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文/賈浩楠
來源:智能車參考(ID:AI4Auto)
剛剛,小馬智行官宣完成D輪融資。
投后估值85億美元。
另外,D輪融資首次交割后,小馬智行手頭充裕,現金流達到10億美元。
本輪融資用途,官方指明兩個方向:加速量產和商業化腳步,以及支持小馬智行的全球擴展戰略。
本輪融資官宣也表明:
小馬智行已經從去年的挑戰中完全走出,并且已經是技術到資本層面最受認可的自動駕駛創業公司。
創辦剛滿5年,小馬智行已累計完成總額超過11億億美元融資,估值也不斷攀升。
85億美元估值,在中國同賽道內無人能出其右,在全球自動駕駛創業序列里,同樣處于頭部地位。
小馬智行被公認為“頭部”,表象是估值、是資本熱捧,更深一層的含義是技術領先,和進展迅速。
融資新情況
小馬智行的D輪融資,整體估值達85億美元。
此輪融資后也讓公司手握10美元現金“彈藥”。
而這些資金,小馬智行計劃用于持續打磨“虛擬司機”技術,推動Robotaxi以及Robotruck兩大業務版塊的發展。
首先是量產化、商業化部署及全球布局提供強有力支撐,體現了對小馬智行以及整個自動駕駛行業的信心。
另外,小馬智行還計劃繼續擴大全球布局,新增測試運營中心。
較C輪融資(2021年2月),本輪融資中小馬智行的估值增長約65%,達85億美元,為中國自動駕駛創企中估值最高。
官方認為,深厚的技術實力,以及小馬智行在Robotaxi、智慧物流領域的商業化進展,是支撐公司高估值的根本原因
那么2021年,小馬智行都做了什么?
“最有價值之一”的無人車公司,進展到哪一步?
2021年,小馬智行公司有幾個關鍵詞。
首先是Robotaxi 擴大運營。
2021年4月,小馬智行全面升級自動駕駛出行服務,在北京、上海、廣州以及加州爾灣、弗里蒙特總共5個城市上線PonyPilot+,車隊規模、服務范圍、服務質量上都有極大提升。其中上海,是去年年首次開啟服務布局的城市。
這次升級的重點是——搭載了PonyAlpha X系統的自動駕駛車輛正式加入服務車隊。
一代新的系統,從產線下線到加入運營,需要做到三件事:首先是路測,從封閉路段到城市繁忙路段,從閑時到早晚高峰,需要有過硬的技術以及一套科學的評估流程;第二是牌照許可,要想擴大服務范圍和規模,這套新系統還需要在北、上、廣等地取得相應的測試及運營許可或規范;第三是服務流程和車輛管理平臺的升級,這樣才能支持規模化的服務。
PonyPilot服務訂單在2021年快速累積,用戶規模逐步擴大。目前已經向用戶提供了約60萬次出行服務。
第二是商業化。
2021年,小馬智行在出行和物流領域都的商業化成果有序落地。
去年5月,取得道路運輸經營許可證,正式開啟自動駕駛卡車商業營運。
到12月,累計運送18,968噸貨物,商業運營自動駕駛里程達到了63,436公里。
隨著業務的推進,2022年2月,自動駕駛卡車的商業運營貨運總重為20310噸,商業運營自動駕駛里程達85476公里。
2021年11月,小馬智行獲得北京自動駕駛出行商業化試點許可,獲準向公眾提供商業化的自動駕駛出行服務(Robotaxi)。
至此,小馬智行的乘用車業務正式從技術常態化測試邁入商業化模式驗證階段。
第三是上高速。
去年7月,小馬智行同時拿到了北京市自動駕駛卡車和乘用車高速公路測試許可,自動駕駛卡車順利駛入京臺高速,完成國內自動駕駛卡車公開高速路首測,并開始常態化測試,拓寬了場景的豐富度。
最后,是中外運合作。
同樣是在物流領域,小馬智行去年年底與國內領先的物流企業中國外運達成合作,共同成立合資公司,打造一個以自動駕駛技術為核心的高質量智慧物流運力平臺。
小馬智行的戰略
業內大部分玩家都認為,自動駕駛下半場主題清晰明確:拼落地、拼運營。
小馬智行的策略是兩條腿走路,即RoboTaxi和無人貨運齊頭并進。
現如今,太平洋兩岸中美5地,都有小馬的RoboTaxi在跑,且進入了無人化運營階段,駕駛位取消了安全員。
這意味著RoboTaxi商業化成本最大的一塊障礙逐步掃除。
在廣州率先進入無人化RoboTaxi運營后,小馬智行兩位創始人還罕見同車檢驗了一波,技術能力刷屏圈內外。
值得注意的是,小馬智行的RoboTaxi,無論是服務的車型——準前裝量產的雷克薩斯,還是服務場景時長——在廣州和北京都覆蓋了早晚高峰、夜晚和特殊天氣,都在說明更多城市的落地,只是時間問題。
大車方面,小馬智行其實在2018年就啟動了無人貨運項目。
最新的成績單前面已經介紹。
為什么要兩條腿走路?
對小馬智行而言,他們從一開始聚焦的就是AI能力在汽車\交通領域的應用,是自動駕駛、AI虛擬司機的落地變革,這種變革是一項綜合工程。AI系統是大腦,車輛工程是身體,二者在落地里缺一不可。
所以小馬智行之道是什么?
打造AI虛擬司機,思路一以貫之。
RoboTaxi是未來應用范圍最廣泛,對技術要求最嚴格的場景,潛在的社會經濟驅動力更是難以估量。
所以RoboTaxi是中外幾乎所有自動駕駛公司必須爭奪的目標。
但自動駕駛從來不是一個短期賽道,尤其是RoboTaxi,技術、政策的進步都要假以時日。
高速貨運場景較簡單,降本增效明顯,客觀上具備形成商業模式的條件,所以自然成為自動駕駛創業公司自我造血的黃金賽道。
向資本市場證明價值、向業界證明技術實力,向社會展示自動駕駛前景,現在的確沒有比重卡更合適的。
而從技術角度講,自動駕駛本質是一種通用的技術能力,除了執行層面需要按車型、工況調整,底層核心技術感知、識別、策略有很多共通性。
通過數據閉環能力,小馬智行在重卡上的數據收集,無疑也是對全棧自動駕駛能力的提升。
在RoboTaxi法規仍未明確,難以快速上規模的現狀下,“兩條腿走路”思路上更明確,既有向技術高地沖鋒,也有深挖洞廣積糧的深謀遠慮。
兩條賽道背后共同的自動駕駛系統中臺,去驅動所有的業務新方向,也是小馬智行技術方面最新的動態進展趨勢。