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轉基因食品：中國準備好了么
轉基因食品：中國準備好了么？
為了應對食品危機，中國正以前所未有的力度研發轉基因作物，尤其是糧食作物。
福州以南30公里的稻田里，王鋒博士仔細地查看著他面前一塊綠黃相間的棋盤式試驗田。王鋒是福建省農業科學研究院的水稻研究員，他的同事已經研發出抗蟲害的轉基因水稻品種，并且在這種類似的小塊稻田里進行了10年的試驗。
目前，王鋒所在團隊研發的兩種轉基因水稻正在等待農業部的行政審批，一旦審批通過，他們就可以投入商業化種植，并且將可能成為轉基因作物的最大規模商業化。眾所周知，水稻是中國13億人口的主食之一，也是一半以上世界人口的首選糧食來源。
根據預測，到2020年為止，中國的人口數量將達到14.5億，因此中國必須將谷物產量提高至少25%。在城市化和工業化進程繼續推進、農田數量不斷減少和農村人口大量涌向城市的趨勢下，在土地退化、水資源長期匱乏和人口增長的挑戰下，農作物增產儼然成了令人畏縮的任務。
而轉基因食品，似乎成了糧食危機的解決之道。
政府推動
據《科學》雜志2008年9月份報道，中國即將啟動一項投資達35億美元的轉基因作物研究重大專項，據轉基因問題專家、曾參與《生物安全議定書》起草與談判的主要科學家薛達元認為：“這項新的政策將刺激轉基因農作物的商業化。”
據報道，盡管確切細節還沒有制定出來，但是國務院2008年7月份已經同意了這一研究專項。此前的兩院院士大會上，國務院總理溫家寶對資深科學家們說，中國需要轉基因這樣重大的科技措施來解決糧食問題。
業內人士指出，這項政策的主要目的，是在“具有重大價值的”植物基因的鑒別和專利申報方面，使中國趕上西方的發展速度。一旦知識產權就位，轉基因技術將使中國農業生產從“高投入、粗放式生產轉變為高技術、集約式生產”。
自從上世紀中國允許轉基因作物的商業化種植以來，政府的態度和行動一直比較謹慎，僅僅追加審批了白楊和木瓜兩種市場規模較小的轉基因產品。薛表示，到目前為止，中國只有轉基因抗蟲棉這一種作物被廣泛種植，而在水稻、玉米和大豆等其他轉基因作物的商業化方面，中國一直裹足不前。
到2006年為止，中國政府已經批準了20種轉基因作物的211次田間試驗，其中6種作物已經獲批商業化種植。就像其他國家一樣，中國商業化的轉基因作物品種主要集中于抗蟲害或者保鮮時間更長，而不是直接提高產量。
支持者們認為，中國對轉基因技術的謹慎包容已經結出了豐厚果實：轉基因棉花。自1997年開始商業化種植以來，目前64種轉基因抗蟲棉的種植面積已經達到370萬公頃，占總面積的70%，避免使用65萬噸的殺蟲劑。
雖然中國政府沒有披露有關轉基因項目投資的具體預算，但是農業部的一位發言人表示，政府將在未來13年內投資大概35億美元。這些投資的一半將來自于種植轉基因作物的地方政府以及農業生物科技公司。
業內人士指出，這是中國支持大科學項目的一種新方式。新專項與其他研究項目的區別是，每一個資助的項目預計都會產生經濟收益。
就像美國等世界其他地區的轉基因發展初步規劃一樣，中國政府的舉動自然難免遭到批評和質疑。部分人士擔憂，政府的舉動沒有慎重考慮實用性和安全性。科學家們也提出，這種關注點都集中于利用基因工程防治蟲害的單一思維方式，將使中國錯失如何提高糧食產量的更廣闊前景。
