邱 林

　　中國在稀土供應上的優勢以及把稀土發展成為“21世紀的經濟武器”的想法引發日本所謂的“無形產業海嘯”恐慌。日本所需的稀土幾乎100%從中國進口。日方認為，稀土將有可能成為未來貿易戰的一個戰場。在價格戰中失勢的美國稀土礦將重新投入使用。但許多產業觀察家認為，北京可能會在對手出現之前策劃一場全球供應危機。(3月11日《環球時報》)

　　上述內容是筆者援引英國《泰晤士報》3月9日發表的題為《中國掌握科技未來的關鍵》文章中的觀點。這些觀點似乎有些聳人聽聞。不過，只要我們仔細推敲，還是覺得作者說得有道理。因為稀土能夠大幅度提高用于制造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術性能，同時，稀土也是電子、激光、核工業、超導等諸多高科技的潤滑劑。如果西方國家無法進口稀土，那將是不可想象的。

　　實際上，稀土的重要性正越來越被人們所認知。據了解，日本、美國以及歐洲在稀土功能材料及其應用技術上正面臨突破，諸如超導材料、微電子材料、光子材料、信息材料、能源轉換和儲能材料、生態環境材料、生物醫用材料及材料的分子、原子設計正處于日新月異的發展之中，發展功能材料技術正成為這些國家強化其經濟及軍事優勢的重要手段。

　　目前，中國的稀土資源占全世界已知儲量的80%，其地位可與中東的石油相比，具有極其重要的戰略意義。2002年以前，購買中國稀土產品的國家只是集中在日本、美國、法國等少數幾個發達國家，到了2003年購買中國稀土產品的國家和地區已經達到56個，而到2004年，購買中國稀土產品的國家已經達到74個國家和地區。

　　正是西方以及其它國家對稀土需求的大量增加，從 1990年到2007年，中國稀土的出口量增長了近10倍。然而，令人難以置信的是，雖然中國稀土出口增加，可出口的平均價格卻被壓低到當初價格的 64%。在世界高科技電子、激光、通訊、超導等材料呈幾何級需求的情況下，中國的稀土價格并沒有水漲船高。一些稀土企業稱，按照目前的價格，稀土企業的利潤一般在1%至5%之間，就是最高達到5%左右的利潤。

　　這說明，中國稀土貿易正在面對著難以忍受的巨大尷尬：一方面，稀土產業在世界創造了資源儲量、生產量、銷售量、消費量多個“第一”，另一方面，在絕對的市場優勢下，中國稀土卻只賣出了個“土價錢”。在發達國家先后將稀土視為戰略資源，并有所行動的時候，稀土在中國更多只被看作是換取外匯的普通商品。

　　2008年9月，《南方周末》發表北京大學博士青巖的長篇文章《中國應立即禁止稀土出口》指出，既然過去幾十年中，政府領導不可謂不關注，主管部門不可謂不盡心，專家學者們也提出了大量的建議，但中國的稀土開發依然還停留在低水平。那么從長遠計，最有效而且最容易實行的方式，莫過于立刻禁止稀土出口，只維持國內生產以及研發所需的產出規模，或者干脆從國際市場購買。

　　這是中國學者第一次從政治、軍事和經濟的高度，闡述中國禁止稀土出口的理由。事實證明，國家如不盡早采取有效措施，限制或停止稀土出口，勢必影響相關產業的可持續發展，甚至危及中國的產業安全。國家有關部門應每年對稀土產品進行評審后確定出口范圍，對出口數量實行動態管理，并且逐漸關閉稀土產品出口的閘門。

　　基于此，近幾個月來，國家發改委、國土資源部、商務部等出臺了減少出口配額、加收出口關稅等一系列政策，限制或減少稀土出口量。同時，在出口環節，商務部進一步加強了稀土出口企業管理。在2008年12月公布的《2009年稀土出口企業名單》，入冊企業僅20家，比2007年減少19家。而此前，中國稀土出口企業有200家之多。

　　在經歷了無序的價格戰和出口配額削減后，全球95%以上的稀土金屬都將由中國生產供應。這是以日本、美國為代表的西方國家所不愿意看到的。日本國際未來科學研究所的代表浜田和幸認為：“中國擁有世界稀土資源的88%，掐住了日美的咽喉，日本和美國沒有這些稀有金屬，就無法制造精密的制導武器。如果中國限制或禁止出口，將會掐住日本的咽喉。中國或許不該去掐別人的咽喉�！变禾锖托业囊幌�話，道出了西方國家懼怕中國限制稀土出口的心聲。