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五月份，杰克·凱瑟作了一場(chǎng)演講，主題是他新近一份關(guān)于南加州商業(yè)活動(dòng)的報(bào)告。在演講上，他的用詞字斟句酌。由于缺少碼頭人工、鐵路硬件設(shè)施和人員等問題，去年該地區(qū)交通出現(xiàn)創(chuàng)記錄的擁堵，但是這位洛杉磯經(jīng)濟(jì)開發(fā)公司的首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，現(xiàn)在這些問題都已經(jīng)“應(yīng)對(duì)”了。
但是他并沒有保證這些問題不會(huì)卷土重來。他預(yù)計(jì)，今年洛杉磯和長灘兩個(gè)港口的集
裝箱總量還將增長10%，對(duì)這兩個(gè)港口形成壓力。確實(shí)，他表示，這一行業(yè)面臨重重挑戰(zhàn)。
目前顯著問題有兩個(gè)，一是如何提高本已落伍于歐洲和亞洲標(biāo)準(zhǔn)的生產(chǎn)率；二是如何籌集資金，改進(jìn)陸上基礎(chǔ)設(shè)施。但是一個(gè)新的重大問題是和環(huán)保游說人士的沖突。
2004年的最后幾個(gè)月，每天都能看到幾十艘駁船拋錨進(jìn)港，引擎轟鳴，洛杉磯人醒悟過來，看到洛杉磯的污染給本市繁榮的商業(yè)帶來的巨大代價(jià)。
如凱瑟先生所言，越來越多的居民和立法者希望限制增長，而一旦增長受限制，未來25年內(nèi)新增100萬個(gè)工作崗位的可能性就會(huì)岌岌可危了。目前，進(jìn)入美國的海運(yùn)集裝箱中，大約有45%是從上述兩個(gè)港口進(jìn)入美國的。
為回應(yīng)交通擁堵這一關(guān)鍵挑戰(zhàn)，一些船商開始多元化，讓部分船只進(jìn)入本地區(qū)其它港口，如圣地亞哥和休尼美港。
但是根據(jù)洛杉磯經(jīng)濟(jì)開發(fā)公司的報(bào)告，洛杉磯地區(qū)仍會(huì)被人垂青，因?yàn)樵摳刍A(chǔ)設(shè)施好、吃水深，還有龐大的當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)。所有集裝箱貨物中有整整一半被直接消費(fèi)，或是通過在南加州的處理，產(chǎn)生附加價(jià)值。2200萬人口居住在該港口的一兩個(gè)小時(shí)車程內(nèi)。加州的制造業(yè)大部分是由該地區(qū)的48.5萬家企業(yè)承擔(dān)。
長灘港口的營銷總監(jiān)唐·辛德告訴《金融時(shí)報(bào)》說：“我們并沒有招攬（業(yè)務(wù)），我們的優(yōu)勢(shì)，就如同做房地產(chǎn)的人常說的，是地點(diǎn)好、地點(diǎn)佳、地點(diǎn)棒！”
與之相應(yīng)，他們的很多精力花在提高港口、公路、鐵路集裝箱處理能力上，還有如何利用技術(shù)等手段提高生產(chǎn)效率。而在過去，有人說這一港口區(qū)長期依賴廉價(jià)的地皮。現(xiàn)在，由于大型集裝箱運(yùn)輸船只大增，土地都開始短缺了。這些船只每個(gè)最多能裝運(yùn)8000個(gè)集裝箱：這種負(fù)荷量需要有100公頃的岸上面積才能處理。這些船只無法穿過巴拿馬運(yùn)河，西岸也只有3個(gè)港口能夠進(jìn)出這些船只：長灘、洛杉磯，還有比較遠(yuǎn)處的西雅圖。
這些新增船只給一個(gè)本已超載的系統(tǒng)增添了新的壓力。這個(gè)系統(tǒng)要靠不同團(tuán)體互相協(xié)作才能成功，而這些團(tuán)體顯然各有各的打算。
例如，該地區(qū)的制造商和批發(fā)商，一般只有在周一到周五的正常工作日的白天上班，也只有在這時(shí)間內(nèi)能夠運(yùn)貨進(jìn)去。結(jié)果，港口也只有采用五天制白天作息安排。另外一個(gè)問題是大量卡車會(huì)搶占本已繁忙的洛杉磯高速公路空間。
因此，碼頭出船項(xiàng)目規(guī)定，在正常上班時(shí)間出碼頭，要繳納40美元費(fèi)用，而在周末和夜間出碼頭，則可得到退稅。
長灘的另外一個(gè)“傳統(tǒng)”是將裝滿的集裝箱運(yùn)入內(nèi)地，然后將集裝箱返還，將空集裝箱運(yùn)到亞洲。
另外一項(xiàng)在提議之中的舉措是，在港口之間建立短途鐵路運(yùn)輸，另外在內(nèi)地約百英里之外，建立一個(gè)非常龐大的倉庫區(qū)。這一想法比較危險(xiǎn)，因?yàn)槿藗儞?dān)心爭取工會(huì)成員的成本太高。
去年，南加州一個(gè)平均工作40小時(shí)的碼頭工作人員年薪超過10萬美元。但是在加州港口面臨的復(fù)雜問題當(dāng)中，工會(huì)化員工扮演的角色比較小。
工會(huì)拒絕使用相關(guān)技術(shù)，比如利用港口攝像頭閱讀集裝箱條形碼，這曾在2002年引發(fā)停工。不過這一停工和去年秋天的海上交通堵塞相比，不過是小巫見大巫。這說明，加州引以為豪的碼頭系統(tǒng)除了應(yīng)對(duì)開著保時(shí)捷的裝卸工們之外，還有更多工作要做。
《國際金融報(bào)》 (2005年08月31日 第十二版)
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