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文/楊知潮
來源/略大參考(ID:hyzibenlun)
2010年,一家中國團隊抄了美國產品Quora的作業,做了一個叫知乎的產品。十年后,Quora的 CEO 找知乎投資人李開復請教如何把問答社區做成大眾新媒體平臺——就像知乎那樣。
抄作業的知乎已經超越了Quora。在Quora仍停留于問答社區時,知乎早已“汲取百家之長”,成為一個可以刷短視頻、可以種草、可以購物、可以發“微博”的集合體。
4月22日,知乎將在港股完成雙重主要上市,即同時擁有在兩個上市地的同等上市地位,如在一地退市,不會影響其在另一地的上市地位。
相比二次上市,此舉的申請和批準流程都更加復雜,也更能規避中概股退市帶來的風險。作為有望成為首家以雙重主要上市方式回港的中概互聯網公司,知乎此次不會增發新股,不進行新融資,但仍然備受關注。
不過還沒正式上市,知乎就迎來了煩惱,上市前一天,富途暗盤破發,跌幅達19%。
同樣煩惱的還有業務。最近,知乎開始收縮此前大推過兩年的短視頻業務,將首頁tab 里的“視頻”更換成了“想法”,一個類似小紅書+朋友圈的內容版塊。
從復制 Quora 開始,知乎推出過許多與競對相似的功能和產品,比如類似微博的“想法“、類似抖音的短視頻區、類似小紅書的種草社區chao、類似豆瓣有品的知乎好物。不過,這些“抄作業”的嘗試大多不太成功:chao社區沒活過內測,視頻版塊總在下線又上線,跟隨抖快的自營商城也一直不溫不火。
不斷地改變,不斷地抄作業,一定程度是因為知乎始終沒有走出商業化的困境。同為文字類內容平臺,知乎的單個MAU廣告收入僅為微博的一半左右,這顯示了知乎內容模式的明顯劣勢。
對于這個問題,如今站在港交所門口的知乎,還是沒有給出令人信服的答案。
從Quora到微博
知乎誕生于被簡稱為“C2C”的“Copy to China”時代。與當時誕生的多數知名互聯網產品一樣,它的靈感來源于美國。
2010年3月,由兩位Facebook前高管創立的quora,獲得了1100萬美元的融資。在內測僅三個月后,Quora估值便超過了8000萬美元,顯示了資本市場對這一模式的信心。
Quora也啟發了大洋彼岸的周源。彼時的他經歷了第一次創業失敗,剛剛從西藏清零歸來。重新收拾心情后,他與朋友再次踏上創業征程,從策劃開始僅用了138天,中文互聯網有了自己的Quora,也就是知乎。
在最開始的產品功能和界面上,知乎幾乎全盤搬運了Quora的做法,比如問答制、邀請回答、公共編輯、話題廣場。
社區調性上,知乎也與Quora一致,都走向了高端化、小眾化、知識化。兩款產品最初都采用了邀請制注冊,不求用戶的數量,而是保證質量。Quora的初始用戶以硅谷、政界等各界精英為主,包括美國前財政部長薩摩斯、維基百科創始人吉米威爾士、希拉里、奧巴馬等人均為Quora答主。而知乎的第一個問題來自張小龍,早期最火的“大V”是李開復,除此之外還有羅登、王小峰等行業的知名人士。
除了用戶質量,知乎還在內容生態上指定了較為嚴苛的規則,灌水、文不對題等內容都很容易被折疊。那時候在知乎上寫答案和寫論文一樣,許多答主都會列出參考文獻和資料來源。
這種精致的社區需要長期努力的維護,很長時間里,和Quora一樣,知乎在商業變現上極為克制,以免過多的商業化內容破壞社區氛圍。知乎和Quora都是在其成立的第五年才正式上線商業化廣告。
兩者的分道揚鑣發生在2016年。此時,社交媒體已經在互聯網世界里大放異彩,2016年推特月活達到2.86億,其“中國學生”微博的月活更高,達到3.13億,且已經在美股上市,2016年凈利潤超過1億元。
而這一年,Quora 公布的月活數字為 1億。第三方平臺易觀千帆公布的數據則顯示,知乎此時的月活為2500萬。
孰好孰壞,一目了然。于是,準備開啟商業化之路的知乎,迅速靠攏了推特和微博。
2017年,知乎推出了兩項極具微博特色的功能:想法和熱搜榜。前者相當于“微博”的信息流,后者相當于微博的熱搜。除了產品形態,知乎呈現的內容也越來越像微博,娛樂、愛情、婚姻等更吸眼球的內容成為了知乎熱榜的常客。如果只看熱搜榜,知乎和微博幾乎是難分伯仲。
知乎想復制微博的賺錢能力。它還將答案翻頁從過去的左右滑動,變為和微博一樣的上下滑動。這樣在內容底部的廣告能夠有更多的曝光機會。
