8月17日，長達半年多的2009年中國鐵礦石長協價格終于修得正果，以寶鋼為代表的中國鋼鐵企業與澳大利亞FMG公司達成了協議。FMG公司承諾銷售給中國鋼鐵企業的鐵礦石實行一個價格，這一價格比去年我國進口的鐵礦石價格分別下降35.02%和50.42%。與力拓此前和日本和韓國鋼鐵企業達成的粉礦和塊礦的價格分別降低每噸2美元、每噸7美元。就在中國鋼鐵業達成鐵礦石進口價格的同時，由工信部制訂的《〈2009-2015年稀土工業發展規劃〉修訂稿》也宣告完成，這份新鮮出爐的《規劃修訂稿》擰緊了我國稀土資源出口的龍頭。

　　 長期以來，在我國資源業的發展歷程上一直存在著一個“怪圈”現象，那就是中國買啥，啥貴；中國賣啥，啥便宜，而在這兩方面表現最為突出的便是鐵礦石和稀土。伴隨著中國經濟的迅猛發展，國內鋼鐵業的產能大幅增加，由此導致了國內鋼廠對鐵礦石的需求大幅上升。由于國內鐵礦石產能有限，不得不依賴從國際市場進口。而壟斷了國際鐵礦石生產和銷售市場的三大巨頭看準了“中國需求”這一時機，連續6年大幅提高鐵礦石市場價格，據業內人士初步估算僅僅提價這一項就迫使國內鋼廠多付出7000億元，代價不可謂不沉重。與此同時，擁有全球超過50%的稀土資源儲量并占據了全球90%的稀土市場份額的中國，理應擁有類似的“中國價格話語權”，但實際的結果卻是從1990年至2005年，中國稀土的出口量增長了近10倍，但平均價格卻跌至1990年時的一半。以稀土標志性產品“氧化鐠釹”為例，2007年上半年，其價格從2006年初的約7萬元/噸，上漲至約17萬元/噸，不過，隨后便一路下滑，2009年8月初，其價格重新回到7萬元/噸。中國科學院院士徐光憲稱，目前，稀土產品的價格甚至低于1985年的水平。

　　 擁有世界上最豐富的稀土資源的我國，本應擁有稀土產品價格的定價權，何以不能象國際鐵礦石的三大生產巨頭那樣對稀土產品的出口價格進行適度的控制，反而是在一場場的價格大戰中落荒而逃呢？用中國稀土學會秘書長王新林的話來說，稀土產品供過于求，是價格不斷下跌的主要原因。被稱為工業產品“維生素”的稀土，通過少量添加，能夠大幅改善相關產品的性能，在如今的電子、通訊、軍工、宇航等行業上擁有廣泛的應用。換而言之，稀土產品的價值就在于一個“稀”，一旦稀土不稀時，其價格的走勢可想而知。

　　雖然中國稀土資源豐富，但稀土資源的分布過于分散。全國三分之二以上的省市已發現上千處稀礦床、礦點和礦化產地，僅稀土大省就有內蒙古、江西、廣東、湖南、廣西、福建、四川等，且這些稀土礦產的原生地大都是在貧困地區。出于發展當地經濟的需要，擁有稀土礦產的地區紛紛加大了對稀土礦產的開發力度，從而導致我國稀土產業呈現出“亂采濫挖、無序開發、新建稀土項目過多過快”的亂象。全國從事稀土礦開采、冶煉分離的企業高達169家，其中，中小型企業居多，部分企業的生產能力只有幾百噸甚至幾十噸。由于國內對稀土產品的需求有限，這些生產企業的產品只能涌向出口這一條“單行道”。我國稀土產業的這種出口亂象也被國際市場一些居心叵測的買家所利用，趁機向下打壓稀土產品價格，并把從中國低價購買的中低檔稀土產品打包儲存，以備將來之需。

　　 針對我國稀土產業的亂象，為了更好地保護我國的稀土資源，讓稀土產品的價格重新回歸其應有的本位，作為中國稀土產業主要的政策制定者和監管者的工信部，近期陸續籌劃出臺了一系列政策文件，包括未來6年中國稀土出口配額的總量將控制在3.5萬噸/年以內；初級材料仍被禁止出口；要提高稀土行業的產業集中度，扶持大型企業，以提升產業水平；在稀土的開采上，要嚴格執行指令性計劃。相信隨著這些政策措施的出臺，我國稀土產業將迎來一個新的發展的黃金時代。