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偉大的領導者是如何形成的？這個問題并沒有簡單的答案。反映和預測領導力最可靠的指標，就是人們從最坎坷的經歷、最嚴峻的考驗中汲取力量和智慧的能力。
筆者在過去3年中曾經采訪過40多位企業和公共機構的高層領導，發現無論年齡大小，他們都無一例外地提到了自己職業生涯中最傷痛、最刻骨銘心的意外經歷，正是這樣的磨難改變了他們，塑造了他們各自獨特的領導能力。
筆者把這種塑造領導力的經歷稱為“熔爐”。“熔爐”經歷是一種考驗，促使他們進行深刻的自我反省，重新審視自己的價值觀、質疑自己的假設、訓練自己判斷力的過程。經歷了這樣的考驗，他們變得更強大，更自信，人生的目的也更明確。
鑄造領導力的“熔爐”可以有多種形式。有些是激烈的、危及生命的事件，有些則是相對平淡的自我懷疑；有些會給人帶來難以忘卻的創傷，有些則是正面的、富有挑戰性的經歷。偉大的領導者擁有的4項必備技能：讓他人共同參與、分享意義的能力，獨特的、富有感染力的語言能力，正義感（包括一整套堅定的價值觀），以及適應能力。其中又以適應能力最為關鍵。它由兩個重要素質組成：審時度勢的能力和堅強的意志。
審時度勢的能力意味著權衡各種紛繁復雜的因素，從了解不同的人群對同一手勢的不同解釋，到客觀觀察形勢的能力。領導者如果缺乏這樣的能力，就會迷失方向，因為他們不能與相關人員建立融洽的關系。堅強的意志是指一個人的毅力和韌勁，這種品質使人在身處最險惡的環境時都不會失去希望。當別人只看到絕望時，他們卻從中發現了契機。這就是真正的領導力。
摘自《哈佛商業評論》
《市場報》 (2005年08月19日 第十二版)
作者：沃倫·本尼斯 羅伯特·托馬斯
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