然而，在一個幾乎不用公開辯論就可以制定政策的國家，政府官員們提醒，糧食需求量日益增多，糧食短缺問題迫在眉睫，這意味著，進一步的等待將是負擔不起的奢侈。換言之，中國滿足糧食需求的唯一辦法就是轉基因。
據悉，新政策的一個重要方面是加強轉基因作物的宣傳和引導。雖然中國不太可能出現歐盟那樣田間試驗和商業化的極端反對者，但是在普通民眾心中確實存在著憂慮。云南農業科學院生物技術與遺傳資源研究所的曾亞文說，對于消費者而言，轉基因的安全性是最大的擔憂，一些人對轉基因作物的恐懼就像怕鬼一樣。
轉基因水稻之辯
中國科學家開發了多種轉基因水稻，田間試驗顯示它們能提高產量和減少殺蟲劑的使用。但是由于對生物安全方面的擔心，政府拖延了對轉基因水稻的產業化。
中科院中國農業政策研究中心主任黃季焜表示，新專項的啟動將打破這種僵局。“我希望轉基因水稻的商業化能夠在幾年內到來。”他說。
王鋒對他們研發的雙價CpTI/Bt轉基因水稻充滿信心。2008年春天，他們在試驗田里混種了轉基因水稻和非轉基因水稻。在沒有使用化學殺蟲劑的情況下，CpTI/Bt水稻長勢良好，而傳統水稻則出現了枯萎，這就導致試驗田出現了綠黃相間的顏色搭配。
王鋒表示，這主要是螟蛾科害蟲造成的。這種害蟲影響到330萬公頃水稻田，從而使水稻產量減少5%，每年的經濟損失高達100億元。中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究員朱禎表示，自然選擇不可能產生這種害蟲的有效抵制。
經過十幾個不同地區10年的田間試驗，目前中國的研究者們認為，農民會樂意種植這種不用殺蟲劑的轉基因水稻品種。
然而，明尼蘇達大學的昆蟲學者大衛·安道對中國學者的判斷持保留意見。過去數年內，螟蛾科害蟲已經被另外一種害蟲褐飛虱所替代。據了解，褐飛虱每年春季摧毀大量稻田，已經成為亞洲稻農的頭號敵人，而CpTI/Bt基因對這種害蟲沒有任何作用。
不僅如此，許多人認為轉基因技術在復雜的生態環境面前顯得愚蠢而笨拙。國際水稻研究所相廣龍博士認為種植單一作物的傳統和多種類型殺蟲劑的過度使用產生了問題，而轉基因作物只是針對這種長期問題的短期修補。
“一旦生物多樣性面臨危險，害蟲就會肆虐。”相廣龍表示，“除了基因工程，為什么我們不能通過增加生物多樣性而大力發展生態學呢？”
事實上，這種生態工程已經展現出良好效益。云南農業大學校長朱有勇以及他的同事通過對中國數千個農田的研究發現，多種水稻品種的混和種植可以大量減少水稻枯萎現象的出現，從而提高產量。
安全顧慮
討論也圍繞著轉基因水稻對人體健康和環境的影響展開，轉基因作物必須證明其無毒和不會引起過敏。研究者們進行了動物性試驗和研究，他們認為，轉基因水稻與非轉基因品種的表現完全等同。但是，大米是中國10億人口每日三餐的主食，短期的動物試驗無法提供充分的證明。清華大學環境與社會專家劉冰(音譯)表示，如果存在潛在的健康風險，那將是一場巨大的災難。
另一種顧慮是，轉基因水稻的基因片斷可能通過交叉授粉漂移到非轉基因作物上，從而對生態環境造成嚴重影響。例如，歐盟2006年在糧食供應中發現了未經批準的轉基因品種，從而終止了從美國市場進口大米。貿易后來又重新開始，但是意外的交叉授粉問題并沒有得到解決，而且人們懷疑已經造成了污染。
復旦大學生命科學學院的博士生導師盧寶榮更關注基因從轉基因水稻漂移到野生或者雜草稻上。經研究表明，轉基因品種向野生或者雜草稻的基因漂移發生的概率分別是3%-18%和0.01%-0.5%。
