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經濟人之吳向宏專欄
幾天前，中國青年報有篇文章提出了一個問題:“有些不明白的是，為什么這幾年國家的GDP一直都往上漲，可(大學畢業的)同學們感受到的卻是工作越來越不好找？”其實，這個謎并不難解，因為過去幾年我國經濟增長主要依靠的是住宅、汽車、城市基礎設施建設等重型產業在低利率、低匯率政策扶持下的高速膨脹。根據國務院發展研究中心的一份報告，
我國改革開放以來，以勞動密集的制造業為主體的第二產業對GDP增長的貢獻率基本上在60%以上，個別年份甚至達到70%。而創造知識型就業的第三產業，其貢獻率在20%-35%之間搖擺。2001年之后，更出現了重型產業加速發展的傾向，工業對經濟增長的貢獻中，近3/4來自重制造業。說通俗點，就是中國經濟發展在明顯地走向“粗笨化”。
在這一趨勢下，非體力勞動的工薪崗位，也就是通常所說的“白領”崗位，相對不足。而這些正是大學生就業更多選擇的崗位。事實上，不但新的白領崗位供給不足，現有的白領崗位收入也出現了相對停滯甚至下滑，白領階層呈現危險的相對貧困化趨勢。正是針對這種情況，我兩周前寫了《警惕中產階層成為新的弱勢群體》一文。這篇文章引起眾多共鳴。一位讀者留言道:“走在城市霓虹閃爍的街頭，我感到很累，我都快30歲了，我還不敢要小孩，為什么？因為養不起啊！我還要供弟弟上學，我還要養活年邁的父母。我已經很努力了，這個城市的工資水平不斷下降，消費卻越來越高，很累啊，欲哭無淚。”
看到這樣的反應，我的感受不僅僅是欲哭無淚，更為前景深深擔憂。眾所周知，中產階層是現代社會的中堅力量，是起著穩定社會重要作用的群體。白領崗位則是中產階層的主要來源。借鑒美國布什總統2005年一項福利計劃中，把年收入在2.5萬-11.3萬美元定義為中等收入，考慮到中美經濟發展水平和增長速度的差別，我認為，中國的中產階層不妨大致定義為“年收入在1萬-5萬人民幣的非體力工作者階層”。換言之，就是月薪在800元到4200元之間的白領。當然，在個別人均收入偏高的大城市或沿海地區，這個區間應適當上浮。
如果按照這個定義，則中國的中產階層，的確處于嚴重的不發育狀況。中產階層的平均收入高于多數藍領工人，更超過一般農民工的工資。但是首先，白領階層得到這樣的收入，必須要多受幾年的教育，這不僅僅是金錢投入也是時間的耽擱。從投入產出比看，白領崗位已經變得“不值當”。其次，中國白領崗位片面集中于城市尤其是大型城市。近年來，城市的基本消費水平、包括住房醫療教育等急劇上升，中產階層是受沖擊最大的群體。按必需支出占收入的比例衡量，他們可能是生活負擔最重的階層，呈非常窘迫的相對貧困化之勢。
在我看來，中產階層嚴重不發育乃至相對貧困化，才是中國社會當前面臨的最大危機之一。
第一，它影響的絕對不只是中產階層，更有可能斷絕工農大眾脫離低收入階層的希望。很多工農家庭含辛茹苦，省吃儉用，只為了讓孩子能接受高等教育。媒體多次報道過姐姐賣淫、哥哥賣血供弟弟上大學的悲傷實例。如果這些完成了學業的孩子們，仍然只能在貧困線上掙扎，那么一家人的付出又有什么意義呢？窮人的孩子上了大學仍然無法改善生活，貧困階層豈不只能世世代代永遠貧窮下去了嗎？
第二，作為普遍受過高等教育的群體，中產階層對社會是非有較強明辨能力，他們能看透社會的不平等和自己遭受的不公正。他們也具有較強的活動能量。當代社會理論的一個核心論點，就是人數龐大而得到公正待遇的中產階層，是社會的穩定閥。相反的情況，就會是社會穩定的嚴重隱患。
第三，也是非常令我擔憂的一點，就是中產階層本來應當成為社會創造力的中堅。如果中國經濟在發生突破性成長、進入世界三大經濟體之列之后，居然沒有一個強大的、受尊重的中產階層，就極可能變成一個缺乏真正創造力和競爭力、虛胖的龐然大物。一旦發生激烈的政治經濟對抗，將仍只是別人手中的玩偶。
(作者系Manatt Jones國際咨詢公司顧問)
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