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這個月，“世界杯”鋪天蓋地，經濟學家也不甘寂寞◎傅勇
復旦大學
中國經濟研究中心博士本屆“世界杯”賽的巔峰之戰將是巴西和意大利兩隊之間的對決，不過巴西人笑到了最后，成功衛冕；英格蘭隊與荷蘭隊為爭奪第三名而拼死一戰，結
果運氣落到英格蘭人一邊……
猜測一下，是誰又在那里對世界杯的結果滔滔不絕、大放厥詞？是以“烏鴉嘴”著稱的球王貝利嗎？非也，這是一批經濟學家集體智慧的結晶！
而且，這些看似不務正業的經濟學家可不是一些不入流的小角色，他們是供職于德國經濟研究所的頂級經濟學家，可謂個個是政府財經智囊。勢力如此雄厚的經濟學家預測當然不同常人：他們倚重的不是帶有神秘色彩的預測公式，不是冥冥中自有定數的命運之說，也不是純粹的實力分析，而是從經濟學角度的推論。
在他們看來，決定本屆世界杯名次的因素只有3個：隊員的收入、年齡和發展前景。而第一個因素也是最重要的決定因素。以德國甲級聯賽為例，位列前6甲的俱樂部向球員支付的平均報酬為3730萬歐元，而墊底的6個俱樂部支付的平均報酬只有1680萬歐元。同樣，凡是在歐洲甲級聯賽中奪冠的球隊，必定是平均收入最高的球隊。根據這個“定律”，德國經濟學家的結論是，總收入為2.62億歐元的巴西隊將在決賽中戰勝總收入為2.51億歐元的意大利隊。不過，英格蘭隊是個異數。盡管他們的總收入有2.56億歐元，超過意大利隊名列第二，但是對于精通金融的英格蘭人來說，經濟因素反而不再重要，第二和第三因素上升為決定性因素。因此，英格蘭人只能同擊敗德國人的荷蘭人爭奪第三名。
這項分析可謂有理有據，絲絲入扣，經濟學家再一次顯示了“經濟學帝國主義”的勢力和“圈外人士”所不具備的專業水準。
顯然，無論模型怎么精妙、經濟學家怎樣煞有其事，這項預測中的娛樂成分是不言自明的。實際上，如果以經濟學的視角對這項預測“較真”的話，其假設前提就有問題。雖然，“球員收入”這個最重要的“解釋變量”能夠透露出運動員球技精湛的綜合信息，可是致命的問題是，這些信息是滯后的。應該看到，因為合同通常早就簽訂，而至少一個賽季，球員的收入在很大程度上是基于他們過去的表現，。即便考慮進年齡和發展潛力彌補這一缺陷，也于事無補，因為發展潛力本來就不是一個定數。
實際上，經濟學家從來就不是什么合格的預言家。按照現代經濟學的標準理解，經濟學其實是一門解釋現實的學問，其解釋功能大于預測功能。經濟學家作預測得到的著名的嘲諷是：“經濟學家預測到了過去發生的4次經濟危機中的5次。”從這個角度說，經濟學家對“世界杯”的預測并不一定比球王貝利來得準確。
從本質上而言，數據是這些球員過去和現在表現所留下軌跡，經濟學家的研究通常能夠充分說明，年薪更高的球員通常表現得確實要比其他球員好。但是，這只是解釋而非預測。實際上，足球的魅力正在于不到最后一秒，勝負不定。想象一下，如果經濟學家的模型能夠完全預期，還有誰會半夜里守著電視機呢？
預測“世界杯”如此，預測經濟走向也是如此。經濟問題的復雜性同樣表現為經濟學家信息的滯后：所有公布的信息實際上已經反映在當前的經濟形勢中了，從這個意義上說，分析過往的數據對預測幫助不大。這種有效市場的理念在證券市場上可以得到最好的理解。因為所有已知的利好利壞消息都已經被市場消化，所以股價走勢只受未知因素的影響，也就是說，股票價格本質上是隨機游走的。
當然，經濟學家在預期上的失敗并不表示經濟學家不重要，相反，經濟世界變幻莫測的復雜性恰恰需要經濟學家提供一些不甚完美的預期。我們知道，很多成功的投資者是不看股評的，而喜歡聽股評的人也并非相信股評專家，只是因為股評家并不全面的分析有助于增加大家對市場的理解。
還有一重因素增加了我們對德國經濟學家這次對世界杯預測的擔心。因為，這次經濟學家和球王貝利不約而同地走在了一起。
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