在第一次海灣戰爭打響以前的1990年，油價在短短的3個月內從每桶16美元躥到40美元以上。這前后的3至4年當中，美國共有7家航空公司走向破產。
歷史何其相似。2001年9·11以后的4年時間里，油價從16美元的低點一路飆升到超過每桶70美元。達美航空又將成為2000年以來第7家破產的美國航空公司。
據美國媒體報道，全美第三大航空公司達美航空最早將于本周三向法庭遞交有關文件，以申請破產保護。如果這一消息被證實，達美將是自9·11以來美國又一家申請破產保護的大型航空公司。
據悉，達美航空董事會成
員將進行最后一輪投票，批準根據破產法第11章申請破產保護，此后公司才會向紐約的美國破產法院提出破產申請。他們表示，董事會還必須批準債務人持有破產資產融資計劃，預計此項融資將來自以通用電氣商業金融子公司為首的債權人。
此外，達美航空還即將得到一筆17億美元左右的破產融資，以保證重組期間公司航班的繼續運行。不過為了獲得融資，達美需要將旗下幾乎所有自有資產進行質押，這其中包括飛機及其零部件、庫姆全資支線子公司及達美空中精英私人噴氣式飛機業務以及飛往東京和倫敦等地的航線，上述資產大約為30億美元。
由于達美航空與其債權人目前仍在討論融資費用和其他細節，破產保護申請可能因此延遲，但影響不會太大。根據擬議中的合同條款，達美航空將獲得6.5億美元的新融資，其余大約10億美元的融資將用于償還去年11月份從通用電氣獲得的貸款。通用電氣的貸款當時曾使達美航空免于申請破產。
達美航空女發言人拒絕對報道發表評論，只稱公司未作出申請破產的決定。此前一天，公司董事愛德華·H·巴德也強調,“任何有關達美的話題都需要得到達美的證實�！�
2001年1月至今，達美已累計虧損近100億美元，最近兩年，高油價、來自低成本航空公司的競爭壓力以及沉重的債務福利負擔更是把達美一步步拉入破產的邊緣。最近幾個月，該公司一直為避免申請破產而苦苦掙扎，不幸的是上月底襲美的“卡特里娜”讓最后的一絲希望也化為泡影。達美主營的墨西哥灣地區成了這次颶風襲擊的重災區，區域內所有機場均停止營業，飛往該處的航線也都被迫取消，達美的日子難上加難。
在高昂的燃油成本和激烈的行業競爭夾擊下，航空巨頭一直無法提高機票價格，此前美聯航和合眾國航空已處于破產程序中，與此同時深受機械師罷工影響的西北航空，以及獨立航空這樣的廉價航空公司都受不了油價高漲的打擊，可能將尋求破產保護。
另據美國航空運輸協會日前發表的報告顯示，由于航空燃油價格在美遭颶風襲擊后進一步躥升，預計美國航空業2005年的損失可能將達到100億美元的驚人數字。為避免各公司赤字擴大，美國民航業空運協會計劃下周向國會要求免征燃油聯邦稅一年，此舉將可為各航空公司節省6億美元的開支。此外有些議員也已經答應尋求減免每加侖4.3美分燃料稅的可能性。
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