新浪科技訊 北京時間4月28日消息，據(jù)國外媒體報道，當(dāng)人們提及“蛛形綱生物”一詞時很可能讓人聯(lián)想到蜘蛛：從房間角落里悄然結(jié)網(wǎng)的小蜘蛛，到長著尖牙的毛茸茸怪物——例如神話中的“尸羅”和“阿拉戈克”巨型蜘蛛，它們會在黑暗中跟蹤你，然后發(fā)動突襲……究竟蛛形綱生物能長多大？地球上最大的蛛形綱生物是什么？
這個問題看似很簡單，事實上蛛形綱生物是八足節(jié)肢動物，意味著該種群不僅有蜘蛛，還有蝎子和蜱蟲，以及其他更小、更罕見的種群，在這些物種中，蜘蛛是最多樣化的蛛形綱生物，迄今已發(fā)現(xiàn)5萬種蜘蛛，而且發(fā)現(xiàn)的新物種數(shù)量仍在增加，問題是究竟什么樣的生物屬于蛛形綱生物，這是亟待解決的問題。
蛛形綱生物是螯肢生物中的一個較大分支，螯肢生物被細(xì)分為更小群體，蛛形綱生物是一個群體，馬蹄蟹（劍尾亞綱生物）和海蝎子（板足鱟亞綱生物）從中分離出來，但與蛛形綱生物有關(guān)，它們都是螯肢生物。基于分子分析，暗示陸地螯肢生物（蜘蛛和蝎子）出現(xiàn)在海洋螯肢生物（馬蹄蟹和海蝎子）之前。然而盡管這一說法獲得了基因證據(jù)的充分支持，卻與化石記錄不符。
這一說法令人半信半疑，但對確定迄今最大的蛛形綱生物起到巨大作用，依據(jù)蛛形綱生物譜樹的傳統(tǒng)觀點（忽略馬蹄蟹和海蝎子），現(xiàn)存最大的蛛形綱生物可能是蜘蛛。
圖中是板足鱟亞綱生物，有考古證據(jù)表明，這些遠(yuǎn)古海洋生物體型大小與現(xiàn)代人類相近。有兩種蜘蛛是“世界第一”頭銜的有力競爭者，分別是：亞馬遜巨型食鳥蛛（Theraphosa blondi）和巨型獵手蛛（Heteropoda maxima），亞馬遜巨型食鳥蛛體重最大，達到170克，體長12-28厘米（包括腿部）；如果以腿部跨度直徑判斷蜘蛛大小，可能最大的蜘蛛物種是巨型獵手蛛，其腿部跨度30厘米，相當(dāng)于餐盤直徑。
縱觀歷史數(shù)據(jù)，我們發(fā)現(xiàn)地球上最大的蛛形綱生物很可能不是蜘蛛，而是蝎子，布龍度蝎子（Brontoscorpio anglicus）是一種生活在志留紀(jì)-泥盆紀(jì)（3.5億-4.5億年前）的蝎子物種，體長1米，是當(dāng)今最長蝎子體長5倍。然而，這里需要注意的是，該遠(yuǎn)古物種僅是通過一個肢體推斷出體型大小，所以實際大小僅是一個有考古依據(jù)的猜測。
按照蛛形綱的傳統(tǒng)定義，這些動物是地球上最大的蛛形綱生物，其中包括現(xiàn)存和已滅絕的物種，但是如果海蝎子和馬蹄蟹確實被認(rèn)為是蛛形綱生物，就像最新研究所指的那樣，那么現(xiàn)存最大的蛛形綱生物就不再是蜘蛛，而是馬蹄蟹。
中華鱟（Tachypleus tridentatus）是體型最大的馬蹄蟹物種，體長可達79.5厘米，重量達到4公斤。
據(jù)悉，現(xiàn)存最大的馬蹄蟹物種遠(yuǎn)超過現(xiàn)存最大的蜘蛛物種，2017年《亞太生物多樣性雜志》發(fā)布最新研究稱，中華鱟（Tachypleus tridentatus）是體型最大的馬蹄蟹物種，體長可達79.5厘米，重量達到4公斤。
就有史以來最大的蛛形綱生物而言，該稱號很可能屬于一種現(xiàn)已滅絕的海蝎子，海蝎子被科學(xué)定義為板足鱟亞綱生物，相關(guān)化石證據(jù)表明，這些遠(yuǎn)古海洋食肉動物的體型大小與人類相近。
海蝎子最大的物種是萊茵耶克爾鱟（Jaekelopterus rhenaniae），于2007年被發(fā)現(xiàn)，它的爪子長度達到46厘米，依據(jù)爪子推斷其身體大約長2.5米，這意味著它不僅是潛在最大的蛛形綱生物，而且是有史以來最大的螯肢生物。（葉傾城）
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