三元的母公司三元集團的前身就是北京市農墾局，有50多年的歷史，1998年改制時翻牌成為了三元集團。三元集團從計劃經濟時代繼承了大而全的生產模式，旗下不但有乳品，還有種業、養殖業、石油公司、出租車公司、房地產甚至酒店業，還持有北京麥當勞的50%的股權。

　　農墾是中國歷史上一個難以描述的混合物，以農業生產為主，但包含企業和政府的各項職能，在1998年之前，張場長所在的鄉鎮政府也在北京農墾局的管轄之內，鼎盛時期擁有10萬職工。現在，三元集團仍有2萬名職工。

　　在中國的乳制品行業中，上海光明、黑龍江完達山和重慶最大的乳品企業天友公司都出自農墾系統，都有自己的農場，自有奶源比例很高，這是后起之秀伊利和蒙牛所無法比擬的資源優勢。

　　但農墾企業遺留下來的很多制度卻難以適應市場的競爭。這次“奶粉事件”，伊利、蒙牛、光明都榜上有名，短期內銷量受很大影響，而三元則多次脫銷。

　　陳連芳對《投資者報》記者說，關鍵看三元現在有沒有出臺一個好一點的、新一點的發展戰略，要有個規劃，現在只是個臨時的機遇，這是蒙牛、伊利、光明騰出來的市場，一旦這三家恢復市場占有的話，三元還是原來的樣子，前景還是不樂觀的。

　　規模擴張之限

　　目前乳業已經到了規模競爭階段，行業利潤非常薄，有了規模才能攤薄成本，而三元的奶粉產量只是伊利的十分之一左右，鮮奶日加工能力只有伊利、蒙牛的十五分之一到二十分之一。三元目前主要市場還集中在北京地區，外省的市場都做得不甚理想，甚至是在收縮的。2008年上半年，三元股份毛利率繼續下降，只有18.24%，遠低于光明32.04%、伊利29.24%、蒙牛22.50%的水平。

　　陳連芳說，三元的營銷、品牌定位和對外埠市場的拓展水平不夠，它的形象代言人是葛優，伊利、蒙牛請的是港臺當紅的歌星，葛優年齡比較大，一看定位的就是中老年人，老北京人，而伊利、蒙牛是全國時尚人群。

　　據了解，因為是從農場管理局轉變而來的，在體制問題上，計劃經濟和官方模式對三元的影響很重，比如決策制定特別漫長，需要層層審批，甚至有個夸張的說法，領用一盒打印紙也要蓋十幾個章。而乳業已經完全市場化了，競爭非常激勵。

　　據相關資料顯示，2008年上半年，伊利主營業務成本占主營業務比例為70.77%，而三元的比例為81.59%(這一比例從2004年到2008年呈逐年上升趨勢)。

　　而主營業務利潤率三元卻一直低于伊利，今年上半年三元主營業務利潤率為18.37%，伊利為28.74%，另外，三元的管理費用率也一直高于伊利，在前幾年甚至高出伊利好幾倍，其中人工成本高于某些競爭對手兩倍以上。

　　“在這樣的競爭環境中，你還用行政的那一套手段肯定不行，又不是國家壟斷的水電暖通信石油等行業”，陳連芳說，三元在北京市場賺錢的機會多了，奶業好像只是個維持，別的行業掙錢比奶品掙錢多了，這次三元中報賺錢了，不是主業乳品，而是投資麥當勞等業務。

　　要是追上伊利、蒙牛，先要打開市場實行規模擴張，而規模擴張的前提就是增加奶源供應，現在自有奶源增長不可能很快，散奶收購領域卻早已被蒙牛、伊利等分割完畢。

　　所以三元似乎只有自建奶源一條路，而這條路也不平坦。前幾年，三元到北疆辦了一個奶源生產基地，但后來因為牛奶的雜質超標而放棄。2003年，三元又到澳大利亞建立奶源基地，但沒想到由于匯率變化及澳大利亞干旱，鮮奶的價格并不低，只好又放棄了。

　　上述三元綠荷養殖中心的一位負責人9月22日告訴《投資者報》記者說，乳業擴張規模最大的制約就是奶牛，而奶牛的規模不是隨便擴大，奶牛的數量不是工業品，加幾個班次就出來了，一頭牛一年只能生一胎，懷孕才能生，每年的增加是有限的，就算能進口也不行，世界上的好牛是有限的，進口價格很高。

　　而三元即使想學當年蒙牛先找市場再找奶源的模式也不行了，因為這不符合國家的產業政策，現在新項目必須要有三分之一的自有奶源。

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