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這是一個公平教育時代到來的信號—“從今年起用兩年時間，全部免除農村義務教育階段學生學雜費。”這項政策的出臺直接惠及中國9億農民，原來“人民教育人民辦”的局面將變成“義務教育國家辦”，農村義務教育經費也從主要由農民負擔轉變為由各級財政負擔，教育體制的改革從今年開始將達到前所未有地廣度與深度，國務院總理溫家寶稱之為“里程碑式”的影響。農村義務教育尋求破題的歷史性變革，從此拉開帷幕。
《中國經濟周刊》在對全國部分農村調研后了解到，目前我國農村義務教育除了要面對投入相對滯后的困境外，還要解決在農村稅費改革之后經費缺口等多種問題。
★《中國經濟周刊》記者 黃樂楨 張偉 崔曉林 葉靜/ 北京、江蘇、湖南報道
“相關農村義務教育經費在開學前已全部到位。其中，由地方承擔的20%的資金，廣西等省份已全部由省財政承擔，不要求層層配套。”3月21日，中紀委駐教育部紀檢組組長、教育部黨組成員田淑蘭告訴《中國經濟周刊》。
此次經費落實之快并不出乎人們的意料。
當溫家寶總理在“兩會”上宣讀《政府工作報告》時，談到有關教育這一部分時，多次被代表、委員的掌聲打斷。溫總理說：“從今年起用兩年時間，全部免除農村義務教育階段學生學雜費。”
“這是我國教育發展史上的一個重要里程碑，必將對全面提高國民素質產生重大而深遠的影響。”
事實上，這個里程碑第一塊基石，是在2005年12月24日打下的。
當時國務院發出《關于深化農村義務教育經費保障機制改革的通知》。此后，教育部部長周濟宣布：自2006年始，中國政府在未來五年將至少投資2182億元，支撐農村義務教育免費，確保“農村孩子上得起學”。
“兩會”期間，《中國經濟周刊》在采訪代表、委員時發現幾乎都有這么一個共識： “‘使人人都能受到教育’，這將不再是口號了，是一種新的發展戰略。”在此基礎上，由教育新政策、新戰略出臺引發的農村義務教育投入問題也成了代表、委員熱議的話題。
經費問題阻撓百萬兒童入學夢
“在這里，我特別想強調一下平民教育問題。” 3月14日上午，國務院總理溫家寶在記者招待會上如是說，“我們有13億人口，9億農民，平民的比重更高。我們之所以把義務教育和職業教育放在重要位置，就是要使教育成為面向平民的教育，從而使人人都能受到教育。”
而在湖南省長沙市委副書記、市長譚仲池看來，平民教育之路依然會很漫長，因為首先要把農村義務教育問題處理好。對此，譚仲池在提交議案時，附上了《關于農村義務教育公共投入問題及對策思考》的調研報告。
他認為：“農村義務教育投入的相對滯后，造成農民公平接受教育的權利受到損害，困難地區農民子女失學嚴重。”
據公開資料顯示：1995年到2002年，全國財政性教育經費總量投入缺口累計達3515.4億元，即使按1995年以來農村普通中小學教育經費占全國教育經費30%的較低水平，2000年以前農村義務教育財政投入缺口也在1000億元以上。
譚仲池說，“農村稅費改革之后，由于地方財政尤其是縣級財政基礎薄弱，加上財政轉移支付資金總量不足，農村義務教育經費缺口進一步擴大。”
譚仲池的調查結果顯示：全國農村每年大約有110萬名兒童不能入學；有的農村中小學失學率達30%。農村義務教育按時完成率僅76%，全國7個省區甚至在60%以下；農村人口平均受教育年限7.6年，實現程度為10%，提升最慢；農村9%的成人是文盲。地方各級政府義務教育發展普遍負債，經濟落后地區尤為嚴重。
保障機制建立 政府將擔更大責任
除經費困繞外，農村教育負債也引起了眾多代表們的關注。
全國人大代表、河南省政協副主席曹策問認為，當務之急應當盡快解決普及九年義務教育(下稱“普九”)給不少農村帶來的債務問題，否則，政府對義務教育開出的眾多優惠政策可能因此抵消，無法真正給群眾帶來實惠。
他認為，以前的農村“普九”工作中，大部分的投入由縣鄉財政解決。由于縣鄉財政緊張，大多通過集資和借貸的方式解決。但是農村稅費改革和學校“一費制”實施后，原來縣鄉籌集資金的來源被切斷，結果造成債務大量沉淀，成為縣鄉政府的沉重包袱。
對此，2月28日，教育部部長周濟在國務院新聞辦發布會時分析說：“2000年之后，農村進行了稅費改革，義務教育的改革最基本的變化是從農村教育基本由農民辦，轉移到農村教育基本由政府辦，這是一個歷史性的跨越。”
周濟認為，首先要保證農村義務教育的教師工資，還要保證安全(指中小學危房改造等)，同時要保證基本經費，這種情況下，在2004年農村義務教育經費的80%已經是由政府來承擔了。
在今年“兩會”召開前，已經20年沒有修訂的《義務教育法(修訂草案)》首次提請十屆全國人大常委會第二十次會議審議。草案中有關義務教育經費保障問題尤為引人關注。
許多代表、委員認為，建立義務教育經費保障機制，表明政府要在義務教育中承擔更大的責任。
周濟認為：“但具體到義務教育經費的投入，更為關鍵的工作是測算和確定中央與地方財政分擔的比例。如果比例不確定，省級統籌就可能成為空中樓閣。”
