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文/方仁
次貸危機使得美國的房價大幅跌落,也使得美國人的經濟生活出現了一些前所未有的變化。
離婚時爭相把房子留給對方
近來,離婚率居高不下的美國,現在出現了一種奇怪的現象:一些準備離婚的夫妻不再像以往一樣為誰能擁有房產而爭執不休,甚至出現了夫婦二人爭相把房子留給對方的奇怪現象。
許多負責婚姻事務的律師們都發現,現在房產已經不是離婚財產分割中爭奪的焦點。美國婚姻律師學會主席加里•尼克爾森說:“這些辦離婚的夫婦以前總是為誰能留下房子而斗爭,現在他們還是爭,不過是爭誰不去做那個買死牛的傻瓜。”
因為這一變化,離婚過程變得比以往更加復雜,因此代價也更加高昂。而另一方面,人們預計在離婚后可獲得的財產也較從前縮水。一些有離婚意向但無法分得足夠獨立生活資金的夫妻甚至選擇仍暫時住在一起。
據統計,到2008年年末,美國20個大城市的房價同比跌幅達到創紀錄的18%,而且跌幅有進一步擴大的趨勢。
在美國20個大城市中,14個城市的房價跌幅創出新高,這些城市也是房屋價格漲幅最高的地區。在亞利桑那州,因為這里溫度適宜,房價低廉,此前曾經掀起過一股炒房狂潮,其中尤其以鳳凰城的房價上漲最為猛烈,該城市的平均房價一度從19萬美元飆升到25萬美元。不過現在,該城市的房價跌幅也最大,達32.7%;跌幅位居其次的是拉斯韋加斯。這座名滿全球的賭城,房價也一度被炒上了天,現在泡沫過去,也足足跌了31.7%。靠近海邊的舊金山一直是寸土寸金的地方,不過這里因為環境優雅,當然也曾經是炒房的好地方。隨著美國經濟的低迷和房產泡沫的破滅,這里的房價也下跌了超過30%,排在第三位。
當然,也有跌幅較小的城市。位于美國中部的得克薩斯州,就少有炒房團光顧,尤其是達拉斯、休斯敦這樣的城市,因為一般都認為這里生活成本本就高昂,而且房價一直維持穩定。達拉斯就是這次跌幅最小的城市,僅僅下跌了3%。
盡管美國政府目前正想盡一切辦法,包括降低抵押貸款利率等措施,來避免房地產市場的繼續下跌。但目前情況卻導致大多數美國民眾信心低迷,他們普遍覺得,目前所存在的大量待售房屋積壓等問題,不是降低利率能夠解決的。
上萬個家庭被強行趕出家門
由于還不起貸款,在美國目前已經有上百萬人即將面臨搬離家園的命運,而且這一數字還在不斷增長中。就以亞特蘭大這座美國中部小城來說,就已經有超過1萬個家庭面臨交不出房貸而搬離居住了幾十年的房子。
住在亞特蘭大市的瓊斯太太現在可能得被迫離開已住了26年的房子。瓊斯太太說:"我不放棄,我要奮戰到底,我不能放棄。"一大清早警察就來強制驅離付不出房貸的住戶,成千上萬的美國民眾最近都面臨這樣的窘境。瓊斯太太和她32歲的殘障女兒,兩人每個月就靠社會局發的1250美元勉強過日子。瓊斯太太的房貸利率超過9%,她根本付不出每個月的貸款,導致如今房子面臨被強行拍賣。在辯護律師的幫助下,瓊斯太太正和銀行打官司,但她仍有可能被驅離已經居住了幾十年房子的命運。
并非只有一兩個地方出現這樣的情況。紐約市居民住房服務機構負責人杰瑞卡女士說,根據援助機構報告,收回房產事件如"海嘯"般波及全國。而且到2009年,這股潮流將更加洶涌。杰瑞卡女士擔心,紐約最近改造的許多居民區,將很快受到這場危機打擊。
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