早已經(jīng)成為殼牌、埃克森美孚以及英國石油等國際能源巨頭搏殺的主戰(zhàn)場。

　　到目前，受技術(shù)水平限制，中國惟一的海上石油公司——中國海洋石油集團公司，還只能在水深不超過300米的地方作業(yè)；也就是說，仍然徘徊在深海油田開發(fā)的門檻之外。不過，中海油已經(jīng)制訂雄心勃勃的拓展計劃，希望對現(xiàn)有的鉆機進行改進后，很快就可以在1000米到1500米水深的海底開展勘探活動。

　　2006年1月，中海油宣布以22.68億美元現(xiàn)金，收購了尼日利亞130號海上石油開采許可證所持有的45%的工作權(quán)益。再加上南海可能擁有的龐大的深海油氣儲量，僅僅依靠合作公司的力量，顯然已經(jīng)難以滿足中海油的胃口。

　　雖然目前南海的探明石油儲量只有70億桶左右，但根據(jù)最樂觀的預(yù)測，這個海域可能有超過2000億桶的儲量潛力。

　　沒有人知道，中國的南海是否會成為下一個墨西哥灣。-