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一場(chǎng)更大的經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴正在醞釀之中。
11月18日,通用、福特和克萊斯勒三大汽車(chē)公司的總裁跑到國(guó)會(huì)聽(tīng)證,乞討250億美元的聯(lián)邦救助,并稱如果得不到這筆錢(qián)的話,三大公司都可能破產(chǎn)。
三巨頭倒下:車(chē)輪王國(guó)不能承受之重
這讓人想起了前通用總裁Charlie Wilson在1955年的一句名言:“對(duì)通用有利的就是對(duì)美國(guó)有利。”此話被后人反復(fù)引用,作為大企業(yè)控制美國(guó)的例證。這一方面說(shuō)明了這些大企業(yè)總裁的傲慢,一方面也確實(shí)反映了通用對(duì)美國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)之重要。上世紀(jì)50年代的美國(guó)是名副其實(shí)的“世界工廠”,而且正趕上汽車(chē)的普及,通用等大汽車(chē)公司自然舉足輕重。到了今天,美國(guó)制造業(yè)大量外包,汽車(chē)業(yè)也受到來(lái)自日本和韓國(guó)的強(qiáng)烈挑戰(zhàn),失去大塊市場(chǎng)份額。
但是,瘦死的駱駝比馬大。目前以三大汽車(chē)公司為主體的汽車(chē)業(yè)仍然占美國(guó)GDP的4%。它們?nèi)绻飘a(chǎn),將成為美國(guó)歷史上最大的破產(chǎn)。這三家汽車(chē)公司擁有24萬(wàn)雇員,共為200萬(wàn)人(計(jì)入退休人員和家屬)提供著醫(yī)療保險(xiǎn),為70多萬(wàn)人提供著退休金。更重要的是,這三大汽車(chē)公司每雇傭一名員工,實(shí)際上就間接地創(chuàng)造了至少七個(gè)人的工作,這包括部件商、銷(xiāo)售商所雇傭的人員。所以有人計(jì)算,三家汽車(chē)公司的破產(chǎn),將可能直接導(dǎo)致200萬(wàn)人的失業(yè),所造成的沖擊將使不久前的金融風(fēng)暴顯得像是小事一樁了。
政府是否應(yīng)該拯救這三大公司?民主黨和共和黨在這個(gè)問(wèn)題上漸成對(duì)立。對(duì)民主黨來(lái)說(shuō),對(duì)這三大公司不敢不救。第一,產(chǎn)業(yè)工人是民主黨的社會(huì)基礎(chǔ)。如果民主黨支持布什政府拿出7000億美元拯救華爾街,就斷無(wú)對(duì)普通的勞工階層見(jiàn)死不救的道理。第二,三大汽車(chē)公司的倒閉在短期內(nèi)使美國(guó)經(jīng)濟(jì)難以承受,可能把失業(yè)率推到兩位數(shù)的水平,從衰退引發(fā)蕭條。
對(duì)于奧巴馬政府來(lái)說(shuō),第一年的經(jīng)濟(jì)低迷都可以歸于布什政府之過(guò)。但是,執(zhí)政第二年如果經(jīng)濟(jì)還不見(jiàn)好轉(zhuǎn),選民就會(huì)找民主黨問(wèn)責(zé)。要知道,1929年紐約股市坍塌時(shí),胡佛總統(tǒng)剛剛上任,選民并不歸罪于他。但是,由于他未能挽回局面,到三年后選民就把他當(dāng)成了大蕭條的罪魁禍?zhǔn)住v史的這一課當(dāng)然讓奧巴馬政府不寒而栗。
但是,如果聯(lián)邦政府用納稅人的錢(qián)拯救三大汽車(chē),美國(guó)經(jīng)濟(jì)將可能陷入更深、更長(zhǎng)期的困境。這也是共和黨人激烈反對(duì)的原因之一。三大汽車(chē)懇請(qǐng)政府救助的一個(gè)理由是:金融風(fēng)暴使許多消費(fèi)者拿不到汽車(chē)貸款,缺乏必要的購(gòu)買(mǎi)力。言下之意,三大汽車(chē)走到今天這一步并非其本身的原因,而是華爾街的問(wèn)題。聯(lián)邦政府既然已經(jīng)決定拯救華爾街,那么三大汽車(chē)作為華爾街的無(wú)辜受害者就更應(yīng)該得到拯救。
