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本報記者 王龍云
美聯儲定于9月20日召開年內第六次貨幣決策會議。盡管颶風“卡特里娜”對美國南部諸州造成嚴重破壞，但大多數華爾街分析師推測，美聯儲將維持加息步調不變。屆時，聯邦基金利率將由目前的3.5%升至3.75%。
颶風“卡特里娜”是美國有史以來最為嚴重的自然災害之一，給路易斯安那、密西西比、亞拉巴馬等州造成巨大破壞。據估計，居民蒙受的經濟損失逾千億美元，美國下半年經濟增速也將下降0.5到0.75個百分點。
多數華爾街分析師猜測，美聯儲不會因“卡特里娜”襲擊南部諸州這一突發事件改變既定的穩步加息計劃。克雷默爾研究公司分析師布賴恩·韋斯伯利強調，事實上，美聯儲目前尚無足夠時間評估“卡特里娜”對美國經濟造成的傷害程度，因此維持加息步調更為明智一些。貿然停止加息只會引發市場懷疑美國經濟可能陷入停頓甚至衰退，而繼續加息則是向市場發出積極信號，表明美國經濟在經受“卡特里娜”打擊之后仍能保持增長勢頭。
雷曼兄弟公司分析師伊桑·哈里斯和約瑟夫·阿貝特在寫給客戶的投資指南中指出，暫停加息意味著美聯儲的工作重心由推動經濟增長和抑制通貨膨脹轉移到關注地區性災害事件之上，這顯然不符合美聯儲主席格林斯潘的工作風格。而德意志銀行經濟學家彼得·胡珀爾認為，美聯儲在這次會議上將做出一次艱難的抉擇，結果很可能是繼續加息，因為從長期來看，高油價引發通脹抬頭對美國經濟的潛在威脅要比“卡特里娜”大得多。
也有一些分析師認為美聯儲將在這次會議上暫停加息。匯豐銀行分析師伊安·莫里斯指出，“卡特里娜”對美國造成了巨大破壞，美聯儲擁有充足理由暫停加息。而且一些國會議員也發出了類似呼吁，這是不得不考慮的政治因素。伊安·莫里斯同時表示，一旦“卡特里娜”的短期影響消失，美聯儲還會返回“加息軌道”。
如果沒有“卡特里娜”，華爾街的意見將更為一致。根據美聯儲7日公布的報告，在“卡特里娜”到來之前的兩個月,美國經濟表現良好：除能源以外，美國其他商品的總體價格漲勢溫和；大多數地區制造業繼續處于上升態勢，商品零售和旅游業也繼續增長；就業市場有所改善。需要說明的是，這份被稱作“褐皮書”的報告是美聯儲舉行貨幣政策決策例會時的重要參考依據。
還有分析認為，問題的關鍵不在于美聯儲是否對加息步調進行調整，而是如何在會后聲明中解讀目前的經濟狀況以及貨幣政策。法國巴黎銀行分析師保羅·莫蒂梅爾-李估計，在本次會議聲明中，美聯儲將重申對美國經濟狀況的看法沒有改變，但會強調影響未來發展的不確定因素正在增加。美國《商業周刊》網站的一篇文章稱，“卡特里娜”將使本次會議聲明出現不少改動，分析師們可以從中發現美聯儲調整貨幣政策的蛛絲馬跡。文章稱，美聯儲將強調美國經濟可以承受“卡特里娜”的沖擊，但同時承認經濟增速為此付出0.5個百分點以上的不菲代價。文章還說，如果美聯儲在形容貨幣政策時沿用“寬松”一詞，那么美國短期利率在年內還會提高；假如在這一描述之前加上諸如“稍微”等限定性詞匯，那么這個聲明或許是美聯儲結束加息周期的一個信號。
無論最后結果如何，美聯儲都需盡快了解“卡特里娜”對美國經濟的沖擊到底有多大，這關系到如何確定未來兩次貨幣決策會議的基調。據悉，今年年內剩下的兩次會議分別定于11月1日和12月13日召開。
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