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今日，美聯儲（Fed）公開市場委員會將舉行新一輪議息會議。由于“卡特里娜”颶風對美國經濟增長的破壞力在短時間內難以顯現，美聯儲漸進加息的貨幣政策面臨重大考驗。對于是否要對有關政策聲明措辭進行重大修改，預計格林斯潘及其同僚會有一番激烈爭論。
最新調查顯示，多數經濟學家預計聯儲將連續第11次加息，將利率調整至3.75％。但該調查在當前階段頗具誤導性，很多經濟學家認定聯儲加息或停止加息的幾率幾乎相等。沒
有任何一位經濟學家能認定聯儲將加息或暫停加息。對認定聯儲將繼續采取緊縮政策的經濟學家而言，“卡特里娜”颶風可能引發的通脹問題是其主要論據。
根據美國勞工部上周四的一份報告，上周首次申請失業救濟人數經季節因素調整后增加7.1萬人至39.8萬人，創兩年來的最高水平，增幅亦創下近10年來的最高水平，為1996年發生東海岸暴風雪以來的最高水平。
此外，主要受颶風來襲前汽油價格高漲的影響，美國勞工部最新公布8月份該國消費者價格指數較上月增長0.5％，較上年同期的增幅達到3.6％，創4年來的最高水平。鑒于該報告90％以上的價格數據都是在颶風來襲前收集的，這意味著以后的增幅會更大。
總體而言，卡特里娜對美國經濟的廣泛影響正開始顯現，但還將持續多久誰也無法預斷。美聯儲理事、達拉斯聯儲總裁費舍爾指出：“在颶風以前，美國經濟發展良好，經濟指標都顯示出經濟增長的跡象。颶風將如何改變經濟前景？事實是，在颶風發生后的兩周內我們并不知道它的影響�！�
對預測美聯儲將暫停加息的經濟學家而言，最大的擔憂莫過于對“卡特里娜”颶風負面因素的過低估計。JP摩根的經濟學家詹姆士·格拉斯曼提醒說，“卡特里娜”的影響將是獨一無二的，它令一個主要城市完全陷入癱瘓。
更為宏觀的經濟預測指出，“卡特里娜”颶風已給美國造成2000億美元的經濟損失，使美國失去了40萬個就業機會，并可能使美國今年下半年經濟增長率下降0.5％至1％。目前美國共和、民主兩黨議員正向格林斯潘施壓，強調美聯儲繼續加息只會危害美國經濟，要求其暫停加息以幫助美國經濟從“卡特里娜”颶風所帶來的破壞中恢復過來。
在今年8月的杰克遜霍爾會議上，格林斯潘指出，美國經濟的靈活性使美國“迄今”經受住了能源價格的急劇上升，但他刻意回避就消費支出彈性和核心通脹上升可能性表明自己的觀點。
據了解，在2004年6月后的最近10次會議上，美聯儲公開市場委員會以每次25個基點的步驟勻速加息，已將聯邦基金目標利率升至3.5％。華爾街投資者目前正密切關注20日美聯儲有關通脹和卡特里娜颶風影響的口風，以研判美聯儲在今年余下的兩次會議中是否會結束本輪的升息周期。
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