1982年，試行承包制得到國務院批準。其內容大致為，在每年上繳利稅遞增7%的前提下留成利潤。“當時我們同意6%，國務院要7.2%，后來中央領導人說那就7%吧。”周冠五說，當時國家經濟平均增幅是4%，蘇聯是2%，要做到7%難度很大。但是因為“有好處”，大家的熱情空前高漲。節約生產運動再次大規模展開，100項合理化建議被提出并實施。當年，上繳利稅后余額4000萬元，“工人都樂開了花”。周冠五制定的分配原則是：60%用來投入再生產，剩余部分工資和福利各占一半。按照1956年以來國家的規定，用于建設的投入不能超過30%，因此即使是買馬列原版著作，也要冶金部報國務院批準方可，更別說買技術書了。工資和福利的提高讓大家嘗到了幸福的滋味。周冠五回憶，一個分廠廠長在得知自己長了工資后說：我大學畢業第二年定級32.75元，結婚生了孩子還是32.75，我都30年沒長過工資了。

　　“一定要公平，按勞分配。”周冠五規定，機關人員的工資不得高過現場技術人員。周冠五退休時的工資是1800元，而一個高爐工則可拿到2200元。他說，如果給自己定2000元、3000元的工資市里也不會不同意。在獎勵的同時也要有嚴格的罰則，并嚴格執行。“制度不要太復雜，要讓人人都看得懂。規程做好了，不會出事故，除非是自然事故。”

　　無聲晚年

　　1995年，因為受兒子周北方經濟犯罪牽連，周冠五從首鋼回到了西長安街的家中。除了耳朵背一些，他的身體沒有其他問題。“心胸要開朗，再大的事過去就過去了。我能吃能喝，不忌口，而且吃油特別多。”

　　在退休前，首鋼曾與美國通用簽了合同，由首鋼購買通用兩個虧損的工廠。就在要成交的時候，通用反悔了。而隨著周的去職，“不到一個星期”，通用就拿回去了自己的工廠，其中的一個與上海汽車組建了“上海通用”。

　　退休后，邯鋼代替首鋼成為大型鋼廠的典范。“首鋼的人去邯鋼學習，人家說，你們還學什么呀，我們都是一個字一個字照你們抄的。”

　　談及這些局外人看來可能是遺憾的事，周冠五顯然并無同感。對于一個88歲的人，大概已經沒有什么事情能引起感慨了。那些話語就像是水，自然流過，寂然無聲。

　　(本刊記者郭大鵬對本文亦有貢獻)

　　周冠五 男 漢族

　　1918年 出生于山東金鄉

　　1937年 參加革命

　　1950年起 在石景山鋼鐵廠(首鋼前身)工作，歷任(鋼鐵廠)廠長、(首鋼)黨委書記兼董事長

　　1995年 退休

　　原載于2006年中國企業家雜志