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北京故宮內的皇極殿前，有一處幾乎每個來故宮參觀的游人必到的地方——九龍壁。我國現存有三處九龍壁，故宮九龍壁、北海九龍壁和山西大同九龍壁。故宮的九龍壁，是其中最精美的一座，堪稱我國古代城市雕塑的典范。
故宮九龍壁建于乾隆38年，是一座長20．40米，高3．50米的高大的琉璃照壁。九龍壁的正面共由270塊燒制的琉璃塑塊拼接而成，照壁飾有九條巨龍，各戲一顆寶珠；背景是山石、云氣和海水。
九龍壁上面的九龍，形體有正龍、升龍、降龍之分，每條龍都翻騰自如，神態各異。為了突出龍的形象，工匠們采取浮雕技術塑造燒制，富有立體感；并采用亮麗的黃、藍、白、紫等顏色；使得九龍壁的雕塑極其精致，色彩甚為華美。有關專家認為，故宮九龍壁之所以看起來活靈活現，是因為工匠們在配制色調的時候，采用了色彩補償的原理，十分令人贊嘆。
九龍壁設計與裝飾或明或暗地蘊藏著象征皇權和天子之尊的九五之數。因為九是陽數的最高數，五是陽數的居中數，所以九五之數就成了皇權和天子之尊的代表。九龍壁的主體有九條龍，廡殿頂設有五條脊，當中正脊上也有九條游動的行龍；斗拱之間采用五九四十五塊龍紋墊拱板；整個壁面用的塑塊270塊，也是九五的倍數。
很多到過故宮的游客也許都不知道，這座九龍壁在九龍壁壁面上，從東數第三條白龍的腹部是用木料雕鑿成型后釘上去的，其中還有一個扣人心弦的故事。
這條龍腹為啥是木頭的，現在已經無法考證了。傳說當年在燒制這座九龍壁的時候，由于工藝要求極高，燒制難度極大，廢品率很高。工匠們一不小心，把這條白龍龍腹燒壞了，但當時已經沒有足夠的時間再燒一次了，顯然，大家的殺身之禍即將來臨。有位木匠師傅冒著犯有欺君之罪的生命危險，連夜用木料雕刻成那塊龍腹，釘補上去，刷上白色油漆，使之同原來的白龍腹顏色相同，終于瞞過了前來檢查的官員，并使工匠們免去一場災難。 （編輯：王彥艷） 文章來源：國際在線
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