經費缺口困繞西部
全國人大代表、廣西貴港職業學院副院長周桂英對《中國經濟周刊》說：“目前農村中小學運行依然很困難。從廣西各地的情況看，農村中小學辦學經費短缺的情況很普遍，學校運行遇到前所未有的困難，一些市縣教育公用經費預算為零，危房改造、遠程教育等舉步維艱。”
周桂英分析原因時指出，西部地區經濟基礎、教育基礎比較薄弱，能為教育發展提供的財力、物力相當有限，無法按政策落實“財力補貼”和“配套資金”。另外，人們對教育的需求隨著時代發展而迅速提高，而政策、法律、制度還不夠完善，監管機制也不夠健全并不能有效運行。
來自重慶石柱縣的原教委主任劉中慧對《中國經濟周刊》介紹說，石柱是一個集三峽庫區淹沒縣、少數民族自治縣和國家重點扶貧開發縣于一體的特殊縣份，地方財政相當拮據，難以保證生均公用經費劃撥到位，使學校正常運轉難以維持。
對此，劉中慧指出，每年如果國家不能解決長期以來經費缺口，在西部，所謂的“兩免一補”政策就只能成為一句空話。
積極施政
事實上，為了解決好代表、委員熱議的問題，從中央到地方，在不到4個月里已經作出了積極的應對。
臨近春節前，1月23日至24日，首批實施新機制改革的西部地區12個省區和中部地區若干省的財政、教育部門共150多人亮相北京大學，出席“農村義務教育經費保障機制改革”培訓班。財政部教科文司和教育部財務司官員詳細解讀了改革的相關政策，同時對各省代表進行農村中小學預算編制的緊急培訓。
按中央確定的步驟，2006年春季開學前，西部地區農村中小學要全面試編經費預算；2007年預算編制范圍擴大到中部和東部地區農村中小學；2008年，全國農村40萬所中小學將正式編制經費預算；2010年，全國農村中小學生均公用經費撥款達到中央出臺的基準定額。
“對于教育的投資關鍵是個認識問題。真正把科教興國當成一回事，真正把人才強國擺在了領導的日程上，那個錢就有了。”中紀委駐教育部經檢組組長田淑蘭說。
據悉，春節后開學的這次中小學公共經費財政部動作非常快，10天已把經費撥到學校。
教育部部長周濟向媒體詳解了“十一五”期間教育的規劃和思路時說：“‘十一五’時期教育發展的主要目標之一：全面普及九年義務教育，‘普九’人口覆蓋率接近100%。”
“在制定“十一五”規劃中，明確規定要加大對教育的投入，逐步將財政投入占GDP的比重提高到4%的水平。”
“4%這個數字表明，國家已經切實把教育放在優先發展的戰略地位，將用更多的財力加快教育發展。”分析人士告訴《中國經濟周刊》，而據教育部2004年數據顯示，中國當年在教育的財政投入占GDP的比重僅為2.79%。
3月21日，在教育部舉行的新聞發布會上，教育部財務司副司長田祖蔭介紹，目前共有52.5萬所農村中小學，以他們為基層單位開始編預算。
田祖蔭說：“這個預算是個大預算，包括教師工資、公用經費、困難學生的資助和危房改造資金等，由教育行政部門匯總，報財政部門審核，并報到縣級人大批準，最后按照這個預算執行。第二個措施我們將制訂一系列的配套文件，包括免學雜費怎么免，補公用經費時怎么補，給危房改造資金怎么給等都有措施，一共有9個文件。目前已出臺4個。”
“再加上教育部門和審計、監察部門的監督，可以從多個方面保證經費落實到位。”田祖蔭向《中國經濟周刊》如是說。
地方率先破題
《中國經濟周刊》從教育部獲悉，西部部分省份的有關舉措已紛紛出臺。
“在貴州，我們今年初就在農村義務教育經費保障機制改革上有所突破。”3月22日，貴州教育廳的一位工作人員告訴《中國經濟周刊》。
據他介紹，從今年起,貴州省將用5年時間,分階段逐步將該省農村義務教育全面納入公共財政保障范圍,建立中央和省、市、縣分項目、按比例分擔的農村義務教育經費保障新機制,從根本上解決義務教育階段農村中小學生入學及學校發展的問題。
此外,貴州省級財政每年將安排6200萬元專項資金,用于對農村義務教育階段貧困寄宿學生的生活補助,并繼續對全省186萬名農村義務教育階段家庭貧困學生免費提供教科書。同時,城市居民最低生活保障家庭中的義務教育階段學生,與農村義務教育階段學生同步享受“兩免一補”政策;進城務工農民子女在城市中小學就讀的,與所在城市學生享受同等政策。
而在發達省份江蘇，對于農村義務教育工作已與中央的建設社會主義新農村結合起來了。
3月22日，南京市教育局信息辦副主任戴興海向《中國經濟周刊》透露，在“十一五”期間，南京將重點加大對鄉村教育軟件的投入，著重提高師資力量。將會讓每個鄉村教師到城市來輪崗培訓，了解和熟悉現代化教學手段。此外，南京市對師資力量也提出了更高的要求，不再招收本科以下學歷的教師，對一些鄉村學校的校長也將開展碩士班培訓，全面提升義務教育階段的軟件環境。
同時，南京還把解決農村中小學生義務教育在建設中形成的債務問題，列入《南京市教育發展“十一五”規劃綱要》。
種種跡象顯示，2006年，農村義務教育的發展與改革，從西部到中部，再到發達的東部，幾乎都動起來了。
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