蘋果電腦：會不會成為手機廠商

　　【MarketWatch舊金山9月12日訊】上周三，蘋果電腦(Apple Computer Inc.)(AAPL)執行長賈伯斯(Steve Jobs)盡了最大的努力，低調處理公司介入行動電話市場的第一個動作。

　　賈伯斯宣布，蘋果公司將用一種更新、更漂亮的產品來取代廣受歡迎的iPod。這蓋過了他原本希望聽到的消息：摩托羅拉(Motorola Inc.)(MOT)將推出一款裝備iPod的新手機。

　　然而揮之不去的一個問題是，蘋果公司到底應該與硬體廠商聯盟(跟摩托羅拉合作推出的Rokr手機就是一個例子)還是自主開發產品？

　　這是因為，蘋果憑藉其iPod開創的數位音樂市場，令它的長期對手微軟(Microsoft Corp.)(MSFT)以及電話廠商眼紅，于是它們密謀在可攜音樂播放設備市場掀起激烈的競爭。

　　簡而言之，手機廠商打算在其產品中加入音樂下載功能，而微軟則急于向電話廠商提供這方面的軟體。

　　蘋果僅僅把軟體授權給某家電話公司而不是開發它自有的手機產品，這是否足以保護它的市場領導地位？這個話題引起了分析師的激烈爭論。

　　Piper Jaffray的分析師曼斯特(Gene Munster)說，“如果蘋果繼續追求類似于它跟摩托羅拉的關系，那將失去一次機會。”曼斯特是蘋果的長期牛派，對該公司的評等為“超越市場表現(outperform)”。

　　曼斯特承認，蘋果將從這種安排中獲得巨大的市場份額，摩托羅拉和行動電話業務運營商Cingular Wireless已經開始了大規模的廣告宣傳。

　　僅僅這一點，對蘋果來說就可能節約數億美元的行銷成本。

　　然而曼斯特認為，蘋果并未因為銷售的每部行動電話而得到權利金收入，盡管合作的細節沒有公布。蘋果、摩托羅拉和Cingular都拒絕就此事發表意見。

　　曼斯特說，“從營收的立場看，蘋果的好處可能不如表面看起來那么多。”

　　NPD公司手機研究部門負責人斯特羅瑟(Neil Strother)同意曼斯特的觀點，他認為，蘋果為Rokr手機修改了iPod客戶端軟體，這個開發成本應當有所回報。

　　斯特羅瑟說，“我寧愿蘋果希望獲得某些實際的東西，”而不僅僅只是免費的品牌行銷。

　　然而他認為，蘋果如果打算嘗試生產自有品牌的手機，那簡直是瘋了。

　　斯特羅瑟說，“手機制造是一項競爭殘酷的全球性業務，即使像諾基亞和摩托羅拉這樣專門生產手機的巨頭，日子也不輕松。”

　　不過手機這門生意的特點之一是規模大，每年銷售的手機多達數億部。

　　斯特羅瑟說，“難道蘋果真的打算一個季度生產20萬部手機？”這很大程度上背離了該公司的核心業務，更不用說會大大分散公司的精力。

　　如果消費者反饋回來的訊息是：他們偏愛用iPod聽音樂，而不喜歡把它當作一部手機，那么賈伯斯的問題就解決了。但是，如果Rokr手機和競爭產品——如新力易立信(Sony Ericsson)的類似手機——吸引了消費者的注意，那可能不得不面對微軟的挑戰了。

　　還有一個因素可能決定賈伯斯是自主開發手機還是與手機廠商合作，那就是：歷史。

　　1980年代，蘋果決定成為同時提供硬體和軟體的公司，并拒絕與個人電腦廠商共享它專有的作業系統。

　　而微軟則專門從事軟體開發，并將產品授權給所有大型硬體廠商，包括IBM、康伯(Compaq Computer，已為惠普收購)和戴爾Dell。

　　大家知道，結果對蘋果并不有利。十年之后，微軟的軟體占到了全球個人電腦市場的80%以上，而Macintosh作業系統在1980年代中期即超過10%的蘋果公司，卻被擠入一個小市場，主要為教育、藝術和圖形設計人士所喜愛。

　　今天，蘋果在全球個人電腦市場上僅占5%的份額，要不是賈伯斯突發奇想把蘋果轉變成數位音樂行業的領導者，它的市場份額仍將少得可憐甚至進一步下降。

　　蘋果公司透過iTunes線上商店售出了五億多首歌曲，iPods的銷量幾乎達到2200萬部。迄今為止，它顯然摸清了數位音樂的正確模式。

　　鑒于歷史的教訓，蘋果公司當真希望成為與諾基亞和其它公司競爭的手機廠商嗎？

　　可能不會。

　　賈伯斯更有可能從歷史教訓中學乖了，從而寧愿與手機廠商合作而不是跟它們作對。

　　現在唯一的問題是賈伯斯如何找到合適的收費方式。

　　(本文作者：John Shinal)