爭奪新風口，巨頭們的“元宇宙”走到哪了？
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文/李信
來源/連線Insight（ID：lxinsight）
圍繞元宇宙（Metaverse）的熱度，還在高漲。
“我們的下一個創業項目，竟然也是一家所謂的‘元宇宙公司’。”今日凌晨，羅永浩在微博上公開了自己的下個創業方向，一下子成為了關注的焦點。
事實上，海內外巨頭們，幾乎是涌入元宇宙這個新風口。
一直對元宇宙極為熱衷的社交巨頭Facebook，干脆把名字改為了 “Meta”，并發布了一系列對元宇宙的規劃內容。
近期，微軟在年度技術盛會Ignite 2021上，也宣布了自己的元宇宙計劃，甚至連耐克也想在元宇宙的盛宴中分得一杯羹。
反觀國內科技巨頭，也早已紛紛布局元宇宙相關產業。騰訊作為集游戲、社交、娛樂等元素一體的公司，在元宇宙方面的布局最深最廣。其創始人馬化騰在去年底的年度特刊《三觀》上，也表述了自身對元宇宙的理解，只是他將其稱為“全真互聯網”。
“全真互聯網是騰訊下一個必須打贏的戰役。”馬化騰似乎志在必得。
除此之外，阿里、百度、字節跳動、網易、米哈游等公司均通過投資或自研等方式，布局元宇宙相關的上下游產業。
元宇宙，已然成為全球科技公司們共同爭奪的賽道。可目前來看，元宇宙的設想很美好，但要達到真正設想的場景，還有很長的一段路要走。
這不僅是需要進一步改進技術，豐富內容產業，更需要的是解決元宇宙中涉及到的法律、文化、金融等現實性問題。
虛擬世界已經打開了大門，巨頭們都還在探索階段，誰最終能抓住風口，成為最大贏家？
海外巨頭爭奪元宇宙“錢景”
在元宇宙的空間內，似乎一切皆有可能。
上一秒，你還“面對面”和同事們唇槍舌劍討論方案，下一秒，你就能置身于絕美風景中消解情緒，甚至再下一秒，你還能和相隔萬里的好友共同逛街購物……這些場景，正是Facebook對元宇宙的美好想象。
在Facebook Connect2021大會上，扎克伯格從社交、娛樂、游戲、運動、學習、工作等多方面介紹了對元宇宙的設想與規劃。
在元宇宙里，每個人都能夠以喜歡的虛擬形象出現，并與其他虛擬人社交，還可以搭建自己的虛擬家園，并邀請朋友來做客。總之，在現實世界的所有東西，都能照搬到元宇宙里，而且擁有更多的自由度和隨意性。
為了增強現實與虛擬世界的溝通，Facebook還將Messenger電話功能引入了VR平臺。這意味著，當你在虛擬世界時可以直接給在現實世界的好友撥打Messenger電話，就此虛擬世界與現實密不可分。
Facebook演示畫面，圖源中信證券當然，以上所有場景都需要各類軟硬件共同協作完成，而這也正是Facebook下的一步大棋。
只要Facebook構建的元宇宙能夠吸引成千上萬的用戶進入，那么僅賣VR設備就能賺得盆滿缽滿。
據連線Insight通過公開信息查詢，早在2014年，Facebook就以20億美元收購了虛擬現實（VR）廠商Oculus VR，這家公司因針對游戲設計的Oculus Rift頭戴設備而聞名。
2018年，Oculus的高管詹森·魯賓（Jason Rubin）給Facebook董事會成員馬克·安德森（Marc Andreessen）發了一封電子郵件，該郵件主題就是“The Metaverse”（元宇宙）。
在郵件中，魯賓表示在元宇宙發展十年后，Facebook圍繞元宇宙的硬件銷量就可達到1億臺。也正是在這一年，Oculus宣布將Oculus Research重新命名為Facebook Reality Labs （FRL），相當于專門開辟了元宇宙研發部門。
如今，FRL擁有AR/VR硬件、軟件及內容業務。在Facebook Connect2021大會上，扎克伯格也表示正在研發一些配件，以此讓Oculus Quest 2（VR頭戴設備）用起來更舒服一些。同時，Facebook也承諾在該部門的投入將達到100億美元，未來還將投入更多。
除了售賣硬件設備，魯賓也在郵件中提到扣除開發者支出后，每年從元宇宙所得的凈收入將是數十億美元，這來自虛擬的房地產、帽子和武器等產品的銷售。
魯賓的設想已然成為了現實，Facebook更名為“Meta”后，已經表示將引入NFT作為生態一環。“這將使人們更容易銷售 NFT 等限量版數字產品，在他們的數字空間中展示它們，甚至將它們安全地轉售給下一個人。”Facebook Metaverse 產品負責人 Vishal Shah 表示。
