截至3月1日,飛行難度全球公認的進出西藏空中航線已由中國國際航空股份有限公司安全飛行40周年。
在西藏高原這塊被國際民航界長期視為“空中禁區”的空域,國航這只“金鳳”展翅穿梭,40年來共安全起降5萬多架次,運送中外旅客700余萬人次,運輸貨物郵件超過15萬噸,并多次出色完成救災急需物資、駐藏部隊新兵和退伍軍人、特種物資等重大運輸任務,為促進西藏自治區社會經濟發展做出了積極貢獻。
1956年5月29日,借助于中國空軍技術人員在昆明、貴陽等機場收集的大量高原飛行數據,新中國民航總飛行師潘國定率機組駕駛毛主席親筆題名的“北京號”康維爾型活塞飛機從四川廣漢起飛,成功降落在當時世界最高、海拔4250米的拉薩當雄民用機場。中國民航勇闖“空中禁區”的消息傳出后,引起國際民航界的巨大震驚。1965年3月1日,經過精心籌備,中國國際航空股份有限公司的前身——中國民航第一飛行大隊資深機長孫全貴和畢春芳等駕駛204號伊爾18型螺旋槳飛機平穩降落在當雄機場,實現了成都—拉薩航線的成功首航。從此,西藏人民夢寐以求的從空中進出西藏的愿望終于實現了,西藏的民航事業由此揭開了嶄新的一頁。
獨家承擔成都—拉薩航線34年飛行任務的國航西南分公司,在長期實踐中不斷摸索和總結高原飛行經驗,制定出一整套完善、苛刻的安全管理規章并確保嚴格執行。在這條航線上飛行的機型始終是中國民航當時高原飛行性能最先進的飛機,從伊爾18到波音707、波音757和空中客車寬體客機A340、A319,飛機的現代化程度越來越高,為西藏航線的飛行安全提供了堅實的物質保障。“空中金橋”大大縮短了西藏和內地之間的時空距離,對促進西藏經濟建設和改革開放發揮了極為重要的作用。從1987年起,國航西南公司又開辟了從尼泊爾加德滿都、北京、上海、廣州等城市至拉薩以及成都—昌都等12條航線,構筑起以拉薩為中心輻射周邊大城市的空中航線網絡。目前,國航往返西藏的航班每周平均達80多班,航線年載客量從1965年的4000多人次增長到2004年的80多萬人次。
2004年8月8日,西藏自治區歷史上首家基地航空運輸企業——國航西藏分公司在拉薩市成立。西藏分公司目前擁有5架具備高原飛行性能的空客A319飛機和2架波音757飛機,并將繼續加大西藏航線的運力投入力度。目前國航投入巨資,正在與美國波音公司合作,對執飛西藏航線的飛機進行RNP精密導航系統改裝,以進一步提高西藏航線的飛行安全可靠性和航班正常率。圖為國航西南公司A319飛機從貢嘎機場起飛。易世忠攝
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