但是,批評(píng)者指出:如果真是消費(fèi)者拿不到貸款買(mǎi)不起車(chē),拯救了汽車(chē)公司豈不是鼓勵(lì)大家繼續(xù)生產(chǎn)誰(shuí)也不買(mǎi)的車(chē)?這樣經(jīng)濟(jì)豈不更糟?退一步說(shuō),如果真是消費(fèi)者因?yàn)樾刨J問(wèn)題買(mǎi)不起車(chē),那么聯(lián)邦政府有錢(qián)也應(yīng)該先拯救消費(fèi)者的信貸。一旦消費(fèi)者有了購(gòu)買(mǎi)力,三大汽車(chē)公司就可以和其他汽車(chē)公司一起在市場(chǎng)上爭(zhēng)奪這些購(gòu)買(mǎi)力。這才是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。
SUV:美國(guó)公路上的邪教
事實(shí)上,連三大汽車(chē)公司的總裁們也承認(rèn),金融市場(chǎng)并非他們目前困境的唯一原因,而是其幾年來(lái)的一系列錯(cuò)誤決策所致。當(dāng)然,這種決策和共和黨的基本經(jīng)濟(jì)政策也有重大關(guān)系。三大汽車(chē)公司最致命的問(wèn)題,是生產(chǎn)不出市場(chǎng)所需要的車(chē)來(lái)。
自上世紀(jì)90年代起,SUV越野車(chē)型開(kāi)始流行。這種車(chē)體積大、耗油多、售價(jià)高、每臺(tái)的贏利邊際也更肥厚。特別是在幾年前房地產(chǎn)泡沫的峰頂,許多美國(guó)人都買(mǎi)了別墅,一到假期就拖家?guī)Э凇⒖钢鞣N家當(dāng)(如劃艇、自行車(chē)等運(yùn)動(dòng)用品,野餐、帳篷等露營(yíng)器具)奔向別墅或荒野,特別需要這種大型號(hào)的越野車(chē)。當(dāng)時(shí)的低油價(jià),也縱容了這樣瘋狂、浪費(fèi)的生活方式。
三大汽車(chē)公司雖然面臨著一系列能源危機(jī)的警告,但認(rèn)準(zhǔn)美國(guó)人的大車(chē)文化,競(jìng)相投資生產(chǎn)SUV,型號(hào)越來(lái)越大。與此同時(shí),日本等國(guó)的汽車(chē)制造商則竭盡全力為能源危機(jī)作準(zhǔn)備,投重資開(kāi)發(fā)小型、節(jié)能的電油混合車(chē)型。
2000年在和布什的大選辯論時(shí),戈?duì)栐赋鋈毡驹诠?jié)能和環(huán)境技術(shù)上已經(jīng)先行一步,美國(guó)可能會(huì)為在這方面的無(wú)所作為而付出慘重的經(jīng)濟(jì)代價(jià)。2004年大選中,共和黨的宣傳機(jī)器則把民主黨候選人克里和反對(duì)SUV的自由派聯(lián)系在一起,逼得克里跑到底特律宣布他家也擁有SUV,最后落得一個(gè)反復(fù)無(wú)常的名聲。總之,和自由派的“購(gòu)買(mǎi)SUV就等于支持恐怖主義”的口號(hào)針?shù)h相對(duì),共和黨把反對(duì)SUV視為反美國(guó)。SUV簡(jiǎn)直就成了美國(guó)公路上的邪教。
但是,石油危機(jī)隨即襲來(lái),油價(jià)不停地翻番。房地產(chǎn)泡沫也在同時(shí)崩解,眾多的美國(guó)人陷入要丟掉自己的房子的財(cái)政危機(jī)。此時(shí)人們不僅買(mǎi)不起SUV,甚至開(kāi)不起。許多人把手里的SUV低價(jià)賣(mài)出,致使許多舊車(chē)行因?yàn)槎諷UV過(guò)剩而拒絕買(mǎi)進(jìn)SUV。于是,一些人只好守著開(kāi)不起又賣(mài)不掉的SUV過(guò)起不開(kāi)車(chē)的生活。三大汽車(chē)公司立即面臨著SUV的積壓和新產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)不足。華爾街風(fēng)暴所帶來(lái)的消費(fèi)者信貸危機(jī)也不過(guò)是這種長(zhǎng)期戰(zhàn)略錯(cuò)誤的禍害之上的最后一根稻草而已。
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