稀土有“工業維生素”的美稱。現如今已成為極其重要的戰略資源。稀土元素在石油、化工、冶金、紡織、陶瓷、玻璃、永磁材料等領域都得到了廣泛的應用，隨著科技的進步和應用技術的不斷突破，稀土氧化物的價值越來越大。中國、俄羅斯、美國、澳大利亞是世界上四大稀土擁有國，中國名列第一位。