“生活工資”幫得了美國窮人嗎？

　　管理咨詢顧問，專欄作者，

　　現居美國達拉斯市就在美國國會準備立法增加最低工資的時候，芝加哥市更進了一步。7月26日該市議會通過了議案，要求大零售公司向雇員支付生活工資。美國國會試圖將最

低工資從每小時5.15美元增加到7. 25美元，芝加哥市則把該市的生活工資定為每小時13美元。這個生活工資標準主要是針對沃爾瑪那樣的大企業。

　　提高最低工資本來是民主黨的領地，為什么如今這共和黨掌控的國會要做這一反常態的“善事”呢？事情自然沒有那么簡單，國會在此次提高最低工資的議案中還包括一個將來對降低

　　如果說美國國會要提高最低的動機有些“不純”，那民主黨統領的芝加哥市議會就是動真格的了。美國國會要提高的是“最低工資”，芝加哥市議會所定義的工資卻是“生活工資”（Living Wage），即芝加哥市議會要為上班的市民保證一個有一定生活標準的生活工資。

　　生活工資的概念最初來自于

　　在美國，也只有舊金山等幾個城市有生活工資的立法，此次芝加哥的立法是第一個大城市專門針對奧爾瑪這樣大企業的立法。對此，沃爾瑪當然不會坐等套上生活工資的“枷鎖”。過去的一段時間里，沃爾瑪一直在對芝加哥市施加影響也可以說是壓力。芝加哥的市長理查德·德勒以及其他政府官員就警告過市議會，制訂大大高于最低工資的生活工資會擠走沃爾瑪等雇主，從而使芝加哥最貧窮的地區失去上千的工作機會，因為只有沃爾瑪這樣的雇主才能在這樣的地區建店，如果沃爾瑪等都離開了，就等于這個地區被企業完全拋棄，這無疑給芝加哥造成更大的負擔。沃爾瑪的發言人也稱：“我們需要考慮將商店建在芝加哥的郊區，以這些郊區的商店來向芝加哥的市民提供廉價商品服務”。沃爾瑪的發言人還提到了另一個方面的事實，即芝加哥的窮人也需要從沃爾瑪購買生活所需的廉價商品，如果沃爾瑪商店搬到郊區，芝加哥市的沃爾瑪顧客就不那么方便。

　　按純粹的經濟學觀點，最低工資得不到美國大多數經濟學家的支持，但從民意的同情心來講，因為最低工資要保證的是人的基本生活標準，因此政客和立法機構制訂最低工資也能得到一定的民意支持。可是，生活工資就不一樣了，在基本生活需要上還加上一些娛樂和享受，這是不應該通過立法來保證的，社會不能向人們提供免費娛樂和享受，而是需要人們通過提高技能或者增加勞動時間去賺取享受。當然，不應該懷疑，芝加哥市議會的議員們是在試圖通過立法為芝加哥的窮人多爭得一些利益，但自由經濟體制并非是議員們想象得那么簡單，更不是有良好的動機就可以幫助窮人，以成本為優勢的沃爾瑪等大公司不可能接受遠遠高于最低工資標準的生活工資，自由經濟體制給了他們逃跑的權力，而城市之間對雇主的競爭也給了沃爾瑪選擇地方的機會。

　　此間的輿論認為，芝加哥市議會應該做的，是多辦一些培訓項目，幫助芝加哥市民提高技能，并改善投資環境，引進更多中高收入的工作機會。生活工資實在不是一個幫助窮人的好主意，否則的話，也就不只是舊金山幾個城市有生活工資的立法了。