征收了近一個世紀的遺產(chǎn)稅，將在今年2月11日這天徹底與香港市民告別。2005年11月2日，香港立法會經(jīng)過三讀通過的《2005年收入(取消遺產(chǎn)稅)條例草案》(以下簡稱“法案”)將于本周六正式生效。按照法案的規(guī)定，在2006年2月11日零時之后去世的人，其遺產(chǎn)將不再需要繳納遺產(chǎn)稅。

　　所謂“遺產(chǎn)稅”，就是對死者留下的遺產(chǎn)進行征稅，遺產(chǎn)的涵蓋范圍不僅僅是現(xiàn)金與存款，還包括房產(chǎn)、廠房設(shè)施等固定資產(chǎn)。全世界大約有2/3的國家和地區(qū)征收這種稅。遺產(chǎn)稅的主要作用也是調(diào)節(jié)貧富差距而非增加財政收入。但如今由于國際競爭日益激烈，遺產(chǎn)稅會造成資產(chǎn)外流等原因，不少國家和地區(qū)紛紛采取了取消遺產(chǎn)稅的做法。

　　取消

　　取消遺產(chǎn)稅可增加香港對投資者的吸引力，讓更多人特別是外地投資者，透過在香港的信托或公司，持有在港資產(chǎn)；并令一些現(xiàn)在通過投資海外資產(chǎn)以避繳遺產(chǎn)稅的人將投資調(diào)回香港。

　　按現(xiàn)有的征收方案，遺產(chǎn)稅是一項不折不扣的“富人稅”——事實上它在世界大多數(shù)國家中起到的主要作用也是調(diào)節(jié)貧富差距而非增加財政收入。因此，眾多的企業(yè)家和企業(yè)高管人員必然首當其沖成為征稅對象，而且擁有的財產(chǎn)越豐厚，所承擔的稅負也越高。舉例來說，如果一個人留下的遺產(chǎn)超過580萬元，則其遺產(chǎn)稅稅率為50%，則意味著將有近300萬元財產(chǎn)收入被征去。目前，全世界大約有2/3的國家和地區(qū)征收這種稅。國外遺產(chǎn)稅的征收對象只是少數(shù)高收入階層的人，所征收入占財政收入的比例也非常小。在美國，每年去世的人中只有2%的人被征了遺產(chǎn)稅。

　　自從2004年3月，香港財政司司長唐英年首次公開提出取消遺產(chǎn)稅的建議之后，遺產(chǎn)稅能否取消在香港各界形成了一股討論風潮，直至2005年11月份法案獲得正式通過后，才逐漸平息。

　　財經(jīng)事務(wù)及庫務(wù)局局長馬時亨是取消遺產(chǎn)稅的堅決擁護者。2005年5月11日，他在香港立法會會議上動議二讀法案時指出，雖然遺產(chǎn)稅的原意是對較富裕人的遺產(chǎn)進行征稅，但實際上這些人已經(jīng)通過各種方法在避稅。而有關(guān)遺產(chǎn)稅的避稅情況在其他地方也普遍存在，要堵塞這些漏洞亦是非常困難。并且，部分人認為征收遺產(chǎn)稅有些不公平之處，那就是大部分繳納該稅項的人士并非屬于社會最富裕的階層。此外，有意見還認為由于遺產(chǎn)稅評稅需要時間，以致有些人，特別是中小企業(yè)的經(jīng)營者，可能因為資產(chǎn)在評稅期間被凍結(jié)而導(dǎo)致資金周轉(zhuǎn)不靈。并且，還會出現(xiàn)由于需要現(xiàn)金繳納遺產(chǎn)稅，而必須變賣資產(chǎn)的狀況發(fā)生，由此可能導(dǎo)致企業(yè)的經(jīng)營困境。