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記者 黃繼匯 報道
美國財長斯諾6日表示，受卡特里娜颶風影響，美國未來幾個季度的經濟增長可能將降低0.5個百分點左右。當日由于美國已開始大舉投放戰略石油儲備，以及部分受颶風破壞的煉油廠有望恢復開工，紐約市場原油期貨價格大幅下跌。紐約股市也一掃多日頹勢，6日三大指數全線大幅上揚。
紐約股市當天收盤時，道瓊斯30種工業股票平均價格指數上漲141.87點，收于10589.24點；標準普爾500種股票指數上漲15.37點，收于1233.39點；納斯達克綜合指數上漲25.79點，收于2166.86點。
美國政府當天宣布已經投放900萬桶儲備原油給因原油供應中斷而“無米下鍋”的煉油廠。此前，國際能源機構已宣布將在30天內向市場投放6000萬桶戰略儲備石油。這一消息給油價“當頭一棒”，6日紐約商品交易所10月份交貨的輕質原油價格每桶下跌1.61美元，收盤價降至65.96美元。同一天，倫敦國際石油交易所北海布倫特原油期貨價格每桶下跌18美分，以64.67美元收盤。
美財長斯諾表示，颶風“卡特里娜”所造成的影響將使美國經濟增長在一段時間內有所放緩，未來幾個季度經濟增長率降低0.5個百分點左右似乎是合理的預測。但美國經濟具有很強的抗沖擊力和靈活性，2006年經濟增長速度將回升。
“卡特里娜”作為美國歷史上最嚴重的颶風，無疑將對美國經濟增長帶來較大的不利影響，但是對其所導致的負面影響也不能估計過高。從總體情況看，美國經濟不會因此明顯放慢增長速度，更不會因此發生逆轉。由于颶風過后不少地區還是一片汪洋，因此要計算颶風造成的實際經濟損失確實是難上加難。目前對“卡特里娜”造成的損失眾說紛紜，最高的估計高達1700多億美元，最少的估計只有200至300億美元。一般認為，損失可能在大約1000億美元上下。對于經濟實力強大的美國來說，災后重建資金方面應該不會有多大的問題。布什政府已經撥款105億美元救災，據說還要盡快再撥出400多億美元的資金。這對救災和災后重建無疑將起到重要作用。
“卡特里娜”帶來的最令人擔憂的問題恐怕還是能源問題。這次颶風使占美國全國大約四分之一石油產量的產油設施遭到嚴重破壞，同時又使大約占美國全國石油提煉能力10％的煉油廠關閉。這導致美國汽油和柴油價格在過去一個星期里出現瘋漲。比如，全國每加侖汽油平均價格一周里猛升了46美分，漲幅高達17.6％，實為罕見。
能源價格飛漲，加上災難本身造成的損失，無疑將對美國經濟尤其是經濟增長的重要動力個人消費開支帶來較大的不利影響，從而遲緩下半年的經濟增長速度。但是，美國政府和經濟界人士也普遍認為，“卡特里娜”對美國經濟的不利影響也不能估計過高，美國經濟不會因此嚴重放慢增長速度，更不會發生逆轉。摩根士丹利預計，今年美國經濟增長將由3.8％降至3.5％。雷曼公司也將美國第三季度的GDP增長預期從4.5％下調到3.8％。
這主要是因為，自從上個世紀70年代和80年代初期發生兩次石油危機以來，美國大力調整能源戰略尤其是在提高能效方面已經取得了顯著的成績，從而使美國抵御石油市場沖擊的能力明顯增強。比如，目前美國的國內生產總值比1979年翻了一番多，而石油消費僅比當時增加了9％；1980年石油消費支出占美國國內生產總值的比例高達8.5％，90年代中期這一比例降至3.1％。盡管近年石油價格飆升，去年和今年的該比例也僅上升至4.2％和4.8％，約為1980年的一半多。因此，石油價格高升對美國經濟負面影響無疑也低于25年前，目前美國經濟對高油價的承受能力也應該高于當年。
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