不過,“微博化”的嘗試在2019年基本宣告失敗,一個最明顯的動作是,“想法”版塊被移出了主頁,整合進“關注”時間線里。不過,它至今還是創作者和粉絲互動的主要方式,不少知乎大V吵架時都習慣用它。
與“微博化”嘗試幾乎同時進行的,還有另一項動作:知識變現。2016年,知乎連續上線了兩款知識付費產品,知乎live和值乎。
2016年被外界認為是知識付費的元年,荔枝微課、十點課堂、豆瓣時間等產品如雨后春筍般涌出。喜馬拉雅在這年上線了首檔付費內容。有“網絡大學”之稱的萬門大學也是在這年拿到了融資。
只是,知乎同樣沒能堅持下來。如今在一級入口中已經難覓知乎live和付費課程的身影。整個知識付費賽道也沒有了當年光彩,萬門大學傳出創始人跑路面臨倒閉的消息,羅振宇旗下的思維造物于不久前再次IPO失敗。
不過,好在知乎已經提前找到了新的學習“目標”:字節系。
頭條化、抖音化、小紅書化
2018年左右,今日頭條和抖音帶著個性化推薦席卷互聯網。算法推薦逐漸取代了關注,成為了各大內容平臺的主流入口。
其中,抖音在2019年的日活增長堪稱迅猛,從1月的2.5億,保持著半年7-8千萬的速度增長,到2020年1月時已經突破了4億,創下“抖音速度”。
知乎“抄”起了新作業。
向今日頭條靠攏的標志包括,知乎在2018年上線了“推薦”頁面后,明顯降低了“關注”的權重,引導用戶更多停留在“推薦”的信息流。此舉的意圖顯而易見:信息流更利于廣告的呈現。
圖:知乎推薦(左),今日頭條推薦(右)
同年,知乎也上線了視頻專區,后來雖然把專區下線,但官方在“問答”中明顯更偏向扶持視頻回答,即使點贊寥寥,它也會出現在文字答案的前面。
知乎的“抖音化”變身持續了三年多。期間,平臺每年都會推出數次鼓勵視頻創作的活動。在激勵政策的引導之下,知乎一度成為“剪輯黨”和“搬運黨”的圣地,大批創作者從抖音等其他平臺搬運視頻內容,填充在知乎平臺上。
平臺對這些搬運行為的默許,證實了這是一場流量至上的合謀。
但如同此前的種種嘗試,知乎的視頻業務進展并不順利,視頻版塊在app中的入口反復調整。比如今年年初時,“視頻”被放在了首頁,用戶打開知乎后,只需一個左滑動作,整個 App 就會變成一個沉浸式短視頻軟件,連主題顏色都與抖音一致。曾被知乎用戶戲言的“我在知乎刷抖音”,徹底成為現實。
但知乎的基因終究是文字社區,截止2021年,知乎累計內容量達到4.9億條,其中問答達到4.2億。知乎在最新財報并未披露視頻的具體播放量和日活人數。但從半佛仙人、王剛、郭杰瑞等大V的數據,以及中小創作者的數據來看,同樣的視頻內容在B站的觀看量往往是知乎的十幾倍。
據脈脈用戶及多家媒體爆料,今年2月開始,知乎開始大規模裁員,視頻相關部門是重災區,幾乎裁掉了一半人。
或許是認識到了自己文字社區的基因,在近日的一次更新中,知乎首頁的視頻tab被替換為了“想法”,并采用了大圖模式展示。在2019年,想法的獨立入口曾被取消,之后兩年,想法內容僅存在關注時間線中。如今想法板塊重新上線,并被賦予了“小紅書”式的外觀。
這次改動的模仿之意太過直白,有用戶直言:“是不是知乎的新團隊是從小紅書挖來的”,還有人索性將知乎稱為“小藍書”。
事實上,知乎的“小紅書化”絕不僅僅體現在外觀形式,知乎早已向小紅書的核心——種草靠攏。
知乎的內容“種草”歷史并不比小紅書短。早在2014年剛剛開放注冊時,導購類內容在知乎上就很受歡迎,還誕生了舒伯樂耳機、長帝烤箱、塔吉鍋等多款爆品。用戶對知乎的內容具有很高的信任度,有較強的消費意愿。
但在種草的商業化上,知乎則慢了許多。直到2017年,知乎才推出品牌問答。簡而言之,品牌問答就是通過問答的形式,用內容來為品牌打廣告。2019年10月,知乎推出了文字版直播帶貨功能“好物推薦”,用戶可以在回答中插入商品鏈接。同年,知乎推出了一款新產品chao,對標小紅書,定位是男性種草社區。不過這款產品沒能活出內測期,目前在主流應用商店中已無法搜索到。
但另一個角度來看,chao并沒有死,只是融合進了知乎。因為知乎的內容也越來越像小紅書,在信息流中,“男生如何變美”、“哪里有便宜好看的衣服”、“皮膚怎么能白的像凝滯”等內容越來越多。
2020年,“知+”平臺上線,這一工具的功能類似于微博的WEIQ。平臺會為有需求的廣告主推薦合適的創作者,再通過內容來營銷。該業務對應的內容商業化解決方案近年來營收快速增長,從2019年的不到1%的營收占比,增長到了如今的近10億元,占比高達32.9%,已經成為了知乎的三大主營業務之一。
當然,同樣增長的,還有知乎用戶對滿屏廣告的不滿。
知乎還能抄誰?
