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展望未來十年，中國面臨的最大挑戰之一是缺乏潔凈空氣、水和石油。與許多國家的環境稅和政策相比，中國目前的征稅和定價政策使得潔凈空氣、水和石油的價格較低。在這個領域，中國可以借鑒其它國家的一些經驗。
中國把水資源視為免費物品的后果是什么呢？這種定價政策鼓勵發展用水密集型農業以及家庭和企業浪費用水。由于水價低廉，循環用水的激勵因素不大。
一種有效的措施是，承認水是一種稀缺資源，從源頭（河流或水庫）對水進行更現實的定價。這一措施將鼓勵農民、企業和家庭更加注重水資源的節約和循環利用。
征收環境稅和提高自然資源價格之后，誰會受損？
提高被過度使用的環境產品的稅率和價格，這是一個顯而易見的方案，可以使中國的發展更加節約資源。接下來，人們自然會問：誰會反對這個方案，誰會從中受損？
作為整體而言，中國只會從中受益，原因是環境稅提高帶來的影響可以被其它方面減少征稅所抵消。與10年前不同的是，中國政府的總體財政收入現在更加充足，并沒有增加稅收的迫切需要。因此，提高環境稅可能意味著降低譬如說與勞工相關的稅負，這樣將有助于降低失業率。此外，如果整體稅負保持不變，中國不會失去國際競爭力。
中國比較貧困的地區很可能從提高資源稅方面獲益。在中國，許多比較貧窮的省份都有著豐富的自然資源，如煤炭、石油和水。提高資源稅，就意味著這些省份可以獲得更多稅收收入，用于支持更多兒童入學，建設更好的基礎設施。
征收燃油稅后，汽油價格會提高，這會損害目前所有購車族的利益。但是，如果稅收收入是用于改善公共交通、減少交通堵塞，那么他們也會獲得一些益處。通常而言，出租司機等特定利益集團會認為，他們的利益將受到損害，但情況并不一定如此。如果汽油成本大幅上升，那么出租司機就不得不漲價。但是，如果總體的能源戰略是對汽車的使用征稅并資助公共交通，那么駕駛私家車上下班的人數就會減少，對出租車的需求可能增加（因為特殊的行程和目的）。總體而言，制定一項可持續的能源政策，緩解交通堵塞情況，符合有車族和出租司機的長遠利益。
至于城市供水價格，人們普遍關注的問題是，提高水價會傷及窮人利益。但是，大部分的低水價補貼受益者并非窮人，而是中高收入階層。因此，對所有居民提供水價補貼，并非幫助窮人的好方式。幫助窮人的最好方式是提供直接的收入支持，使窮人能夠購買到所有生活必需品。還有一種在政治上通常受歡迎的替代辦法，就是實行所謂的“生命線”政策：每個家庭都能以較低價格買到一定量的水，供日常生活使用；對于超額用水（洗車或個人額外用水），則須支付更高價格。此政策使家庭不敢浪費用水。此外，向企業收取全額環境成本費用也是好政策。人為壓低諸如水等珍貴資源的價格，會鼓勵企業浪費水；合理反映水資源的環境價格將鼓勵企業節約用水，這對于整個社會都有好處。
最后要說明的是：通常來說，逐步提高價格比較受公眾歡迎。這種方式可能是好政策，但精明的做法是提前宣布政策變動，即使這些變動是逐步推行的。如果政府宣布，在未來五年內汽油價格將逐年提高10％，公眾和企業便會開始預作計劃，購買能耗較低的住宅、電器、機器和汽車，而這正是政府的目的所在。（來源：經濟參考報）
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