意見領袖丨Project Syndicate

　　本文作者：約翰?泰勒（John B． Taylor）， 2001年至2005年擔任美國財政部副部長，斯坦福大學經(jīng)濟學教授，胡佛研究所高級研究員；杰克·馬勒里（Jack Mallery）胡佛研究所的研究助理。

　　2019冠狀病毒病揭示了美國寬帶互聯(lián)網(wǎng)基礎設施的優(yōu)勢和弱點。從積極的方面來看，網(wǎng)絡供應不僅經(jīng)受住了電子商務、遠程保健和通信需求的顯著增長，而且還對其進行了擴大。由于就地避難措施和保持社交距離的法規(guī)減少了人們正常獲得教育和醫(yī)療服務的機會，數(shù)千萬人在一定程度上只能通過互聯(lián)網(wǎng)遠程連接來彌補缺失。

　　美國國會預算辦公室（Congressional Budget Office）前主任道格拉斯?霍爾茨-埃金（Douglas Holtz-Eakin）的觀點很有說服力，他表示，通過競爭和創(chuàng)新，美國的政府監(jiān)管政策讓科技行業(yè)的增長成為可能。計算能力在過去的15年中增長了100倍。今天的美國擁有比歐洲更多的高速寬帶，并且避免了許多不必要的限制私營部門積極性的規(guī)定。因此，現(xiàn)在有90%的美國成年人使用互聯(lián)網(wǎng)，25%的公司使用物聯(lián)網(wǎng)。

　　此外，麥肯錫公司（McKinsey & Company）預計，到2023年，全球聯(lián)網(wǎng)設備的數(shù)量將增加到430億。我們可以有把握地說，只要我們避免監(jiān)管逆轉，互聯(lián)網(wǎng)的使用量就會繼續(xù)增長。在最近對冠狀病毒大流行期間遠程工作的美國人的調查中，五分之三的受訪者表示，他們更愿意繼續(xù)保持遠程辦公。同樣，20%的企業(yè)首席財務官已經(jīng)開始計劃未來至少有20%的公司員工遠程辦公。

　　遠程辦公有很多好處。在家工作效率更高，并可讓工作表現(xiàn)提高約13%。更好的是，隨著創(chuàng)新技術的普及，還有更大的改進空間，以減少離職和曠工，并促進協(xié)作、社會互動和其他形式的參與，以提高士氣。例如，Zoom上的“休息會議”或“側邊”會議已經(jīng)可用以幫助管理者了解員工，做出更合理的組織選擇，或者防止遠程辦公損害職業(yè)發(fā)展。

　　但2019冠狀病毒病也暴露了現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)基礎設施的根本弱點。最重要的問題之一是不平等的獲取——即“數(shù)字鴻溝”。哈佛大學（Harvard University）經(jīng)濟學家拉吉·切蒂（Raj Chetty）研究了Zearn在線數(shù)學項目的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)今年春季的在線教育中，收入最低的四分之一家庭的學習率下降了60%，而收入最高的四分之一家庭的學習率僅下降了20%。此外，高達18%的美國學生在家中缺乏可靠的互聯(lián)網(wǎng)接入，年收入低于3萬美元的家庭中只有56%的家庭能夠接入寬帶。

　　除其他外，疾病大流行向我們表明，確保那些缺乏數(shù)字連接的人的獲得連接至關重要，甚至可能比為道路和橋梁提供補貼更重要。幸運的是，我們顯然有機會來改進我們的互聯(lián)網(wǎng)硬件和軟件系統(tǒng)，其中一些只要增加基礎設施支出就可以做到。

　　例如，最近提交的“一次性挖掘”（Dig Once）立法將通過要求“所有受到聯(lián)邦資助的道路在建造過程中必須安裝寬帶管道（用于存放光纖通信電纜的塑料管道）”來加快互聯(lián)網(wǎng)的部署。“在美國眾議院，加州民主黨議員安娜·埃舒（Anna Eshoo）和西維吉尼亞州共和黨議員大衛(wèi)·麥金利（David McKinley）聯(lián)手提出2020年全國一次性挖掘法案（Nationwide Dig Once Act of 2020），這將要求國家就高速公路建設項目的事情通知寬帶供應商，這樣他們可以協(xié)調安裝額外的寬帶。

　　另一個合適的選擇是，按照最近提出的《衛(wèi)生和經(jīng)濟復蘇綜合應急解決方案法》的設想，提供更直接的資金以改善互聯(lián)網(wǎng)接入。根據(jù)該法案的第二和第三條款，將設立一個緊急寬帶連接基金，以多種方式擴大連接，包括公司每向低收入家庭或中小學學生提供一臺可聯(lián)網(wǎng)的電腦，就可以獲得最多100美元的補償。

　　數(shù)字鴻溝引發(fā)了一個經(jīng)典的定價問題，有時稱之為價格歧視。為了解決這個問題，我們需要區(qū)分哪些人是價格彈性高消費者，哪些人價格彈性低消費者，也就是區(qū)分愿意在沒有補貼的情況下購買互聯(lián)網(wǎng)服務的人，和那些不愿意購買的人。這種區(qū)別可以根據(jù)地點、時間、收入，或者通過向有孩子的家庭提供較低的價格（假設這些家庭通常是價格彈性高的消費者）來進行。

　　但是，增加低收入家庭的寬帶使用不僅僅需要鼓勵私人開發(fā)和增加補貼。通常情況下，無法上網(wǎng)的人不愿改變這一事實。皮尤研究中心（Pew Research Center） 2013年的一項調查顯示，34%的線下受訪者表示，他們不是互聯(lián)網(wǎng)用戶，因為他們對這項服務不感興趣，而只有19%的人認為是成本問題。我們需要更廣泛地解釋寬帶的優(yōu)勢，以教育那些無法上網(wǎng)的人。

　　在過去幾個月里，2019冠狀病毒病大流行不僅突出了寬帶的好處，而且突出了向每個人提供接入服務的必要性。因此，任何新的立法，無論是聯(lián)邦還是地方，都應該把重點放在創(chuàng)造更多的激勵措施和提供額外的財政支持，以將寬帶提供給那些得不到充分服務的人。數(shù)字連接不再是奢侈品，而是必需品。

　　(本文作者介紹：報業(yè)辛迪加（Project Syndicate）被稱為“世界上最具智慧的專欄”，作者來自全球頂級經(jīng)濟學者、諾獎得主、政界領袖，主題包括全球政治、經(jīng)濟、科學與文化塑造者的觀點，為全球讀者提供來自全球最高端的原創(chuàng)文章、最具深度的評論，為解讀“變動中的世界”提供幫助。)