產品之間彼此抄作業并不罕見,但知乎這樣“汲取百家之長”的做法卻是主流內容平臺中的獨一家。
用李開復的話說,知乎的模式叫“富媒體平臺”。
知乎的多變也是生存之需。某種程度上,它對內容流行模式的頻繁追隨,其根本在于內容問答平臺的商業化空間有限。
2021年,知乎單個MAU對應廣告收入僅約為11元,大幅落后于微博的22元,不過如果將內容營銷也算作廣告收入,那么知乎的這一數字能達到21元左右,與微博接近。但微博的月活接近知乎的六倍,這使得他們的廣告收入仍然存在巨大差距。
知乎與視頻平臺的差距就更大了,快手2021年單個MAU對應的廣告收入約為73元,超過知乎的三倍。按照字節跳動公布的2021年廣告收入數據估算,抖音的每MAU廣告收入約在100元左右,差不多是知乎的五倍。
目前,知乎的營收主要來源于廣告、內容商業化解決方案、以及付費會員三項業務。
財報顯示,2021年,知乎廣告收入11.61億元,營收占比39.2%;內容商業化解決方案9.74億元,營收占比32.9%;付費會員收入6.69億元,營收占比22.6%。
其中,內容商業化解決方案同比增長超過了600%,貢獻了知乎最多的收入增長。不過,該業務主要是品牌主通過知乎創作者發布營銷內容,創作者再與平臺分成,其本質仍然是廣告。在快手、微博等大多數公司的財報中,類似的業務都不會單獨從廣告營銷中拆分出來。
也就是說,傳統意義的廣告收入,依然在支撐著知乎的脈搏跳動。
知乎不是不努力。
比如知識變現這條路,它就一直沒有放棄,畢竟,這是知識類社區最體面的變現方式。近日,知乎推出了一款新APP“知學堂”,定位于成人職業教育。在2021年的財報會議中,周源重點提到了職業教育。他表示:“職業教育業務是伴隨著社區用戶真實的需求產生,需求是真實而巨大的。”
除此之外,知乎還在不斷地推出寫作課、CPA、CFA等課程。知乎的品牌與教育仍然有著較好關聯度,一位知乎寫作課學員告訴“略大參考”,類似的教育機構多如牛毛,但他覺得知乎的更靠譜。
電商也是知乎發力商業化的重要嘗試。“略大參考”在文章《悄悄地,知乎上線了自營電商》中提到,去年10月左右,知乎上線了自營雙十一商城,用戶在回答中也可以添加知乎的自營商品,獲取分成收入。
但知乎似乎永遠都在慢一步。
以電商業務為例。當知乎上線自營商城的時候,快手電商的GMV已經超過了6000億,抖音小店,小紅書商城,虎撲旗下的得物,已上線最少兩年。如今,這項上線半年的業務,至今在App上沒有獨立入口。
知乎財報顯示,2021年,包括教育和電商在內的其他收入為1.56億元,較2020年增長了196%,但占比僅有5%。
財報中提到,其他收入的主要增長來自于電商。知乎電商的主要渠道為內容中的商品鏈接,這一入口與知乎的導購類和營銷內容有著較好的契合度。而且,相較于門檻較高的直播帶貨,在知乎,即使小白答主和業余創作者也可以在自己的內容中插入商品鏈接,獲取分成。這一業務或許能成為知乎未來的主要增長點。當然在目前,它能提供的營收還比較有限。
在成立的第10個完整年份,知乎仍然維持著高額的虧損。2021年,知乎的虧損缺擴大了150%,達到13.9億元,調整后虧損為7.5億元。財報發布當天,知乎股價下跌了27.49%。
虧錢不是問題,但知乎的賺錢能力也略顯不足。2021年知乎收入為29.59億元,雖然同比增長119%,但還是不及微博和B站的五分之一。較13.85美元的股價峰值計算,知乎市值至今已下跌84%,蒸發76億美元。相比于發行價,也已下跌79%。
對于即將在香港完成雙重主要上市的知乎,需要找到更加清晰的新故事。
“親師父”Quora 是指不上了。它的商業化進程十分緩慢,主要變現手段只有廣告。公開資料中,僅有2018年的廣告收入數據,為2000萬美元。連Quora的CEO都無法解決商業化難題,還要請教李開復知乎怎么走出小眾。
而在國內,同為問答社區,抄知乎作業的悟空問答已經關停,徹底失敗。網易問吧、企鵝問答、微博問答等產品也逐漸銷聲匿跡,知乎已經成為賽道中的獨苗。
Quora已經教不了知乎太多,善于抄作業的知乎,得靠自己拯救股價了。