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10月17日，商務部與四川省聯合舉辦跨國公司西部投資戰略座談會。薄熙來向前來參會的近30家大型跨國公司詳細分析了西部地區市場潛力、居民購買力、勞動力成本、能源供給以及人才、物流和引資政策等要素條件，鼓勵跨國公司擴大對中國西部地區的投資。
薄熙來說，中國改革開放的27年，是積極利用外資、擴大開放促進發展的27年，跨國公司和外資企業對中國西部發展做出了積極貢獻。近年來，跨國公司對中國西部的投資每年
達20億美元左右，并呈穩步上升態勢，去年西部新設立外商投資企業1915家，同比增長近10%；今年1－8月份，又新設立外商投資企業1100多家。跨國公司已進入了物流、IT、商業、金融、保險、貿易等眾多領域，促進了西部產業結構優化和升級，帶動形成了以跨國公司為核心的數十個區域產業集聚帶，改善了西部的投資環境，增強了西部對外國投資者的吸引力。
薄熙來對一些跨國公司積極履行社會責任，參與西部的扶貧濟困、助學幫教、公益慈善和生態環境保護等活動表示贊賞。他指出，這將幫助跨國公司更好地融入當地社會，創造有利于企業長遠發展的和諧環境。
薄熙來表示，中國西部蘊藏著巨大的競爭優勢和發展機遇，投資西部前景廣闊。西部地區有巨大市場潛力。2004年社會消費品零售總額近9000億元，增長速度與東部持平。未來5－10年，中西部市場開拓的增速不會低于東部。隨著人民生活水平的提高，居民購買力將持續增強。2004年末西部12省份居民儲蓄余額近21000億元，約合2600億美元，同比增長16%，高于全國平均水平。隨著消費結構快速升級，人們對家電、通訊、住房、轎車、教育、旅游等熱點需求的規模將穩步提升。西部地區能源供給充足。煤炭、石油、天然氣、水力等能源富集，目前西部地區總裝機容量已超過1億千瓦，占全國的26％。可資利用的土地、礦產資源也比較豐富。
針對與會跨國公司反映的降低物流成本、吸引高素質人才等問題，薄熙來指出，目前西部地區現代物流蓬勃發展，物流條件不斷改善，西部物流的發展水平與東部的差距正在縮小。實施西部大開發戰略以來，新增公路通車里程9.1萬公里，其中高速公路5600公里；鐵路營業里程達2.67萬公里，到2020年西部地區鐵路網規模將達到4萬公里；建成干線機場和支線機場22個。西部地區的商業流通也日益活躍，面向廣大農村市場的“萬村千鄉”工程快速發展，流通網絡發展必將促進流通成本的不斷降低。
在談到人才問題時，薄熙來表示，西部地區勞動力優勢明顯，人均工資成本約為東部地區的70%，而且科教實力雄厚，擁有大量高素質的人才。現有高等院校404所，占全國高等院校總數的24%。每年畢業生約70多萬人，在未來10年中，這一數字還將快速增長。隨著經濟發展，城市建設進步，創業機會與生活環境不斷優化，西部地區吸納人才的條件還將進一步改善，人才流動的趨勢正在發生有利于中西部的積極變化。他還表示，隨著經濟整體發展水平的提高，西部地區為大型企業提供產業配套的能力也將得到明顯增強。
薄熙來強調，中國將繼續保持外商投資政策的穩定。前不久閉幕的中共十六屆五中全會指出，對外開放是中國的基本國策，在國內市場和國際市場聯系日益緊密的情況下，中國要以寬廣的世界眼光，著力提高對外開放水平，繼續積極有效利用外資，實施互利共贏的開放戰略。“十一五”期間，國家將繼續制定政策措施引導外資投向中西部地區，以實現中國區域經濟的和諧平衡發展。
薄熙來還指出，外商投資企業在中國也面臨著日趨激烈的競爭，一是中國繼續成為外國投資的熱點區域，外資之間有競爭；二是近年來中國企業的實力顯著增強，有發展的渴望，具備了投資的能力。東部地區企業投資西部的熱情日益升高。盡管西部地區有交通運輸和物流成本較高等不利因素，但有遠見的跨國公司需對西部投資算個大帳，看個長遠，既不要盲目投資而虧本，也不要盲目等待而失去機遇，錯過商機再下決心，可能就得不到原來期望的市場份額了。實踐證明，許多外國公司已經在投資西部的過程中獲得了可觀的回報。中國歡迎跨國公司進一步加大對資源、農業、旅游等西部優勢產業和高新技術領域的投資，積極開展服務貿易領域合作，參與國有企業的改組和改造，開展與中西部地區的人才、教育交流項目。
微軟、聯邦快遞、馬士基、殼牌、家樂福、英美資源、豐田、三井物產、歐姆龍、雀巢、漢莎航空、安海斯布希、拉法基、正大、統一等近30家跨國公司的代表參加了座談會。與會人士紛紛表示對投資中國西部饒有興趣，并就進一步改善西部地區的投資環境踴躍發表了意見和建議。
重慶、云南、四川商務主管部門的代表在會上介紹了本地的投資環境，四川省副省長黃小祥主持了座談會。
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