|
美國新奧爾良的悲劇正在全世界引起反響，不僅因為電視和報紙里的受災景象，還因為能源價格再次飆升。在卡特里娜颶風襲擊美國前，能源價格已經處于(絕對)歷史高位。全世界的消費者和政府都感受到了能源價格的上漲。災難來臨之際，無論人們如何作最壞打算，往往還是會顯得措手不及。人們的能源安全政策尤為如此，它正再次面臨重大事件的挑戰。
2001年11月以來，美國政府一直在市場上采購原油，以充實戰略石油儲備，目前儲量
已達創記錄的7億桶。除此之外，工業化石油消費國俱樂部———國際能源署(IEA)的其他25個成員國還擁有大量儲備。美國政府已提出動用這些儲備，以緊急應對卡特里娜颶風引發的原油供應大范圍中斷。但戰略石油儲備不會幫上大忙。動用戰略石油儲備中的原油，不能解決將要來臨的天然氣短缺問題，而且考慮到煉油產能有限，這只能少量增加石油產品供應。它對價格最多也只能產生有限的影響。
卡特里娜颶風對能源供應的影響，最令人擔憂的可能就是天然氣產量的大幅下降。大約850萬立方英尺的日產量被中斷，大致相當于為滿足10月份開始的美國供暖季節需求，每天需要向地下儲藏庫注入的凈量。如果短缺持續，那么即使動用戰略石油儲備，對美國天然氣市場面臨的短缺也無濟于事。美國人今年冬季的取暖費用將大幅上升。這也將刺激作為替代鍋爐燃料的石油產品的需求。
在石油方面，最緊迫的問題是每天喪失的約160萬桶煉油產能，這大概是美國總產能的10%。一些煉油廠被迫減少開工或面臨停產，因為風暴切斷了原油供應。墨西哥灣沿岸的一些煉油廠可以用戰略石油儲備作為替代，而向其他煉油廠供應戰略石油儲備就是病急亂投醫了。即使那些能開工的煉油廠，也可能在產品投放市場時遇到問題由于斷電，通往東海岸的輸油管線已經停用。
假如當前的原油減產持續時間超過煉油中斷時間，戰略石油儲備的作用將會比較大。目前損失的原油日產量大約為140萬桶。2004年伊萬颶風造成的生產損失，花了幾個月時間才恢復，今年的恢復時間可能會更長。盡管動用戰略儲備可能會避免或緩和短缺，但如果市場擔心戰略石油儲備緊張，那么它對價格的影響可能有限。價格甚至有可能因此上揚，就像今年年初歐佩克產油國同意向市場投放更多石油時一樣，因為這加大了市場對備用產能短缺的擔憂。
在布什政府8月31日宣布的緊急措施中，第二部分包括暫時放寬美國環保署對石油產品實行的排放標準。考慮到海外有足夠的備用煉油產能，上述措施將允許更多本來不符合美國環保要求的產品進口到美國，從而短期緩解美國能源市場的緊張狀況。該措施對于滿足汽油需求可能至關重要，但如果對供應的擔憂引發消費者囤積，這一措施可能就不夠了。
盡管評估眼下的供應短缺規模和持續時間還太早，但在最糟糕情況下，美國的應急措施可能并不足以緩和一場能源危機。這可能促使國際能源機構全體成員國共同動用戰略儲備，從而緩和國際石油市場的緊張狀況，還能為那些正準備削減石油補貼的新興經濟體爭取一點時間。
抑制需求才是保障能源安全的最佳苦口良藥。
《國際金融報》 (2005年09月06日 第四版)
| 
