7月16日，2000年諾貝爾經濟學獎得主Heckman教授應北京師范大學經濟與工商管理學院、北京大學光華管理學院、北京師范大學收入分配與貧困研究中心、北京大學莫里斯經濟政策研究所的邀請，在北京師范大學做了題為“Schools, Skills, and Synapses”的主題演講。講座屬于2007年“勞動力市場的政策評價分析”暑期高級培訓班的一部分。此次培訓班旨在促進我國經濟學教育的發展，提高我國勞動經濟學的研究水平，推動基于經濟計量實證基礎上的政策評價分析在我國的應用。

　　Heckman教授指出“出身”不同正成為美國社會不平等的主要原因之一。當今社會技能(skill)以及大學教育對于一個人的成功非常重要，但是美國大學畢業生增加的速度在最近20多年卻有所降低。這主要是由于沒有完成高中學業就退學的人所占的比重不斷增加所導致的。與此同時，大學畢業生的數量也在不斷增加。這兩種趨勢導致了美國中產階級的數量減少，進而出現了兩級分化的情況。Heckman教授指出，高中生輟學率上升的趨勢不是公共學校(Public school)的原因，也不是學費的原因，因此很難通過學校方面的改革來解決問題。

　　高中生輟學以及其他一系列問題在很大程度上是人們的技能水平比較低而導致的。而人們在技能水平上差異的形成開始于生命的早期，此后技能的形成是一個動態的過程。而早期的技能形成會影響到之后的技能形成。Heckman教授還指出，在分析針對兒童的政策時，我們必須認識到能力的多面性。智力因素是重要的，一些非智力因素不僅同樣重要，而且可能反過來影響一個人的智力因素，如學習成績。Heckman教授特別提到如下品性對于一個人的成功非常重要：動機感、與他人合作的能力、注意力、自制力、自尊、時間偏好、健康以及精神健康。

　　一個人早期的家庭環境在很大程度上決定了其認知能力以及社會情感能力。而美國和其他一些國家在過去40年中家庭環境的惡化正是導致很多人高中輟學的原因。Heckman通過生動的事例、大量的數據結果驗證了自己的觀點。他認為對于那些家境不好的兒童，在其生命的早期就對其進行足夠的、合理的干預可以影響他們的認知能力以及社會情感能力，進而可以提高他們在學校的表現、減少犯罪率、提高勞動生產率。這樣的早期干預政策會有很高的回報率。相反，那些后期的干預如提高教師/學生比率、提供工作培訓、學費津貼等政策的回報率要低得多。因此，社會政策應該更多的關注可塑性強的早期階段。

　　Heckman是芝加哥大學亨利-舒爾茨杰出成就經濟學教授。主要從事計量經濟學和勞動經濟學等領域的研究，范圍涵蓋美國公民權利和反歧視行動計劃的影響、稅收對勞動供給和人力資源積累的影響、公共及私人職業培訓對收入和雇傭的影響、工會主義對發展中國家勞動市場的影響、社會項目評價分析，以及收入分配模型等。James Heckman 教授為1983 年美國經濟學會貝茨·克拉克獎得主，并由于發展了分析選擇性樣本的理論和方法而獲2000 年