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朱文軼/文
很難說，是賭場的神秘讓賭客顯得神秘，還是賭客的神秘造成了賭場的神秘。反正，在賭場，沒有人會追問你的身份和賭資的來源，在管臺的荷官們用筢桿把滿桌花花綠綠的籌碼推成一撂的時候，錢一點也不具體。記者在科倫坡賭場看到的絕大多數面孔都是中國人，他們中的有錢人不多，并且大部分身份曖昧。在科倫坡開餐館的王玉民告訴記者，在這里，
有人把賭博看成正式工作之外謀的另一份差事，有人是用白天掙得不多的錢拿去下注，也有人只是為了一頓免費的晚餐，另外一些人在賭場里等待或尋找各種機會和生意。賭場成為這些沒有身份的人生存的一個獨特空間，作為賭場最主要的客戶，科倫坡的華人和賭場形成了相互寄生的關系
“21點”和身份曖昧的中國賭客
1月3日，斯里蘭卡當地時間下午3點多鐘。科倫坡最大一家賭場MGM里熬通宵的客人剛剛差不多散盡，服務生在小心地擦拭金碧輝煌的欄桿扶手，距離再一次賭客光顧的高峰時間還有七八個小時，這是MGM一天內惟一的清閑時光。剩下的人里，一個叫易琴(化名)的中國女人最顯眼。記者是后來從別人嘴里知道了她的名字，科倫坡的華人不知道她的實在沒幾個。這個40歲左右的中年婦女，皮膚白皙，文雅地扎著高高的發髻，頭發和衣服整理得一絲不茍。她看起來有一張沉著的臉，目光不時輕巧地瞟旁邊的另一個中國人，手指熟練地玩弄著籌碼，拇指和食指飛快地把第一個籌碼挪到最后一個，再把最后一個挪上去，如此反復。這是賭場熟客們的標致性動作。科倫坡賭場每一個籌碼的面值通常在500、1000、5000、10000盧比(1000盧比大約等值于100人民幣)不等，在這家MGM賭場，為了招徠更多賭客，很多賭場在換籌碼時還多給客人10%到30%，如換100美元，可以領到120或130的籌碼，稱之為虛碼，但是這些錢不能換成現金，只能在賭的過程中逐步換成實碼。
易琴在綠色的賭桌前時站時坐，她的手指在三顆寶石戒指的底襯下顯得更加纖細修長。這種紅、藍寶石是斯里蘭卡最負盛名的特產，有人告訴記者，像易琴手上這種好成色的玉石品種，只有當地經營種植業和寶石礦開采業的有錢人才能擁有。
易琴正在玩的是“21點”。MGM最主要的三種賭博是，21點、百家樂和俄羅斯輪盤賭，記者沒看到老虎機，后來聽別人說，在科倫坡賭的中國人，要么是蹭飯吃的，要么都玩得很大，老虎機在這兒不受歡迎。“21點是這幾種賭博里技巧多于運氣的一種，中國人更傾向于它，有段時間，賭場輸多了，曾禁止中國人玩21點。”說這話的叫Lewis Lee，是在斯里蘭卡經營服裝生意的臺灣人。Lewis Lee是個玩21點的行家。他告訴記者，21點講究“消牌”，這是可以算的，賭的人越少，算得越容易，贏的把握也越大，所以他總在晚場散了，下午的時候進賭場。“這個時間人最少”，他說，要盡量把湊21點的牌控制在3張以內，而且都在3倍和4倍消去，每輪的牌是有限的，這樣可以增加消去的機會。5張小牌消去是最不實惠的，一個A和一個10點組成21點是最佳選擇，其次是兩個數組成11，再來個10點，因為10點太多了，所以在3、4倍區域存的牌最好都是11點，這樣很容易消，富余牌在空的4倍消去是最好。
易琴顯然玩得并不太好，她跟另一個后進來的女人發牢騷，聲音很響地說，今天的手氣太差，輸了500萬盧比，所以她一直不肯走，賭了將近16個小時。這個數目聽起來實在很難不讓人對她的身份產生好奇心，記者在她離開后，試著向周圍人打聽了一次，但被拒絕了。
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