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一般而言，年輕的時候，自己沒掙錢，只是花父母的錢的時候，不懂得節約，只知道大把大把地花錢。少年不知愁滋味，其實，是少年不知錢滋味。
此外，對于一個年輕人來說，生活的富裕與否，錢的多少與否，只是一個量的關系，要想懂得節省，需要有個質的飛躍。因此，不要以為窮就一定天然地會懂得節省，這是一種誤解。32年前，父親腦溢血去世，我從插隊的北大荒回到北京。家中只剩下孤零零的老母
親一人。我好不容易謀得一個當老師的差事。從學校里拿回的第一個月的工資是42元半，我交給了媽媽。媽媽把錢放進了裝我們家金銀細軟的一個小箱子里，所謂金銀細軟不過是我們家的糧票布票之類。我看見媽媽的臉上露出了一絲欣慰的笑容。那是我活到27歲時才在北京掙的第一份錢，是我長這樣大才交給媽媽的第一份錢。
其實，即使到了那時我也依然并不懂得節省，只知道有了工資心里稍可舒展一些。真是這樣的，有了一個月的工資，我心里有了些底氣。這時候，我的一個同學在舊書店里看見有一套十卷本的《魯迅全集》，20元錢。他知道我喜歡，怕別人買走，便替我買下來。
20元買一套《魯迅全集》確實不貴，但以當時我家的生活水平來看，20元將近占了我一個月工資的一半，剛剛交給媽媽的工資，怎么好意思再要回將近一半的錢來買書呢？
我有些猶豫，心里卻惦記著這套《魯迅全集》。大概像所有孩子的心事都瞞不過母親一樣，媽媽看出了我的心事。她從裝錢的小箱子里拿出了20元錢遞給我，讓我去買書。她說你放心，我這兒有過日子的錢，你不用操心！
那時媽媽把42元半經營得井井有條，沙場秋點兵一樣讓這42元半每分錢都恰到好處地派上用場，讓這個已經破敗得千瘡百孔的家重新張起了有些生氣的風帆。
那時，幾毛錢一斤的水果，媽媽從來不買，她只買幾分錢一斤的處理水果，在我還沒有到家的時候，把水果上那些爛掉的、壞掉的部分用刀子剜掉，用水洗得干干凈凈，擺在盤子里等我回來一起吃。
有一次，媽媽洗好了、剜好了這樣一盤新買來的小沙果，恰巧，我的幾個學生找到我家來看我，我趕緊把這些小沙果拿進了里屋，我有些不好意思讓學生看見我生活的寒酸。偏偏媽媽沒覺得這樣有什么不好，她從里屋里把沙果又端了出來，招待學生們吃。我覺得很傷我的自尊，心里很別扭。學生走后，我向媽媽發脾氣，賭氣不吃那盤爛沙果。
事后，我后悔沖媽媽發脾氣。我雖然親身經歷著生活的艱難，但我并不真正懂得我們每日生活的起碼要求是節省。節省和節約不一樣，節約，是自己還有一些東西，只不過不要大手大腳一下子用完花光；節省不是這樣，節省是東西本來就這么些，要在短缺局促的方寸之間做道場。因此，我說節約是自我約束的一種品質，節省卻是一門從艱辛生活中學來的學問，在平常的日子里尤其是在富裕的日子里是不會學到的。
那確實是媽媽的一門學問。
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