據外媒報道，日本新任經濟財政大臣海江田萬里表示，呼吁中國盡快取消稀土出口限制，并表示這將促使東京方面尋找這些戰略礦物的新來源。

　　英國《金融時報》撰文稱，海江田萬里在接受采訪時呼吁中國“盡快”取消出口限制。他還補充稱，日本將試圖開發可替代稀土用于高科技產品的物質。然而中國否認對目的地為日本的稀土出口實施任何禁令。但海江田萬里表示：“稀土出口禁令實際上是存在的，重要的是中國應盡早停止這種極不正常的行動。”

　　兩周前在一次內閣改組中獲得任命的海江田萬里表示，日本愿意繼續扮演中國稀土的大買家角色，不過，海江田萬里指出日本對中國的稀土出口限制準備不足。他把中方的這一限制稱為“突然襲擊”。“似乎需要啟動努力，開發(能夠在高科技產品中發揮與稀土相同作用的)替代產品。”海江田萬里還表示，東京方面還將尋求開發別的稀土供應來源。這種政策可能會“有效地”幫助減輕日元的升值壓力。

　　2010年，中國全年的稀土出口配額總數比2009年減少了近40%，這在中國稀土出口史上前所未有。而這一措施在國際社會引起了強烈反應，美、日等稀土需求大國指責中國壟斷并操縱稀土市場，威脅其經濟安全，進而要向WTO狀告中國。

　　稀土號稱工業味精，是國防軍工、新能源汽車、IT電子等高精尖科技行業不可或缺的的重要元素。中國的稀土產量在全球總產量中所占比例為93%，某些價值最高的稀土供應量在全球總供應量中所占比例高達99%以上，這種高價值稀土的售價為每磅幾百美元(每磅約合0.45千克)。

　　日本高精尖核心制造領域對中國稀土的需求處于絕對依賴狀態，也有業內專家表示，過去數十年，日本通過各種手段，利用中國混亂的稀土開發和出口貿易秩序，已經對稀土做了幾十年的戰略儲備。