李亞

　　2003年8月，唐英年出任香港第三任財政司司長，也是俗稱的香港“財爺”。當年香港的失業率曾達到8.6%，政府財政赤字也高達數百億之多，被稱為香港經濟結構性調整中最痛苦的時刻。

　　“當時董先生來找我，我知道擔任這一職務是迎難而上，我反復思考多日，自己對香港能作出什么貢獻？那個時候財政司的確很困難，各方面都有很多挑戰。” 唐英年回憶當年的日子時，坦言稍有差池，他都要鞠躬下臺。

　　政壇“公子”出任“財爺”

　　1976年，唐英年完成學業從美國回到香港，協助家族生意。1991年起涉足政壇，但真正“棄商從政”還是在2002年接受董建華邀請出任工商及科技局長，在他任期一年多時間里，主要負責與內地落實“更緊密經貿關系安排”(CEPA)的內容，增強香港產品和服務業的競爭力。

　　2003年，前任財政司司長梁錦松離職之時，候選該職務的人共有20多名，唐英年的當選被認為是典型的“黑馬”。由于其家族富有，唐英年被看作當年香港政壇的“公子”。

　　唐英年非常重視家庭及生活(飲紅酒、玩

跑車)，在香港經濟及政壇風暴中出任香港“財爺”時，不少人質疑他能否抵御香港政壇的風浪，當時也有人稱其為“公子財爺”。不過，在唐英年擔任財政司司長的4年間，香港經濟好轉，特區政府收支由虧轉盈，其在香港政壇的聲望也日漸顯赫。

　　1997年到2007年十年間，香港特區政府的財政狀況宛如過山車。在亞洲金融危機的沖擊下，香港經濟受到嚴重打擊，政府財政狀況年年惡化，2002年度財政赤字為656億港元，到2003年度更是達到700億港元。

　　為解決嚴重的財政赤字問題和使公共財政回復穩健，唐英年在上任后，提出政府三大財政目標：把政府經營開支減至2000億港元；恢復經營賬目和綜合賬目的收支平衡；以及將公共開支占本地生產總值的比例，控制在20%或以下。

　　在唐英年上任的前幾個月，他不斷到香港各社區、各團體溝通。2004年3月，在唐英年上任的第一份財政預算中，將消滅赤字的時間定為5年，并得到了立法會議員、社會各界以及香港市民的支持。

　　在這份預算案中，唐英年提出了“先節流、后開源”的發展路向，提出在公共財政方面，以溫和、非一刀切的方式削減開支。從現在看來，這份預算案對香港經濟復蘇意義深遠。“應用則用，應省則省”的處理原則一直沿用著。

　　“剛開始有很多議員對我的方案提出異議，甚至是反對，經過一段時間后大家才被我說服了。大家認為要同舟共濟，克服困難。”唐英年告訴《第一財經日報》。

　　由于控制開支得力，加上CEPA/自由行的推行以及內地大型國有企業在香港上市，香港經濟恢復得非常快，三年間成功消除了特區政府的財政赤字。去年的財政盈余達到580億港元。

　　“財政司司長必須居安思危”

　　唐英年擔任財政司司長一職并非是一帆風順，在上任初期曾失言“有生之年，香港失業率不會低于2.2%”，這句話引起香港各界的強烈反應和一片指責，至今仍不被人忘記。

　　“我就任的時候，香港失業率是8.6%,那個時候人們普遍比較悲觀。2.2%的失業率實際上是在經濟各方面達到一個非常理想的狀態下才有的理論數字。當時有人指責我擔任財政司司長，失業率不會下降到2.2%是非常悲觀的表態。實際上我當時對前景還是非常樂觀的，因為香港有背靠祖國和自身的人才優勢。”唐英年說。

　　到2007年3月，香港的失業率為4.6%，創下5年以來的新低。今年第一季度，大約52萬港人的月收入在2萬到3.5萬港元之間，3萬港人的月薪為4.5萬到5萬港元。

　　唐英年笑言，當年是他剛剛參加問責制，說話會比較率直一些，但現在會換一種方式表達，以免各界誤會。

　　除了2.2%的失言外，唐英年的相關舉措也曾是引起香港各界爭論的話題。

　　2006年，香港特區政府在經歷幾年的財政赤字后終于出現盈余，有港人提出要特區政府“派糖”，特別是要求大幅度減稅和增加公共開支的呼聲高漲。不過，當年的唐英年負責編寫的財政預算案則非常保守，唐英年此舉引起一些不滿。

　　事后，唐英年對此解釋，香港的公共財政十分脆弱，收入主要依靠薪俸稅及賣地，加上禽流感的隱憂，政府需要未雨綢繆，積谷防饑，因而不能大幅減稅和過度增加公共開支。

　　2007年，香港特區政府從第一季度開始向香港市民推介商品及服務稅(GST，銷售稅的一種)。唐英年以增加政府稅收為目標，提出對普通商品和服務、醫療費、公共汽車費等征收5%的稅金的議案。該議案在香港引起軒然大波，特別遭到不少中產人士的反對，有人指責其是“劫富濟貧”，使得唐英年再次處于風口浪尖。

　　“香港特區政府收入來源波動太大，而在教育、醫療和社會福利的開支則是固定的。1998年至2003年間我們反復出現財政赤字，政府需要穩定的收入來源，以滿足固定開支的需求。這是我提這個議案的原因和目的。”唐英年說。

　　該議案在反對之聲中最終沒有被通過。唐英年則認為，作為財政司司長必須居安思危，別人沒想到，得要提前想到，增加稅收是為了香港長遠的發展，增強香港的競爭力。

　　下一屆政務司司長？

　　盡管掌握著“全香港人的錢袋”，唐英年的家庭財政大權卻是由他的太太郭妤淺管理。唐英年戲稱自己的太太是家庭的“郭財政司長”，但他對“郭司長”的預算案擁有投票否決權。

　　唐英年最為人熟悉的是其對紅酒的癡迷。據悉他對紅酒極為講究，除了各處“搜刮”靚酒外，每年更會飛到歐洲四處搜羅。

　　有消息稱，唐英年在今年6月底第三屆特區政府正式成立之時，將接任特區政府的政務司司長。按照香港政壇的慣例，政務司司長往往是下一屆特區政府行政長官的有力競爭者。當記者問起唐英年，他會不會是第四任特首的“黑馬”時，唐英年

幽默地回答：“在賽馬會，我的確有一匹黑馬，但是這匹黑馬老了，要退休了。”本報攝影記者/吳軍

　　唐英年

　　●1952年出生,祖籍江蘇無錫，出身工業世家

　　●曾就讀于美國密歇根大學心理學系

　　●1976年返回香港幫助父親打理家族生意

　　●1997年任行政會議成員

　　●2000年獲委任為建造業檢討委員會主席

　　●2001年出任臨時建造業統籌委員會主席

　　●2002年7月至2003年8月任香港特區政府工商及科技局局長

　　●2003年8月任香港特區政府財政司司長