此外，Facebook也可在元宇宙中設置廣告展位，這也是其最熟悉的商業模式。
元宇宙除了能讓Facebook賺錢，其也想建立一個能夠讓用戶產生真實交易的元宇宙。在Facebook Connect2021大會上舉例，如果你是一名香薰品牌的博主，那完全可以打造自己的虛擬香薰空間，邀請粉絲前來參加虛擬派對，以此達成出售實體香薰或虛擬物品的目標。
從Facebook的大會來看，虛擬形象、虛擬社交、虛擬娛樂等多個方面，都能成為Facebook賺錢的路徑。
就在Facebook改名后，微軟也公布了自己的元宇宙計劃。
作為一家在商業辦公領域擁有出色產品的公司，微軟的元宇宙也與商務辦公場景息息相關。
微軟在Ignite大會上演示了一個會議畫面，在元宇宙中，擁有虛擬形象的人員與現實中開會的表情與肢體動作幾乎一致，相當于將現實中的開會場景搬到了虛擬世界。
“結合了 Microsoft Mesh 的混合現實功能，允許不同位置的人們通過生產力工具Teams加入協作，召開會議、發送信息、處理共享文檔等，共享全息體驗。”微軟如此介紹自己建立的元宇宙。
通過這些商務場景，微軟也發布了Teams、Mesh、Azure OpenAI、Loop等多個產品。一旦微軟的元宇宙建立起來，這些產品也將成為其賺錢的利器。甚至有外媒在報道中表示，微軟的這幾項產品相當于是元宇宙的Excel和PPT。
除了Facebook和微軟大談元宇宙，其他海外巨頭也紛紛布局了元宇宙。Google通過Stadia布局云游戲，同時通過Youtube VR布局軟件和服務；蘋果預計在2022年發布VR設備新品，售價可能會超過3000美元；甚至全球知名球鞋廠商耐克也將產品帶到了元宇宙中，希望在元宇宙中銷售帶有swoosh標志的運動鞋、服裝等商品。
海外巨頭在規劃及建立元宇宙時，紛紛將自身在現實世界中擅長的部分復刻到元宇宙中。這或許不僅是因為熟悉該領域，更關鍵在現實世界中已經跑通的商業模式可以在元宇宙中復用。
國內巨頭的元宇宙走到哪里了？
海外巨頭們紛紛擁抱元宇宙時，國內大廠們也在積極布局元宇宙。
去年底，馬化騰在年度特刊《三觀》中寫下了對“全真互聯網”的理解：“移動互聯網十年發展，即將迎來下一波升級，我們稱之為‘全真互聯網’。虛擬世界和真實世界的大門已經打開，無論是從虛到實，還是由實入虛，都在致力于幫助用戶實現更真實的體驗。”
從表述含義來看，全真互聯網與元宇宙幾乎相同，只是換了個詞概括。而在真實世界拿到了游戲、社交等沉浸式領域船票的騰訊，也是國內最可能搶先獲得元宇宙門票的公司。
為了打贏這場戰役，騰訊首先在投資方面有所動作。2012年，騰訊就成為了Epic Games的大股東，持股40%，后者是一家以3D內容及AR/VR內容開發為主的公司，也是元宇宙領域的代表性公司。
Roblox頁面，圖源百度游戲去年2月，騰訊也參與了被稱為“元宇宙第一股”Roblox的G輪融資，并獲得了中國代理商的獨家名額。
除了投資這兩家“元宇宙”代表性公司，騰訊幾乎投遍了與元宇宙涉及的公司。如投資了VR游戲公司威魔紀元，數字動漫制作公司魂起網絡，VR電影公司Original Force等。
騰訊一方面投資與元宇宙相關公司，另一方面自身也在不斷探索元宇宙。
去年，騰訊云推出了智慧城市底層平臺CityBase，這是其在CIM（City Information Modeling，城市信息模型）領域推出的首個平臺，主要方向是建設新型智慧城市。這被看做是騰訊進入全真互聯網時代的標志性動作。
據極客公園報道，騰訊旗下天美工作室負責人姚曉光將親自帶隊，開發一款對標電影《頭號玩家》中虛擬世界“綠洲”的游戲。為此，天美計劃招聘1000人，游戲按照 3A 標準開發，采用虛幻引擎5，多平臺同步上線，游戲是寫實畫風。
從當前公開信息來看，騰訊在游戲、社交、消費等場景均有涉獵，這些也正是當前元宇宙最佳的適配場景。
相比騰訊全方位進擊元宇宙，國內其他大廠也在通過各種方式入局元宇宙。
今年4月，字節跳動斥資1億元投資了手機游戲研發商代碼乾坤，該公司主要產品為社交UGC平臺《重啟世界》。時隔四個月后，據多家媒體報道字節跳動花費90億人民幣收購了元宇宙概念公司“PICO”，這也標志著字節跳動正式入局VR賽道。
與此同時，字節跳動也親自下場打造元宇宙。據Tech星球報道，字節跳動內部或在開發一款元宇宙社交產品“Pixsoul”，打造沉浸式虛擬社交平臺。
值得注意的是，國內游戲新勢力米哈游也在全力進軍元宇宙。
