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2005年10月1日，美國人奧爾森乘坐俄“聯(lián)盟ＴＭＡ－7”載人飛船順利啟程前往國際空間站，進行為期10天的太空旅游。奧爾森是繼美國富翁蒂托、南非商人沙特爾沃思之后，世界上第三個到太空旅游的游客。盡管奧爾森也像蒂托和沙特爾沃思一樣，花了2000萬美元才買到這張珍稀的“太空游覽門票”。但是，奧爾森的這一舉動，將太空旅游的熱潮又一次掀起。
自從2001年美國富翁蒂托自費在太空遨游8天，到太空旅游的熱潮就在世界上風(fēng)行起來。一些善于捕捉時機的商家紛紛行動起來，進行開展太空旅游這一新興、極富刺激的旅游項目的籌劃，并考慮在今后20年內(nèi)籌建亞軌道飛行器、軌道旅館以及地月游船等供游客使用。
2002年11月，美國航空航天工業(yè)前景研究委員會向美國總統(tǒng)布什和國會遞交了一份報告，認(rèn)為太空旅游的市場需求不可限量，“如果價格合適，要求上天的人會和去公園閑逛的人一樣多”。報告建議美國應(yīng)充分利用科技優(yōu)勢，大力開發(fā)低成本的可重復(fù)往返的太空商用太空旅游飛船。為此，美國航宇局2002年提出建造向國際空間站往返運送航天員的“太空巴士”——“軌道空間飛機”。
美國“太空歷險”公司2002年7月宣布計劃在2005年－2006年間，建造一架名為“齊魯斯（音）”的小型火箭飛機，并舉辦600人一次的太空旅行。每名游客需花9.8萬美元，就可以和1名機師一起搭機在100千米高空漫游1小時，體驗失重狀態(tài)，并由太空俯瞰地球的景致。“太空歷險”公司預(yù)計，這項旅游每年可帶來數(shù)以十億計美元的收入，他們聲稱，目前已有100人預(yù)繳了全部或部分旅費。
俄羅斯一家公司2002年3月展示了全球首架可以重復(fù)使用的太空旅游飛船模型，這是人類歷史上首次專為旅游而設(shè)計的旅游飛船。該模型除了發(fā)動機之外，所有內(nèi)部的零部件都是真實的。它由座艙、控制室和火箭發(fā)動系統(tǒng)3個部分組成，全長7.7米、寬5.6米、高2米，重3.5噸，外形看起來像一輛多了一對翅膀的小型巴士。每次可以乘載一名駕駛員和兩名旅客。旅游飛船通過俄制Ｍ－55型運輸機會在距地面約17千米的高空進行1個小時的獨立飛行。與此同時，穿著太空衣、緊緊扣著安全帶的游客可以在距離地面17千米－20千米的高度巡航，俯瞰蔚藍色的地球。由于這款新型的旅游飛船體積輕巧，原則上可以在全球任何一個國家的機場起降，而且不需要任何特別設(shè)施，只要一條長1800米的跑道便可。這項計劃使得太空旅游變得更加可靠和可行。據(jù)了解，目前已經(jīng)有250人報名參加。
在日本，日本火箭協(xié)會已經(jīng)得到包括三菱重工業(yè)公司、富士通公司、夏普公司、日產(chǎn)汽車公司等日本大公司的支持，計劃耗資6.28億美元設(shè)計建造一艘可重復(fù)使用的“旅行者號”太空旅游飛船。正在研制中的“旅行者號”飛船有50個座位，可使普通游客在2016年前往太空游覽。據(jù)了解，乘坐這種飛船無需經(jīng)過任何訓(xùn)練，就像乘飛機一樣方便，而且價錢大約每人只需2.6萬美元。游客將在地球軌道上遨游3個小時，通過巨大的旋轉(zhuǎn)座艙，欣賞地球和太空的美麗風(fēng)光。相信這種飛船一旦研制成功，那些希望到太空轉(zhuǎn)悠一圈的人就會排起長隊。
作者：王經(jīng)國
（來源：經(jīng)濟參考報）
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