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導語:《華爾街日報》網絡版今日發表文章稱,美國政府之所以果斷地否決了通用汽車和克萊斯勒的重組計劃,最主要的目的就是為了迫使工會和債權人做出更大程度的讓步。
奧巴馬政府以扣發更多援救資金相威脅,迫使通用汽車首席執行官瓦格納(Rick Wagoner)去職,與此同時,他們更對克萊斯勒投以猛藥,這個周末在華盛頓和底特律上演的故事堪稱是一個里程碑,標志著政府自經濟危機于去年爆發至今對私營部門的最戲劇化的干涉。
政府的汽車行業主管團隊是周日宣布瓦格納去職的消息的。在決定的摘要當中,這支特殊團隊表示,他們并不相信克萊斯勒作為一家獨立的企業還能夠繼續生存下去,并表示,在他們看來,對于通用汽車和克萊斯勒而言,最好的選擇“或許就是以迅速的和外科手術式的方法充分利用破產保護”。
事情的這一進展同時還預示著美國財政部恐怕將會比大多數觀察家所預期的更深地介入這一全國最大和最古老的汽車公司的事務。
在經過了一個月的研究分析之后,政府的汽車業團隊認定,這兩家公司沒有一家拿出來可行的重組和生存計劃。他們對于克萊斯勒的裁定更加讓人沮喪。政府表示,他們將為克萊斯勒提供三十天的資本,讓他們和菲亞特拿出一份可行的協議——意大利汽車巨頭目前和克萊斯勒正在嘗試性地聯合之中。
假如兩家公司能夠達成決定性的聯合協議,政府將考慮最多為克萊斯勒投資60億美元。假如談判流產,則等待克萊斯勒的就只有崩潰的命運。
盡管克萊斯勒的前景是如此黯淡,但是政府的汽車行業行動小組已經明確表示,他們無意撤換該公司的首席執行官納德利(Robert Nardelli)。瓦格納是2000年起就在執掌通用汽車了,而納德利則不同,他原本并非汽車行業的業內人士,而是克萊斯勒2007年被Cerberus Capital Management LP收購之后才坐上首席執行官的位子的。
除了驅逐瓦格納之外,行動小組還宣布,通用汽車的大多數董事也即將被更換。董事局的資深成員克雷薩(Kent Kresa)將擔任臨時主席。瓦格納的首席執行官職務則將交給公司的首席運營官韓德勝(Frederick Henderson)。
政府表示,他們將為通用汽車提供六十天以上的運營資本,在此期間,公司重新產生的董事局和最高管理層必須拿出一份比他們上個月所遞交的更為嚴格的重組計劃。
白宮周一上午發布的條款清單稱,“政府已經做好準備,將在這一進程當中為通用汽車提供支持,以確保通用汽車能夠獲得一個新的開始和一個有希望的未來。”
政府官員們明確表示,對于兩家公司而言,政府監管下的迅速和大規模的破產重組的可能性仍然存在。一位官員在談到通用汽車問題時表示,這種處置就像是“快速清洗”,可以讓企業盡快擺脫債務負擔和合約約束。
目前階段,最顯而易見的損失者無意是那些通用汽車和克萊斯勒的債券投資者及債權方。政府官員表示,無論情況最后向著兩種可能性中的哪一個發展,這兩家公司所背負的大量混亂的債務都將徹底“清洗”。政府方面表示,克萊斯勒的生存要求“消滅大多數”擔保債務和所有非擔保債務及股權。
為了讓消費者購買通用汽車和克萊斯勒的產品,政府計劃采取極為罕見的步驟,為這兩家公司的新車提供擔保。這些擔保將在兩家公司恢復元氣之后轉交企業。
瓦格納已經在首席執行官的任上和通用汽車共度了不短的史上最艱難時期。該公司2004年開始就再也無法獲得利潤了,從那時至今已經累計虧損820億美元。到了2008年年底時,該公司的資金幾乎已經難以為繼,還是靠著財政部的緊急貸款才支撐到了現在。瓦格納2000年就任首席執行官時,通用汽車的股價還在70美元以上,而上周收盤時,該股的價格已經縮水到了3.62美元,公司的總市值也相應收縮到了22.1億美元。
瓦格納在任期當中遭遇了一系列非同尋常的挑戰,而這種局面顯然不能全算是他一個人的過錯,比如沉重的退休福利負擔,以及和工會之間的協議等等都是歷史遺留問題,近期的嚴重衰退更是讓局面雪上加霜。不過,必須指出的是,瓦格納也要承擔相當的責任,因為從大多數指標看來,通用汽車的表現都要比其他車廠差勁。瓦格納曾經做出過不止一個對公司造成重大傷害的關鍵性決定,比如將重注押在卡車和SUV上面,但是伴隨汽油價格高漲,美國人卻紛紛轉向競爭對手生產的節油性能良好的產品,結果通用汽車自己的產品便不得不在交易商那里大量積壓。
瓦格納是上周五從萊特納(Steven Rattner)那里收到去職的要求的,后者是一位投資銀行家,上個月被任命來領導財政部的汽車行業行動小組。據一位官員介紹,萊特納在自己的辦公室里親自向瓦格納披露這一消息的。之后,萊特納還和通用汽車新首席執行官韓德勝進行了單獨的溝通。
“周五,我在華盛頓參加一次和政府官員的會議。”瓦格納在通用汽車發表的一份聲明當中表示,“會議期間,他們要求我作為通用汽車的首席執行官‘讓賢’,于是我聽從了他們的決定。”
通用汽車的發言人哈里斯(Steve Harris)拒絕發表任何評論。
在通用汽車周日晚間發表的聲明當中,臨時董事長克雷薩表示,“一段時間以來,董事會就已經認識到公司的重組可能將導致公司股東結構的重大變化,并因此而產生出對于具有其他技能和經驗的新董事的需求。”
生存計劃
奧巴馬總統預計將于周一宣布政府對兩家公司生存能力的中期評估結果,以及眾多旨在使兩家公司恢復元氣的措施。總統將延遲批準他們上個月要求的216億美元新貸款。
在哥倫比亞廣播公司周日的Face the Nation節目當中,奧巴馬強調,要解決問題,就要求“包括管理層、勞工、股東、債權人、供應商、交易商在內的各方面做出一系列犧牲”。他指出,汽車行業必須“立即采取嚴肅的重組措施,以保證能夠獲得一個更加光明的未來”,而現在,這兩家公司“并沒有做到”。