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陳曉彬
經過多年的議論、醞釀，中國終于動手建立自己的戰略石油儲備體制。在對進口石油依賴越來越重的情況下，這是十分必要的舉措。建立起石油儲備后，怎樣使用才能在最大限度上符合國家、民族利益？筆者認為，中國建立石油儲備系統主要應該用于在國際油價起伏不定時，穩定國內油價。
上世紀70年代初，中東“十月戰爭”爆發后，阿拉伯產油國以石油為武器，對美國和荷蘭實行禁運，并大幅度提高油價，引發第一次石油危機。當時，除美國外，主要西方發達國家自己幾乎沒有什么石油資源，但是在廉價進口能源基礎上，大力發展重化工業，進入了經濟增長的黃金時代。美國雖然自己是石油生產大國，并且已經實現了工業化，自稱進入了“后工業時代”，但是也需要大量進口廉價石油，維持國民高消費的生活水平。突如其來的石油危機使整個西方經濟受到致命打擊。
其后不久，西方發達國家(經濟合作與開發組織部分成員國)成立了國際能源機構，開始建立戰略石油儲備體制，以應付國際石油供應大幅度減少(供應短缺7%以上)或中斷的情況。西方的戰略石油儲備體制有的是完全由政府出資，有的是政府與企業合資的，通常還就如何運營、動用戰略石油儲備體制制訂專門法律。例如，美國法律規定，在總統有權在“范圍廣泛和持續長久”的“嚴重的能源供應中斷”情況下，動用戰略石油儲備。
然而，自第一次石油危機以來的40年中，盡管中東地區戰亂頻仍，其他重要產油區也時有各種自然災害發生，但還未發生世界石油供應全面中斷的情況。實際上，西方的戰略石油儲備成了國際油價動蕩時期平抑油價的工具。正如美國輿論所指出的，法律條文中關于動用石油儲備的用語含糊，給總統以很大的余地。90年代初，因海灣戰爭的影響，國際油價飆升到每桶41美元的歷史高點，老布什總統首次動用戰略石油儲備以壓制油價。美國輿論批評說，老布什出手太晚，以至高油價阻礙了美國經濟復蘇。結果，他雖贏了海灣戰爭，卻在連任競選中敗北。
克林頓總統任內曾三次動用戰略石油儲備。1996年是為增加政府收入，彌補財政赤字；2000年是為抑制國內取暖用油價格攀升。美國和國際能源機構其他成員最近一次動用戰略石油儲備，是因為“卡特里娜”颶風令美國石油工業嚴重受損的消息推動國際油價突破每桶70美元，超出西方經濟的承受能力。其實，當時世界石油市場供應降低的幅度并沒有達到7%，更沒有中斷。
現在的國際政治、經濟環境與40年前西方國家建立戰略石油儲備體制時已有很大變化，中國國情更是與發達國家大不相同。中國戰略石油儲備體制的運作不能照搬西方模式，但可以參考。現在，中國經濟也開始進入重化工階段。從歷史上看，這是所有大型發達經濟體進入現代經濟的必經之路，中國很難繞過這條路。但顯然，中國再也遇不到當年中東石油比水還便宜的廉價能源時代了，只能走低能耗的新型工業化道路。但是由于經濟、技術條件的限制，在發展重化工業階段，能源消耗絕對量會不斷增長。中國即使不能得到廉價能源，也要退而求其次，爭取有可靠而且價格相對穩定的能源。這樣中國經濟才能實現穩定、均衡發展。
國內外石油分析人士普遍承認，目前國際石油市場供需大體平衡。但這是一種很脆弱的平衡，不論供需哪方面出現些微變動，都可能引起油價劇烈波動。有國際輿論將近年來國際石油價格暴漲的原因歸咎于中國等發展中國家對石油需求猛增。此說顯然有失公允，但對國際油價確實有一定影響。當國際油價高漲時，如果中國能釋放儲備，暫停或減少進口石油，應該能在一定程度上起到平抑國際油價的效果，為中國經濟穩定發展提供有利的環境。
至于靠石油儲備應付國際石油供應完全中斷的情況，筆者認為，中國既無必要，也無可能。從目前情況看，恐怖活動、國際政治局勢變動可能對國際石油供應造成一定威脅，但只要不發生全面世界戰爭，就不至于發生國際石油供應全面、長時間中斷的情況。美國政府在石油儲備建設中投入了210億美元，其中75%用于購買石油，23%用在儲存設施建設與維護上，其余為管理費用。有消息說，由于石油儲備財政負擔沉重，美國政府正探索石油儲備商業化的途徑。如果真的出現國際石油供應長期、全面中斷的情況，以中國目前的實力根本不可能建立起足夠的石油儲備，維持重化工業發展的勢頭，只能“打完仗再建設”。好在中國僅僅在10多年前才成為石油凈進口國，目前中國自產石油尚能滿足國內半數以上的需求。真的國際石油來源中斷，靠自產石油應該能保證起碼的軍用民需。
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