越戰老兵告萬絡止痛藥 默克面臨500億美元賠償

　　9月12日，在大西洋城(Atlantic City)法庭，參加過越戰的弗雷德里克-罕默斯頓(Frederick Humeston)將與世界醫藥巨頭德國默克公司(Merck)對簿公堂。

　　弗雷德里克-罕默斯頓(Frederick Humeston)長期被膝關節疼痛困擾，2001年，他開始服用默克公司生產的萬絡止痛藥(Vioxx)，在服藥僅兩個月后，罕默斯頓出現了心臟病發作。原告罕默斯頓認為，正是萬絡止痛藥導致自己心臟病發作，要求默克公司進行賠償。這是

繼8月萬絡止痛藥第一案后又一次關鍵的審判，它將成為以后其他原告賠償金額的衡量依據。

　　雙方都把握十足

　　8月19日，美國得克薩斯州陪審團在討論后認定，萬絡的生產商默克公司對54歲的羅伯特-恩斯特(Robert Ernst)的死亡負有責任。陪審團判決默克公司賠償恩斯特遺孀及家庭2.534億美元，首例萬絡案例以原告勝訴告終。

　　默克公司對判決結果表示失望，并稱將提起上訴。默克仍堅持每案必爭的策略。默克副總裁兼常任顧問肯納斯-弗拉澤(Kenneth C Frazier)稱，默克公司有信心在隨后的數年內逐一擊敗這些無根據的訴訟。

　　現年60歲的罕默斯頓現在是一名郵遞員，參加過越南戰爭。他的律師克雷斯-斯格(Chris Seeger)表示，罕默斯頓現在身體非常虛弱，而且還要擔心下次心臟病發作。

　　斯格律師表示，他們的專家組對證明萬絡就是導致心臟病發作的罪魁禍首非常有把握。

　　默克公司律師、新聞發言人吉姆-菲茨帕蒂瑞克(Jim Fitzpatrick)則稱，默克公司掌握了許多駁倒原告指控的資料，比如，罕默斯頓的病史、他的年齡等等。

　　斯格律師還稱，為了單純的公司利益，默克公司隱瞞了萬絡的副作用。而菲茨帕蒂瑞克律師則稱，默克公司完全履行了職責，在得知萬絡的副作用后，馬上停止了萬絡的銷售。

　　審判成為關鍵

　　默克公司的盈利自萬絡停止銷售以來受到了嚴重的打擊。萬絡在2003年的銷售額為25億美元。萬絡對默克公司的余震還不會停息。在第一宗萬絡案件宣判后，默克

　　而默克公司為了公司的利益，日前也改變態度，向萬絡藥物受害者伸出和解之手。默克公司稱，愿意考慮與部分“萬絡人身傷害案”的原告和解，希望通過此舉改善其公眾形象，但這對于改變由萬絡帶來的負面影響可能只是杯水車薪。

　　在萬絡被禁之前，估計全球有2000萬人曾經使用過萬絡。默克公司在去年9月回收萬絡后，不斷收到有關的索賠訴訟，目前有4200多起與萬絡有關的官司需要處理。

　　全美的制藥廠、律師、消費者、股票分析師等，都在密切關注這一案件，并把它視為有關默克公司前途的關鍵性事件。

　　西頓霍爾大學法學院教授Howard Erichson稱，如果默克公司勝出的話，許多原告就將會接受低額賠償。而據研究機構估計，如果在當前待審的訴訟里默克公司都敗訴，默克公司最終為萬絡支付的訴訟賠償可能將高達500億美元。

　　商報實習記者 李薇

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　　萬絡是一種治療關節炎的止痛藥，在1999年得到美國食品藥品管理局(FDA)的審批，獲得專利權，隨后迅速占據美國市場，一度成為全球最暢銷的藥品之一。

　　2004年9月，一份詳實的研究報告指出，服用萬絡超過18個月，可能加大中風和心臟病的風險。專家估計，萬絡在1999年獲準出售以來，可能已導致22785個心臟病或死亡病例。