美國人為何敢消費

　　記者楊光

　　眾所周知，美國是個消費大國。美國的個人消費開支在國內生產總值中所占的比重高達三分之二，是美國經濟增長的主要動力。因此，每月調查公布一次的消費者信心指數是觀察美國經濟走向的重要指標。美國人為何敢于超前消費呢？

　　收入高自然底氣足

　　美國人喜歡超前消費、借貸消費在世界上是出了名的，其主要原因在于美國人長期對未來收入預期看好，消費信心居高不下。

　　美國人的富裕水平究竟如何呢？人均GDP是衡量一個國家富裕程度的重要標志之一。依據2004年世界銀行人均GDP(美元)排名，美國以人均37，610美元位居世界第四。如果乘上近3億人口的基數，這個國家的財力十分驚人，差不多是中國的10倍。去年鳳凰衛視曾報道，全世界擁有百萬美元以上金融資產的富裕階層人數2003年已經達到770萬人，其中美國有227萬。在美國國民中，每125人中就有一人是“百萬富翁”。

　　有人總結，美國人是掙錢投資，借錢消費。美國人的消費觀和投資觀與其家庭的資產結構和收入結構不無關系。在私人資本的分布中，美國國民在金融機構的存款僅占個人金融服務產品的15％，而股票、共同基金、債券、人壽保險產品和其他投資，則占了個人金融資產的85％。在美國家庭的收入中，工薪等勞動收入與投資收入平分秋色，各占50％左右。美國股市漲跌在很大程度上影響了很多家庭的資產總額和消費信心。

　　同樣激發美國人信心的還有美國房地產市場。統計資料表明，美國整體房價自1995年起至今已上升51％，比同期的通脹率高出32％，個別地區升值更為顯著，如波士頓自1996年起房價升了110％。對于擁有房產的美國人來說，過去兩年中，房價的增長率是收入增長率的3倍多。因房價上漲而帶來人均財富的增加比老板加薪更能鼓舞美國人的消費信心。

　　發達國家的數據顯示，任何一個國家的消費都是靠廣大的中低收入階層支撐的。而美國社會階層結構顯然是有利于支撐消費的。在美國，戶均收入3萬美元的中產階層占總人口的80％。整個美國社會階層分布是橄欖形的，兩頭小中間大。強大的中產階層是美國消費旺盛的堅實基礎。

　　社會保障完善

　　由于種種原因，我國的社會保障總體狀況還不盡如人意，為了未來的養老、醫療、住房、子女教育等支出需要，多數國人只好節衣縮食被迫儲蓄，這必然造成消費不旺。

　　相比較而言，良好的社會保障給美國人消費吃了“定心丸”。

　　先說養老。美國的養老覆蓋率非常高。社保專家鄭秉文告訴記者，美國全國人口近3億，除了老人和兒童，美國人幾乎所有在職的員工(約4700萬人)都參加了養老保障、企業年金和商業保險的養老體系。這個覆蓋面是非常高的。退休后的一般美國人，拿到的退休金相當于工作時工資的80％，公務員更高，是在職收入的1.2倍。

　　再看醫療。據有關專家介紹，美國的中產階層主要靠商業醫療保險。而低收入者和65歲以上老人則有專門的國家財政給予保障。如果得了大病，可以先看病，然后掛賬處理。當然，個人信用要受影響。這部分人群的病后支出政府也會給予補助。

　　此外，美國人的基本教育支出比較低。因為，美國實行全民義務教育。此外，一些社區大學的學費非常低廉。

　　不難看出，良好的社會保障給美國人放心消費解除了不少后顧之憂。

　　稅制因素不容忽視

　　稅收是國民收入的二次分配。稅負的輕重直接影響著居民可支配收入的多少。稅制的合理與否對消費有著不容忽視的影響。

　　“美國的勞動收入稅在世界上是比較低的。”鄭秉文告訴記者，所謂“勞動收入稅”包括所有社保福利、所得稅和消費稅以及特種消費稅。美國的“勞動收入稅”稅率是40％左右。收入高，稅收低，可支配收入自然就寬裕。而我國，如果再加上10％的住房公積金，就已經超過了52％。這個比例甚至超過了以高福利著稱的許多歐洲國家。

　　值得一提的是，我國個稅的“免除額”、“扣除額”規定太過單一，線條比較粗。比較而言，發達國家對此的規定要人性化得多。對諸如個人捐款、慈善機構的捐款、高等教育的個人支出或家庭支出、高校或其它教育部門教師的訂閱書報和購買圖書的支出、幼兒保育的家庭支出、工會會費的支出、撫養家庭成員的支出和撫養人數數量多寡等因素，都相應規定了一定的“免除額”。比如，美國對個人購房就規定一些稅前“扣除額”，以刺激個人購房，減少國家的公共住宅提供的需求壓力。這些措施對我國都有一定的啟發。我國這方面的扣除項目和免除額都很少或很小甚至根本沒有，很不利于鼓勵消費；比如說，收入相同但家庭成員結構不同，撫養人數就不同，于是，消費能力就不同，邊際撫養費用就不同，那么，納稅能力也就肯定是不同的，所以就不利于刺激消費，而只能變相地對儲蓄產生了一定的刺激作用。稅制上的細微差別對消費的影響也是不同的。