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2003年,美國總統布什拋出了“2003就業和增長減稅調節法案”,比2001年的版本又作出了新的規定,公布后不久,參議院和白宮又分別提出了不同的議案文本。
隨后在2003年5月,白宮和參議院把兩項議案合并。在5月23日,美國國會通過了這個3500億美元減稅案,眾議院以231票對200票的較大差距通過了法案,隨后參議院以51:50的接近票數也通過了該法案。欣喜不已的布什在5月28日簽字,這項法案正式生效。
然而,400多名經濟學家當時在《紐約時報》上登文強烈反對布什的減稅計劃,指出這項法案增加財政赤字,并且從長遠上削弱美國經濟。包括10位諾貝爾經濟學獎在內的經濟學家們認為,政府的減稅計劃既不能刺激經濟增長,也無助于增進就業,反而會導致政府財政狀況惡化,同時削弱政府支付社會保障金和養老保險的能力。
時隔5年,在2008年全球金融危機爆發、美國經濟陷入困境之時,布什再次拋出減稅方案。2008年1月29日,美國眾議院以壓倒性多數通過了由美國總統布什支持的1460億美元經濟刺激計劃。這是布什執政期間第三次大舉減稅。
事實上,我們發現,減稅是布什政府經常使用的一項政策工具,也成為其執政8年來對待本國經濟的核心經濟政策。但是,每次都會引來國會議員和經濟學家的反對,成為爭論的焦點。
于是,由于減稅給政府造成財政負擔,布什在位期間出現嚴重的經常賬戶赤字,隨后布什宣稱自由貿易的主張,東亞國家大量出口獲得美元,在美國購買國債來填補美國的赤字,也支持了美國長期的低利率和居民高消費的局面,一步步引向了如今的金融危機。
當我們逐漸撥開這層“云霧”后,驚訝地發現,減稅似乎成為了這場金融危機的源頭。
那么大規模減稅是不是這場金融危機真正的禍根?為什么布什會如此熱衷于運用減稅來刺激美國經濟?這項措施真的讓美國經濟受益了嗎?
減稅便宜了誰?
作為2003年400位反對減稅方案的經濟學家之一,美國加州大學伯克利分校經濟學教授布拉德福德·德龍(Bradford DeLong)給《第一財經日報》的回復中說:“當時我反對減稅是因為政府需要增加支出,對于美國來說,當時公共領域的支出空間相當大,幾十年以來美國在公共領域的投資是缺少資金的。在公共部門方面的投資,無論是對于研究、技術、基礎設施建設還是人力資源,所需要的資金都超過了聯邦預算的允許范圍。”
事實上,2000年以來,國際上很多國家推出了減稅計劃和方案,調低稅負,布什在一上任后,就把大規模減稅作為核心經濟政策,提出10年內減稅1.6萬億美元的計劃。
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