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自古以來中國就有關注疫病的傳統，為此才會有《黃帝內經》、《難經》、《傷寒雜病論》等一批醫典流傳至今。然而盡管如此，今天的人們還是有必要站在世界歷史的高度，從人類發展的角度重新審視古往今來全人類所經歷的疫病。通過對一些重大疫病發生、蔓延或演變的過程，人類抵御疫病災害的經歷，疫病和抗疫這一對矛盾相互作用，對社會進程及歷史發展的各種影響的了解，來加深對善待自然、愛護環境、尊重生態、協調社會的重要性的認識。
曾幾何時，如中國《資治通鑒》般，世界歷史上所發生的很多重大事件都在不斷地被歷代史學家們去總結，作為一面鏡子提供給后人加以借鑒。然而在大量的歷史著作中，疫病僅僅是人類政治、經濟、軍事活動所引發的社會動蕩里的寥寥數筆點綴，充其量也不過是此類活動后果的附屬品。這種一筆帶過的現象在歷史教科書中表現得尤為突出：撰寫者為了強化某一歷史事件給社會帶來的災難性影響，每每會信手拈來疫病這個調味瓶給行文走筆撒上一點“疫病”辭藻，對什么疫病、怎樣發生、為何發生都不做由表及里的呈現和剖析，以至于讓讀者產生一個錯覺，歷史就應該是這樣———疫病是屬于大夫的事，同人類社會發展本身沒有直接關系。
疫病成為“史學家的漏網之魚”，帶來的一個最直接后果就是，人們在處理疫病問題時無法從以往歷史中尋求到真正有價值的借鑒。以史為鑒，可知興衰。倘若疫病這樣一個小到社會細胞———家庭和個人，大到社會整體———民族或國家都無法回避的一個危及根本生存的問題，在歷史中都無以為鑒，那如何談得起完全意義上的知興衰呢？顯而易見，面對今天如此巨大的人口壓力所引發的一系列發展領域里的命題，都會涉及以史為鑒。
（《世界瘟疫史》王旭東孟慶龍著中國社會科學出版社）
《市場報》 (2005年09月30日 第十四版)
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