袁庚(左)、鄧小平視察蛇口工業(yè)區(qū)。
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　　翻開特區(qū)的歷史，“空降兵”袁庚“用晚年政治生命孤注一擲”換來“蛇口這個(gè)試管嬰兒”誕生；“封疆大吏”吳南生“棄文從商”，在深圳當(dāng)起了第一代“孫悟空”；“苦官”梁湘“破釜沉舟背水一戰(zhàn)”，頂著“變天論”讓特區(qū)變模樣；“京官”李灝，被國務(wù)院主要領(lǐng)導(dǎo)親自點(diǎn)將，帶著“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還”赴深。

　　這是一群無畏的前行者。因?yàn)樗麄兊母冻龊蛽?dān)當(dāng)，深圳才得以從荒蕪走向繁華。

　　這是一個(gè)可愛的老人。雖然一周前，袁庚，這個(gè)年近90的老人從樓梯上摔下來了，至今還躺在病床上，他幽默地對前來看望的人說自己是個(gè)“摔哥”。這是一個(gè)備受爭議的人物，有人罵他是“李鴻章”，有人說他是“冒險(xiǎn)家”，有人說他有些“烏托邦”，但沒有一個(gè)人說他沒有智慧。在他20多年的好朋友陳禹山眼中，“他是一個(gè)偉大的英雄，但他并不被熱愛，因?yàn)樗�是一個(gè)‘不聽話’的壞孩子。”

　　這個(gè)有著傳奇般經(jīng)歷的老人，生于深圳最東端的大鵬一個(gè)海員家庭，13歲時(shí)就孤身赴廣州求學(xué)，22歲時(shí)加入了東江縱隊(duì)。先后任過訓(xùn)練官教官、護(hù)航大隊(duì)副大隊(duì)長，情報(bào)科長等職。陳禹山在書中提到，1984年初識袁庚時(shí)“67歲的他走起路來如雄雞，坐立顯獅威，目光銳利，思維敏捷。”袁庚認(rèn)為那是他的經(jīng)歷造就的，“我做情報(bào)工作出身，所以我最大的長處就是我會用我的大腦分析來自不同方向的信息，得到正確的結(jié)論。”

　　這樣的一種難得的能力也為其在日后蛇口的多項(xiàng)改革創(chuàng)新中所用。袁庚先是巧妙地從鄧小平1979年11月在副部級以上高級干部會上的“關(guān)于人才問題，要破格選拔，不能按老規(guī)矩辦事”中，讀到了不能墨守成規(guī)的信息。1980年3月，他向谷牧提出“公開招聘”，并獲畫圈支持，這也開了新中國人事制度改革史上的先河。之后又過了三年，袁庚“得寸進(jìn)尺”，在向胡耀邦匯報(bào)工作時(shí)提出“公開投票選舉工業(yè)區(qū)領(lǐng)導(dǎo)干部”的提議，同樣獲得支持。袁庚又憑著這個(gè)“尚方寶劍”，在蛇口開展了一場引起國內(nèi)外關(guān)注的群眾投票直選干部的民主試驗(yàn)。

　　開直選先河的同時(shí)，打破了國內(nèi)能上不能下的“干部終身制”鐵律。在一次干部答辯會上，他說自己最大的特點(diǎn)就是“不信神”。

　　1978年9月，61歲的袁庚被派到香港招商局工作。之后，開始了他用“晚年的政治生命孤注一擲”的歲月。同年10月9日，他提出了《關(guān)于充分利用香港招商局問題的請示》，在請示中提出“立足港澳、背靠內(nèi)地、面向海外……應(yīng)當(dāng)沖破束縛，放手大干，爭取時(shí)間，加快速度……走出門去搞調(diào)查做買賣……多方設(shè)法吸引港澳及海外游資”。這份在今天看來無奇的請示，在當(dāng)年卻是觸目驚心的提法，突破了“不用西方世界資金”的思想禁區(qū)，“一無外債二無內(nèi)債”的傳統(tǒng)觀念。

　　也許是機(jī)緣巧合，也許是袁庚又嗅到了信息。就在請示遞上去的前3個(gè)月，國務(wù)院召開的經(jīng)濟(jì)建設(shè)務(wù)虛會充分討論了發(fā)展對外經(jīng)濟(jì)合作的問題，之前的9月，鄧小平已在一次會議上提到“我們能夠吸收國際先進(jìn)技術(shù)和經(jīng)營管理經(jīng)驗(yàn)，吸收他們的資金”。在這樣的背景下，交上去3天后請示獲得通過。

　　此后，袁庚這個(gè)招商局的第29代掌門人開始四處尋覓商機(jī)，設(shè)船塢、建碼頭需要土地。他的目光一路越過澳門(港口水淺、電力不足)、他的家鄉(xiāng)大鵬(水源匱乏，電力有限)，最后定在南頭半島的蛇口公社。因?yàn)檫@里碼頭能夠靠船，雖然電力不足，但可以改善。