“最令人擔憂的是，這種基因漂移是逐步累積的。”盧表示。雖然轉基因水稻在一個種植季節結束后被收割，但是攜帶轉基因的野生和雜草水稻將繼續繁殖，從而使轉基因在自然選擇下得到擴散。
這必然影響到野生水稻的生物多樣性。眾所周知，野生水稻對育種專家而言是非常珍貴的“基因庫”，但在中國，有“植物世界中的大熊貓”之稱的野生水稻早就徘徊在滅絕的邊緣。
除此之外，攜帶抗蟲害以及其他合適基因的雜草水稻，將有能力在稻田里大量滋生，從而影響水稻生長，減少產量。
盡管如此，盧表示轉基因水稻大規模種植后，這種結果并不是不可避免。他指出，關鍵是要有正確的監管。
監管之難
但是薛認為，監管是大部分問題產生的原因，“田間試驗是一回事，而事實是另外一回事。”雖然中國自從1996年就針對轉基因作物實行了生物安全性監管，但事實證明，監管之路并不平坦。
薛介紹道，在一些省份，例如新疆，農民早在國家正式批準之前就已經開始大范圍種植轉基因抗蟲棉。在許多地方，轉基因棉花品種根本沒有正式的商標，一些品種甚至只是研究機構的試驗品。
據介紹，交叉授粉和不規范標識可能對中國水稻及水稻相關產品的出口帶來慘痛后果。合理監管對于延遲具有抵制性的害蟲的出現至關重要。
中國是世界上最大的水稻生產國，每年的產量接近2000億公斤，因此一些觀察家擔心，轉基因水稻的引入可能危害到糧食供應和生態環境。薛提出：“如果轉基因水稻的大范圍種植沒有得到合理的監管，后果將不可想象。”
不僅如此，令人擔憂的是，農民、生物倫理學者和環境保護組織等并沒有以先鋒部隊的身份參與到農業部的生物安全性評估進程之中。中國將轉基因作物盛贊為解決糧食生產問題的不可思議的魔力棒，反對觀點幾乎銷聲匿跡。
康奈爾大學的一位學者指出：“整個決策過程相當不透明，中國正試圖防止蓋子被打開。”許多提出個人擔憂的學者經常被排擠，例如，薛曾經數次被評估轉基因作物的生物安全性委員會排除在外。
除了生物安全性的擔憂，中國的確需要尋求人口溫飽問題的解決之道。雖然北京政府制定了防止耕地進一步減少的方案，但是增加谷物產量仍然是糧食安全的關鍵一環。
盡管如此，將目光都集中在基因改造上的單一思維模式誤導了許多人。“基因改造技術研究只是性狀，并沒有解決根本問題。”國際農業科技發展評估(IAASTD)的專家漢斯·凱爾森表示。根據IAASTD在2008年4月份發布的報告，世界農業發展面臨的主要挑戰是土地生產力、水資源管理和氣候變化。
而土壤專家們指出，由于過去幾十年內人們過度使用殺蟲劑、除草劑和化學肥料，土壤的肥沃程度不斷降低，或者是，土壤的生命力正在流失。
凱爾森也贊同這一看法：“如果全世界沒有對恢復土地的生產力達成共識并付諸努力，那么基因改造沒有任何意義。”
薛表示他早已認識到轉基因技術的潛力，但他擔憂的是，人們對改進傳統育種和耕作技術的關注本來就越來越少，政府的新決策很可能將使傳統技術淡出人們的視線。
盡管如此，轉基因站略對中國而言仍具有強大的吸引力，因為該戰略可以使中國在世界農業發展的關鍵時候保持競爭力。國際農業生物技術應用服務組織的一份報告指出，采用生物技術的水稻每年可以為中國帶來40億美元的收益。
“更為關鍵的是誰掌握轉基因技術且擁有知識產權。”安道表示。轉基因作物對中國和世界的影響目前仍存在爭論，但是無論如何，現在就應該采取行動。
瀚卿根據美國《科學》雜志和英國《自然》雜志綜合編譯