據競核報道，米哈游已經組建了米哈游研究中心（逆熵工作室），負責人為刑駿博士。截至2020年年底，規模大概在10人左右。同時，米哈游還與上海交大醫學院附屬瑞金醫院簽署了一份戰略合作協議，據悉該項目合作的主要內容為腦接口技術的開發和臨床應用，由米哈游提供專項資金。
“米哈游希望能在未來幾十年后，打造出《頭號玩家》所描繪的虛擬世界。”米哈游總裁蔡浩宇曾提到。
《頭號玩家》劇照，圖源豆瓣面對元宇宙散發的無限可能，國內各大公司自然也不會放棄這一機會。
今年1月25日，Avatar-Based社交平臺Imvu完成新一輪融資，金額超過3500萬美元，投資者名單中網易赫然在列。
阿里則在此前投資了AR獨角獸Magic Leap，當前還專門成立了研發VR設備硬件公司。百度則擁有百度AR實驗室、VR實驗室VR交互平臺等，此前還投資了美國全息技術公司8i，并表示將通過入股的愛奇藝公司，打造世界上最大的中文VR服務，而去年愛奇藝已經發布了VR硬件產品奇遇3 。
與海外公司高調宣布入場元宇宙相比，目前除了騰訊在元宇宙方面布局較廣，國內其他公司似乎都在以自身原有業務為基礎，進而通過投資、入股元宇宙相關公司的方式獲得門票。
元宇宙很美好，但還很遙遠？
“It is a war to control the future.（這是一場控制未來之戰）”
在電影《頭號玩家》中，這句經典臺詞寓意著誰能在虛擬世界中勝出，誰就能掌控未來。
如今，國內外科技大廠們對元宇宙的看好及吹捧，正是看中了元宇宙蘊含的另一個頗具想象力的空間。
從當前國內外科技公司描繪的場景來看，元宇宙呈現的場景很美好，但還很遙遠。
元宇宙核心技術之一的VR/AR技術，早在2016年就經歷過一輪投資熱潮。根據中國電子信息產業發展研究院數據顯示，2016年全球虛擬現實行業市場規模為46.8億美元，同比大幅增長192.8%。
但此后，VR/AR技術并沒有如潮水般涌入普通用戶的家中，反而就此沉寂。究其原因，不僅是因為VR設備技術還不夠成熟，用戶體驗時會遇到眩暈等問題，另外，也沒有較好的內容支撐VR市場的發展。
如今，在疫情的影響下，全球虛擬現實產業進入新一輪爆發期，據中國電子信息研究院和虛擬現實產業聯盟等單位聯合發布的《虛擬現實產業發展白皮書（2021年）》顯示，2021年1-9月虛擬現實產業累計投融資金額已達到207.09億元，不管是金額還是投融資事件數量，均已超過以往歷年全年的總額。
與此同時，VR頭顯設備有了較大的技術改進，體驗感也更出色。
據連線Insight了解，Facebook發布的Oculus Quest 2頭顯設備，由于改進較多且性價比高，已經成為了眾多玩家的追捧產品。甚至Facebook在2021年Q2季度財報中，也提到Quest 2表現出色。
據Evercore投行的基礎研究分析師Mark Mahaney表示，由于Quest 2銷量足夠多，首年銷量預計將超過800萬臺。
這對Facebook來說顯然是一個好消息，但從更長維度來看，這點銷量遠不足以支撐起元宇宙的廣闊未來。
在內容方面，元宇宙依舊面臨2016年的困境，還是沒有豐富的內容支撐元宇宙。
盡管Quest的內容庫已經擴大到了200款，可以暢玩一大堆熱門游戲，但這些游戲早就出現了，甚至有些游戲模式都差不多，這顯然無法激勵用戶一直留在元宇宙中。
更關鍵的是，元宇宙全面開啟之前，還需要拿出較好的方案，解決其中涉及到的法律、文化、金融等問題。
此前，紅極一時的3D游戲《第二人生》，號召玩家將生意搬到游戲中。因此，有人在其中建立了私人銀行，通過虛擬金融機構賺錢，也有不少玩家將錢存在了由玩家設立的私人銀行中，但最后銀行跑路引發擠兌，隨之出現更多私人銀行跑路的情況。
當玩家找平臺討要資金時，平臺表示所有交易行為由交易主體負責，與平臺無關，而玩家在現實世界報警也無效，因為這不是現實世界中產生的商業行為。
一切，似乎都陷入了死循環中。最終，《第二人生》因為無法解決虛擬游戲空間中涉及到的各種復雜問題而慘遭玩家拋棄。
如今，元宇宙也面臨如何建立起一套完整的運行機制，并讓玩家嚴格遵守的問題。否則即使建立起來元宇宙，也很快會因為各種問題而倒塌。
元宇宙的基礎技術改進并不難，難的是如何復刻現實世界的規則，以及讓玩家嚴守規則的同時，還不會轉向投入另一家平臺打造的元宇宙。
不過，巨頭們顯然并不畏懼這些困難，他們有資金也有耐心，去養出一個元宇宙。畢竟，這可以算是這幾年最令人心動的風口，關于它的美好想象，吸引著無數人前赴后繼。
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