|
英國倫敦消息為了爭取膽固醇藥物阿托伐他汀的生產權，印度制藥商南新公司(Ranbaxy)近日在英國和美國發起了訴訟，一旦成功，英國的全民醫療系統（NHS）等醫療保健機構每年將能省下數十億英鎊。即使是在訴訟過程中，這家位于德里的制藥商也能實現年利潤翻三番，達到10億美元。
阿托伐他汀是全世界銷量最大的藥物，目前為瑞輝公司專利所有，系立普托系列品牌
產品之一，每年為這家全球最大的美國制藥商賺進120億美元。南新公司正試圖挑戰輝瑞對此種藥物的專利所有，并打算獨自在英美兩國進行營銷。
英國法庭本月底即將作出判決，美國法院不久后也將結案。花旗集團的研究人士說：“我們認為輝瑞制藥的勝算與風險各占一半。”
在奧地利，輝瑞已經輸掉了一場類似的官司，并在等待第二場官司的結果，以確定南新公司是否有權銷售阿托伐他汀。輝瑞制藥的一名發言人說：“（奧地利的）這宗判決與其他國家關系不大，因為各國的專利法不盡相同。”
當這種藥物仍為“專利所有”時，其價格由輝瑞公司制定，利潤極為可觀，10億美元的研制和生產費在藥物銷售1年之內就能賺回來。
輝瑞公司以強烈反擊南新公司這類挑戰者而著稱，但代價是高昂的。德意志銀行的一名分析師指出，一旦敗訴，輝瑞每年利潤將暴跌60億美元，銷售量減少1/5，公司股價縮水二成。
另外，如果阿托伐他汀的專利被取消，整個制藥業都將受到影響，擁有其他降膽固醇藥物的公司，包括英國第二大制藥商阿斯利康所受沖擊尤甚。
最暢銷的藥與最深遠的影響
阿托伐他汀之爭的意義并不僅僅在于商業銷售與利潤，它對于全球保健體系有著深遠影響。除了阿托伐他汀，市面上還有幾種降膽固醇藥物，它們都屬于斯達停斯(STATINS)同系列藥物，極為暢銷。在20世紀90年代，它們的用途已不局限于針對心臟病、高膽固醇及其引發的心臟病高發風險，實驗證明，凡是膽固醇過高的人服用斯達停斯之后，健康均見好轉。
有些斯達停斯藥物沒有專利，價錢不貴，是南新公司等以廉價為武器、極力爭奪的目標。然而，最受歡迎且療效最好的卻是品牌藥物，價格也較為昂貴。例如，美國消費者信息雜志《消費報告》說，膽固醇極高的人，或是患有心臟病或糖尿病的人應該服用立普托，因為其療效更好，雖然它在美國賣得比普通降膽固醇藥貴了5倍還不止。正是諸如此類的建議使得立普托變成全球銷量最大的藥物。即使是節儉成性的英國全民醫療系統給患者開藥時，也比較青睞立普托。
假如南新公司勝訴，英國全民醫療系統將省下一大筆錢。去年，該系統花了約4億英鎊買立普托，占了降膽固醇藥開銷的近一半。
挑戰者
美國藥價普遍較高，政府每年藥費開支巨大。立普托去年在美銷售額達80億美元，引入競爭者意味著其銷售額可能銳減90%，而美國政府及醫療保健機構因此節省下的經費將是巨大的。
日前，英美兩國的法官正在權衡輝瑞與南新之間的爭端，這牽涉到藥物構成與專利制度歷史。即使南新輸掉了官司，其中隱藏的巨大商機也會吸引其他競爭者。美國公共專利基金會很樂意挑戰醫藥巨頭的權威，并且已經通過訴訟在美國成功地取消了一種立普托產品的專利。該機構拒絕透露是否將再次發起類似行動。但是假如南新公司輸了官司，這家不以營利為目的的慈善性機構或許會接棒再戰輝瑞。
“我們發現南新的專利官司有著巨大的意義，”公共專利基金會的創建人兼執行官丹尼爾·拉維切說，“如果錯誤的專利對公眾利益造成的傷害得不到司法機關的充分重視，那我們會好好利用機會對此進行糾正。”
（本報記者 唐靖）
《國際金融報》 (2005年08月30日 第八版)
| 
