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現在大家都在談論節約。為什么要節約？原因當然是資源有限。如果資源能夠源源不斷地供應，也就不存在節約的問題。但現在談論節約顯然不僅僅在這個意義上，而主要是因為浪費。
一些人用經濟學中的“公地悲劇”來解釋公共場所浪費的問題。所謂“公地悲劇”，也就是因產權不清對公共資源的過度使用。目前，相當一部分浪費是由于產權不清、市場缺
位而造成的。產權主體不清晰，人人都有人人都沒有，就意味著它的保護人缺位，而沒有人保護的東西總是容易受到傷害的。
以土地資源為例，當前，土地亂開發和盲目利用的問題相當嚴重。對于中國這樣一個土地資源極其稀缺的國家而言，無疑這是一種嚴重的浪費，而這種浪費正是因為沒有引入市場造成的。在農村，不能通過市場交易來配置土地資源。市場不能起作用，行政力量就可以隨時干預，隨時支配，就容易造成資源的浪費。
如果說，市場缺位和產權不清是造成現實中很多浪費現象發生的一個重要原因，那么，另一個重要原因則是資源使用中的“成本外化”，最典型的就是環境污染。如果企業污染環境所造成的代價不會進入企業的生產成本，就會出現對環境資源的濫用和破壞，或者說浪費。這種“成本外化”本質上也是由產權不清造成的。事實上，我們使用自然資源時支付的成本僅僅是開采和運輸的成本；對于不需要開采和運輸成本的資源如空氣，使用則完全是免費的。這勢必使對資源的利用采取一種“掠奪”的方式。這種掠奪，換一個叫法就是“浪費”。
從根本上說，一切浪費都是對自然資源的濫用，而節約為的就是減少自然資源的浪費。上述分析告訴我們，浪費也有不同的類型，對于前一種資源浪費，必須借助市場手段，盡量把資源的產權界定清晰；對于后一種資源浪費，要充分運用價格和市場準入等手段，提高使用資源的代價。除此之外，通過技術革新提高資源的使用效率以及立法懲罰濫用資源等，人們才會形成節約資源的意識，從而建設節約型社會也才有可能。
摘自《學習時報》
《市場報》 (2005年10月14日 第十一版)
作者：鄧聿文
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