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在最新一期《環球沖浪》雜志中，RandyFrench名列圈內最有影響力人物榜的第三位，但如果要編一張最具爭議人物榜的話，French將是當仁不讓的No.1。
在整個45億美元產值的沖浪市場中，Surftech或許還算不上業內老大，但如果要評選最受爭議的公司，以專業制作沖浪板聞名的Surftech必將力拔頭籌，因為French是它的老板。
機器替代手工
但凡一個充滿爭議的公司，十有八九是做了一件超出常規的事。Surftech就是如此，因為它徹底打破了這個行業沿襲幾十年的金科玉律———手工制作沖浪板。
可能令人難以置信，自沖浪運動風靡歐美大半個世紀來每一張沖浪板都出自工匠之手，他們將沙子填入聚氨酯泡沫體中并切割成想要的形狀，然后在表面涂上玻璃纖維和樹脂。由于手工的不確定性，即便最好的制板師對產品的入水表現都不敢打“包票”。
French深知靠手工做出一塊沖浪者心目中的“魔板”簡直和“中彩”沒啥兩樣，那為什么不依靠機器呢？于是，Surftech采用尖端的CAD程序和注模技術，得以成批“復制”出夢寐以求的“魔板”，而且更堅固更輕盈。
顛覆沖浪文化
憑借先進的機器，Surftech去年前所未有地造出5萬塊“魔板”，并以1700多萬美元的銷售額一舉奪下世界最大沖浪板生產商的稱號。但同時，各種抨擊也如暴風驟雨般襲來。
批評家們說，Surftech用電腦設計沖浪板的做法完全褻瀆了這項運動的靈魂。“沖浪板一直是由手工制作的，他們徹底抹殺了沖浪文化的精髓，沒有個性也就不會有沖浪運動的存在。”著名評論員MattBiolas的觀點代表了許多業內人士的看法。
一些所謂的沖浪純粹主義者也抱怨，Surftech的產品在水中明顯缺乏傳統聚亞胺酯沖浪板的感覺，雖然他們不易折斷，但過于僵硬和輕飄。
共性中求個性
如潮的批評聲沒能澆滅French的“反叛”斗志，同時他也清醒地意識到個性之于沖浪運動的不可或缺。為此，Surftech推出了名為Tuflite的系列產品，此類沖浪板均是由聲名顯赫的獨立制板師根據不同的沖浪體驗精心制作的，并以他們的名字對外發售。
這些獨立制板師中既有業內公認的大師級人物埃爾·馬里克，也不乏上世紀60年代經典沖浪電影《漫長夏日》男主角羅伯特·奧古斯特這樣的體育明星。雖然名人沖浪板的價格平均要600美元，比最好的普通型還要貴出100美元，但卓越的品質和產品內在的個性還是讓沖浪愛好者們趨之若鶩。
如今，已有47名頂尖獨立制板師與Surftech簽約。每賣出一塊他們設計的沖浪板，公司就會支付35～50美元的“版權費”。一開始，埃爾·馬里克等人還生怕Tuflite的產品會沖擊自己的生意，后來他們發現兩者之間是如此地互補。
“Surftech的規模化生產極大地增強了各獨立品牌的曝光率，在這個注重個性的市場并沒有因為它的存在而失去魅力。”埃爾·馬里克的話語或許是對爭議人物French和他的爭議公司最中肯的評價吧。
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